Б о г у н о в. Как же ты туда попал?

П е т ь к а. А я пришел к ним и сказал, что я один, а брат воюет. Они меня кормили. Я все с ними в операции просился. А они не брали. Потом они меня в детдом отдать хотели, так я сказал, что мамка есть. Они сказали, чтоб я учился.

Б о г у н о в. Правильно сказали. А ты учишься?

М а т ь. С Кланей вместе в школу бегает. (Уходит, унося посуду.)

П е т ь к а. Я вот школу закончу и прямо к ним…

Б о г у н о в, Ну-ну, только закончи сперва.

П е т ь к а. А на рыбалку мы с тобой завтра пойдем?

Б о г у н о в. Пойдем-пойдем.

Входит  К л а н я — худенькая девочка с косичками.

К л а н я. Здравствуйте, дядя Егор!

Б о г у н о в. Это кто ж к нам сюда идет? (Притворно.) Ты чья будешь, девочка?

П е т ь к а. Это Кланька Логинова.

Б о г у н о в. Ну, здравствуй, Кланя! Настя дома?

К л а н я. Дома.

Входит  М а т ь.

М а т ь. Сынок, возьми-ка вещи да развяжи их там.

Егор и Мать берут вещи и уходят в соседнюю комнату.

К л а н я (Петьке). Давай задачник. Ты семьдесят шестую решил?

П е т ь к а. Не-е.

К л а н я. А восемьдесят первую?

П е т ь к а. Не вышла. Ты дай-ка мне тетрадку, я только ответ посмотрю.

К л а н я. Да, знаю, ты все слижешь!

П е т ь к а. Т-с-с, не кричи! Братя услышит. Одну-то задачку дай посмотреть.

К л а н я. Ну, ладно, только последний раз.

Входит  К а р а г и н — резкий, иногда мрачный человек. Из соседней комнаты появляется  М а т ь.

К а р а г и н. Здравствуйте, Варвара Сергеевна! Приехал долгожданный?

М а т ь. Приехал, приехал, сейчас я… (Выходит.)

К а р а г и н (Клане, строго). Чего здесь делаешь?

К л а н я. Я тут… книжку…

К а р а г и н. Ступай домой! Кто председателя спрашивать будет, скажете — в район уехал. Кто чужой придет — живо сюда. Куськов придет — пускай обождет, Анастасия чтоб закуску сготовила. Поняла?

К л а н я. Ага.

П е т ь к а. Идем вместе.

Петька и Кланя уходят. Входит  Б о г у н о в.

К а р а г и н. Ну, здравствуй, Егор!

Б о г у н о в. Здравствуй, Семен!

К а р а г и н. Та-ак! Видный из себя, видный!

Б о г у н о в. Да что толку, теперь не по виду, по делам судят.

К а р а г и н. Про дела я гляжу на вывеску. (Показывает на грудь.) Вывеска богатая. Правда, и мы тож сложа руки не сидели.

Б о г у н о в. А ты, Семен, все такой же! Постарел немного, а в общем — ничего. Здоровье-то как?

К а р а г и н. Да все так же. За войну разов шесть комиссии разные были. Стукали, вертели, да так дома и оставили.

Пауза.

Б о г у н о в. Ну, а дела как тут двигаешь?

К а р а г и н. Да как двигаем, как жизнь позволяет, так и двигаем. Конечно, живем не в пример вон «Авангарду». И план выполняем, и в районе через то уважение имеем. В общем — живем.

Б о г у н о в. А что «Авангард», совсем сдал?

К а р а г и н. Это разве колхоз? Кто в лес, кто по дрова. В общем, имеем такого соседа для наглядности.

Б о г у н о в. Ну, а ты небось к плану и лишку даешь? Раньше-то прилично выходило.

К а р а г и н. Ну да. Войны-то вроде и не было. Поотстал ты, гляжу я, от наших дел. Приглядишься, как это проценты к нам с неба валятся.

Б о г у н о в. Знаю, знаю, что нелегко. Ну, а с молочной фермой как решили? Я в Москву тогда на Сельхозвыставку ездил, чертежи привез. Дворец, а не ферма.

К а р а г и н. А никак не решили.

Б о г у н о в. Так ведь начали мы уже было…

К а р а г и н (встает, демонстративно берет со стола стакан и кладет его в карман. Потом достает потертый бумажник, вынимает деньги). Вот, деньги кладу.

Б о г у н о в (недоумевая). Зачем это?

К а р а г и н. В сельпо новый купишь… Стакан, говорю, купишь.

Б о г у н о в. Ну, знаю, что нету.

К а р а г и н. Ах, нету? А раньше сколь хошь было. Ты мне с тем, что раньше было, не равняй, понял? (Ставит стакан.) Работаю как умею. Нет-нет — люди иногда и спасибо скажут. А за всем скакать — не ускачу. А и я не двужильный. А вот ты, конечно, столько годов в офицерах проходил, да одну пушку знал. Теперь тебе в городе, в машинах ковырять. А земля, она, брат, другого требует. Ее горбом, горбом берут. Вот тебе теперь с нашей колокольни и не видать.

Б о г у н о в (вскочив). Нет, врешь, Семен. Мужик я. Мужиком был, мужиком и остался. Понял я землю, ой как понял. Больше твоего я ее посмотрел. Мне в весну не весна была. Пушками поле рву. А мне бы сеять, сеять надо. Огнем его жгу, а мне бы здесь сады поднимать. Был я под Ленинградом в блокаду. Видел, что такое хлеб. Каждой корке теперь цену знаю. Страшная это сила, Семен. Мы здесь такое богатство стране делаем, оружие такой мощи в руках имеем, рассказать — слов не найдешь. Сегодня нужен хлеб, очень много хлеба, и не имеешь ты права об этом не думать. Мужик я, Семен, мужик!

В дверях появляется  М а т ь.

(Матери.) Ты чего?

М а т ь (многозначительно). Я-то вот ничего, а вот ты будто чего. (Уходит.)

К а р а г и н (весело). Ха-ха! Ну вот, теперь в деревне скажут — все в порядке: Семен с Егором опять ругаются. А то вроде как чего не хватало.

Б о г у н о в (смеется). Правильно!

К а р а г и н (после паузы). Эх, Егор, Егор. Были мы с тобой как огонь с водой, а все-таки скучал я без тебя, скажу по правде.

Б о г у н о в. Это точно. И я тебя вспоминал. Часто вспоминал.

К а р а г и н. Чего мы с тобой носы друг перед другом задирали, понять мудрено. Ведь вот мелюзгой были, а сойдемся где, сейчас — в драку. Порол меня батька как сидорову козу. Дома запирал. Все равно. Встретимся где ни есть, сначала ничего, а чуть погодя — носы битые.

Б о г у н о в. Да и мне дома за это доставалось. Не смей, мол, с ним ходить. А какое там не смей — как козла в огород тянуло.

К а р а г и н. А чего, спросить, чего ругались? В толк не возьму. Ну, потом постарше стали, вроде поспокойней. А только в школе, как Егор узнает, что Семен отметку выше получил, аж напыжится весь.

Б о г у н о в. А и ты хорош был! Помню, уехали на речку купаться. Я возьми да и нырни там с пеньков, что повыше. Так тебя угораздило аж с моста сигануть.

К а р а г и н. Ну да. И живот отшиб. Сколько дней потом болел.

Б о г у н о в. Помню, бригадирами стали в колхозе. Ты работаешь, а все на меня глаза косишь. Мол, не обскакал бы!

К а р а г и н. Вот и обскакал. Ты-то потом по комсомолу в гору пошел. На курсы в район поехал. Инструктором… В секретарях стал ходить. Шишка, в общем.

Б о г у н о в. Зато у тебя: баян, сапоги хромовые. Одеваться стал, первый парень на деревне. Девки проходу не дают.

К а р а г и н. Это все ерунда. Вот ты тогда достиг! В председатели вышел. От всего колхоза почет. Думал я — все теперь. Где уж с тобой тягаться. Ан нет. Судьба-то как повела? За тобой следом поднялся и я в председатели.

Б о г у н о в. Вот так всю жизнь и было. Я что начну, а и ты тут как тут. Но все-таки я первый начинал.

К а р а г и н. Качались, как на весах. Зато и серчали друг на друга. А чего, спросить… или места обоим мало было?

Б о г у н о в. Последний-то раз, не знаю, чего ты обиделся? Настя Логинова ко мне подошла. Не гулял ты с ней. И чего тебе было губы дуть? Не знаю.

К а р а г и н (весело). Ну, вот видишь, к тебе подошла, а за меня замуж вышла. Вроде как больше подошел.