— Вот! — указала я на верхнюю полку, — Это подарок для тебя…

Лион достал сверток, охнул, не ожидая такой тяжести, отнес в комнату и положил на стол.

— И что это у нас тут? — явно желая подурачиться, начал он ощупывать сверток…

— Угадай, — я скромно стояла в сторонке…

— Наверно, чье-то древнее надгробие?

— Фу, юмор у тебя какой-то черный!

— А какой он еще у некроманта в пятом поколении может быть? И потом, посуди сама: тяжелое, большое, да еще и у супруги недавно практикум на кладбище был…

— Ты считаешь, что я могла позаимствовать на кладбище плиту?

— Я бы для тебя смог! — гордо сказал муж, и только я собралась кинуть в него в ответ подушкой, как он закончил разворачивать подарок и восхищенно присвистнул.

— Потрясающе, — провел он пальцами по инкрустированной камнями обложке, — Как тебе удалось ее найти?

— На развале попалась…

— На развале? — обеспокоенно переспросил Лион, — Ты там одна была?

— С Лат… А что?

— Она видела книгу? Проверила ее?

— Да, конечно. Не волнуйся, мы соблюдали все меры предосторожности!

— А как вам удалось ее дотащить? — взвесил он том на руке.

— Рок помог. Нет, в шкаф запихивала Лот, — предупредила я готовый сорваться у Лиона вопрос и, вспомнив, среди чего помещалась книга в шкафу…

Лион пролистнул несколько страниц, потом захлопнул фолиант и обнял меня:

— Спасибо! Это просто потрясающий подарок!

Он протянул руку и прищелкнул пальцами, в его руке возник свиток. Он протянул его мне.

— Это что?

— Смотри!

Я аккуратно развернула гербовую бумагу. Купчая на имя Леронии… владения… деревни… душ…

— Ли! Что это?

— Небольшое поместье на твое имя, чуть дальше по побережью, с нашей стороны Серебряных гор… Мне там терраска одна понравилась… Ты будешь на ней замечательно смотреться… Особенно в бикини…

— Ли! Опять ты о своем! Спасибо!

Зазвонил ларистар Лиона, я встревожено посмотрела на него — неужели что-то случилось, и Лион сейчас должен будет уехать?

— Осталось пять минут. Накидывай шубку, и пойдем на крышу.

— Зачем?

— Все там увидишь!

Мы поднялись на крышу нашего донжона, внизу во дворе горели факелы, стояли слуги, явно чего-то ожидая. Лион открыл бутылку игристого вина и протянул мне бокал:

— Держи, сегодня немного можно, — разлил вино.

В этот момент на соседней башне ударил колокол часов, которые не ходили с последней войны.

— Ты их починил? — повернулась я к мужу.

— Да. С новым годом, любимая! — он легко коснулся своим бокалом моего, потом отпил из него, а потом мы целовались все то время, что звонили колокола на старых башенных часах. С последним ударом часов небо расцветилось праздничным магическим фейерверком. Лион поплотнее завернул меня в шубу и прижал к себе. А в небе цвели волшебные цветы, возникали фигуры Старших Богов и одаривали своими милостями, проносились козероги и летали бабочки.

— Как жаль, что Холь этого не видит… — прошептала я.

— Смотри, — развернул меня Лион лицом к соседней башне. Там на верхней площадке в окружении слуг радостно подпрыгивала Холь, периодически дергая Феа за руку.

— А теперь смотри в эту сторону, — развернул он меня к морю, — Это подарок тебе от нашего общего знакомого.

Над морем взлетел сверкающий розовый дракон, к нему присоединился и начал кружить над ним бирюзовый…

— Ли, это просто бесподобно… — повернулась я в его руках, — Я люблю тебя, муж!

— А Алока?

— Ты же сказал, что можно двоих…

— О, Старые Боги! Наконец-то я услышал это из твоих уст! — он подхватил меня на руки и закружил по крыше самой высокой башни. И падающие снежинки кружились вместе с нами.

Глава 8

Закончился праздничный месяц, жизнь входила в обычную колею. У меня опять начались занятия в Университете. Я старалась поскорее изучить и сдать все предметы, которые требовали книг из закрытой библиотеки. По моим подсчетам, роды как раз должны были прийтись на сессию…

В закрытом конверте, который Лион вручил Феа на праздник, оказалось приглашение и разрешение на въезд в Дивный лес. Эльфы, в общем-то, неплохо относились к другим расам, но на свою заповедную территорию пускали неохотно… Поэтому Феа так и обрадовалась исполнению своей давней мечты. В общем, почти три недели Феа с Холь провели в Дивном лесу под покровительством лорда Вонтиселлиана и его племянника. Свой четвертый день рождения Холь тоже отмечала там. Лион имел несчастье подарить нашей дочери собственный ларистар и теперь в конце каждой недели оплачивал километровые счета от Департамента связи. Все дело в том, что наша не по годам развитая “поганка” обзавелась в Дивном лесу двумя воздыхателями, которые звонили ей по несколько раз на день. А когда Лион попытался приструнить дочь, мол, входящие звонки также платные, она, невинно хлопая ресничками, заявила: “Папочка! Ну, я же не могу их прервать, когда обращаются ко мне. Это же не вежливо…” Однажды мне удалось случайно подслушать это обращение…

Мы с Холь разбирали книги в библиотеке в доме. Холь стояла на невысокой стремяночке, а я подавала ей книжки, ларист Холь лежал на столе и был поставлен на громкую связь. Мы ждали сообщения от Феа, что она возвращается с конной прогулки и готова подхватить Холь на ее пони. Ларист издал трель, моя дочь важно произнесла кодовые слова “На связи”, но вместо ожидаемой Феа, из лариста послышался мальчишеский голосок: ” О звезда на моем небосклоне, прекраснейшая из осветивших этот мир, мерцающая в ночи и дающая надежду…” Холь рванула к ларисту, но я движением руки остановила ее. Перечисление всех ее достоинств продолжалось еще около пяти минут, потом, наконец, прозвучало имя “Холь” и слово “привет”. Я, уже еле сдерживаясь от разрывающего меня смеха, позволила дочери перевести ларист в обычный режим и позорно сбежала. Потом выяснилось, что второй ее воздыхатель использует еще более длинное обращение…

— А ты к ним так же обращаешься, — спросила я дочку.

— Я что, больная, мамочка? У них есть укороченные имена.

— И какие? — до этого в наших разговорах использовались только полные с указанием всех титулов.

— Нут и Тин, — легкомысленно назвало дитятко двух эльфийских принцев Тинвепамеэля и Нутаниаеля, который к тому же был правнуком нашего короля…

— И они позволяют так к себе обращаться?

— А куда они денутся? Я им сразу сказала, что у меня мало свободного времени…

Вечером я рассказала все мужу, на что он ответил, что ему проще оплатить счета, чем как-либо повлиять на ситуацию… И велел радоваться, что поклонников только двое…

Иногда заезжала (залетала) Лат, привозила письма от Ала. Писал он как бы ей, но… Лат сразу сказала, что прекрасно понимает, кому на самом деле предназначаются эти письма. Потом мы с ней вместе сочиняли ответ, и Лат убывала с черновиком, что бы дома переписать его набело на бумаге с гербами дома Дайнмар… Ал писал, что скучает, что мечтает о возвращении, что ему снится лето в Северных горах… Иногда описывал поездки по Катмиру, местные достопримечательности, традиции.

После первого же письма я пристала к Лиону с просьбой рассказать, что происходит в Катмире… Лион достал большую карту и расстелил ее на столе, подозвал меня.

— Вот Катмир, — обвел он большой материк на юго-востоке от Илении, — здесь, на самом юге, в горах находятся территории оборотнических кланов. Они Катмир, пока, не интересуют — слишком труднодоступны, да и оборона у оборотней на уровне. Вот это, — палец Лиона скользнул по восточной части материка, — Солнечная гряда. Территория гномов. Но с ними Катмир предпочитает торговать. Вот это, — Лион обвел группу островов между Катмиром и Иленией, — Гористые острова. С чисто экономических позиций, никакой ценности не представляют — маленькие по площади, заселены птицами и нечистью, полезных ископаемых нет. Но, если на них построить крепости… В общем, сейчас идет дележка этих островов…

Если Катмиру удастся присоединить к себе вот эти острова, — Лион ткнул пальцем в три острова, — война через несколько лет нам будет обеспечена… Эти острова откроют Катмиру прямой путь на Илению. Дивный лес склонен объявить о своем нейтралитете и просто пропустить войска противника. К сожалению, пока что-то не начнет угрожать непосредственно Дивному лесу, эльфы не почешутся…