М а ш а. Что-нибудь случилось?

И г о р ь. Дурацкое происшествие. На экзамене по физике в аудитории обнаружен целый том шпаргалок. И произошло это в присутствии директора, когда он зашел туда перед концом экзамена. По-видимому, шпаргалками пользовался не один человек. Директор взбешен. Наш старик Аполлинарий, как известно, простодушен и, экзаменуя, не очень-то следит за ребятами. Вот и проморгал. Бедняга, он стоял сейчас красный как рак, я думал — его удар хватит.

М а ш а. Вы полагаете, найдут того, кто принес шпаргалки?

И г о р ь. Возможно. Во всяком случае, я ему не завидую.

О л е г. Двойку-то вкатят, это уж как пить дать.

И г о р ь. Да. Но мне пока что приходится идти выполнять роль следователя. Пошли, Олег!

Уходят. Маша задумалась, делает несколько шагов по комнате, останавливается возле плаката.

М а ш а (с улыбкою). Вот сдала ты экзамены в институт, Мария Петрова, а не придется ли тебе вернуться домой?

Вбегает  Ю л я, на глазах у нее слезы.

Ю л я. Нет, это просто немыслимо.

М а ш а (оборачиваясь). Что с тобой, что случилось?

Ю л я. Они нашли мою книгу и говорят, что я сдавала экзамен по шпаргалкам.

М а ш а. Какие глупости, кто это придумал?

Ю л я. Директор, экзаменаторы. Они так считают.

М а ш а. Ерунда.

Ю л я. Но я не смогла, понимаешь, не смогла ничего им доказать.

М а ш а. Ничего доказывать и не надо, мы все здесь тебя достаточно хорошо знаем, видели, как ты готовилась.

Ю л я. Но ты скажи, ты мне веришь, Маша? Я же честно сдавала!

М а ш а. Да как ты можешь об этом спрашивать!

Ю л я. Ты их не слушай. Они лгут. Ни в чем я не виновата!

М а ш а (обнимает подругу). Юля, глупенькая ты моя, перестань сейчас же. Что ты говоришь! Мы с тобой здесь, как две сестры, все пополам делили. Да разве я могу о тебе иначе подумать? Никому я тебя в обиду не дам.

Ю л я. Но что же мне делать? Как мне с ними разговаривать?

М а ш а. Прежде всего успокойся, пойди к нам в комнату и приведи себя в порядок.

Ю л я уходит. Входит Игорь.

И г о р ь. Ф-фу! Вот так история.

М а ш а. Вы слышали? Оказывается, Юлю обвиняют в том, что она пользовалась шпаргалками. Я возмущена, просто не знаю, как это назвать.

И г о р ь. Я сам удивлен не меньше вашего. Сейчас разговаривал с директором. Капитон Михайлович зашел в аудиторию, когда экзамен уже кончился. Там были Аполлинарий Самсонович и уборщица. Она-то и достала из-под стола злополучную книгу. Но самое удивительное, что в ней были не заготовленные формулы, не определения физических понятий, а подробные решения задач.

М а ш а. И книга оказалась Юлиной?

И г о р ь. Да. Она этого не отрицает, но говорит, что никаких шпаргалок у нее не было.

М а ш а. Я за это ручаюсь.

И г о р ь. Я тоже верю. Но она ничего не может объяснить. Говорит, что книгу где-то оставила, а где, не помнит.

М а ш а. Вот несчастье-то. Ведь у Юли нет ни отца, ни матери. Ей непременно в этом году надо поступить в институт.

И г о р ь. Я понимаю.

М а ш а. Произошел какой-то нелепый, загадочный случай.

И г о р ь. Я, конечно, постараюсь сделать все возможное, но ведь сами знаете… (Направляется к двери.)

М а ш а. Да, кстати… как называется эта книга?

И г о р ь. Диккенс, «Большие надежды». (Уходит.)

М а ш а (вспоминая). «Большие надежды», «Большие надежды», да ведь я тоже ее видела. Ну да, Юля приносила, а потом? (Садится на стул.)

Входит  И р и н а.

И р и н а. А! Вот мы и после экзамена встретились. Мне Олег сказал, что у тебя четверка. Поздравляю. Впрочем, могу похвастаться — получила пятерку. На радостях даже купила себе клипсы. (Вертит головой.) Ничего?

М а ш а (сухо). На блюдца похожи.

И р и н а. Что поделаешь, мода. Но по сравнению с экзаменом это, конечно, мелочи. Теперь бы по конкурсу пройти — и… начинай высшее образование. Оно в наши дни никому не лишнее. Как-никак замуж выходить будешь — приданое.

М а ш а (про себя). Вспомнила! (Вставая.) Слушай-ка, я с тобой поговорить хотела.

И р и н а. Конфиденциально?

М а ш а. Да, это серьезный разговор.

И р и н а. Любопытно.

М а ш а. Ты слышала историю, которая произошла с Юлей?

И р и н а. Да. Она, кажется, попалась со шпаргалками. Надо же быть такой неосторожной!

М а ш а. А больше ты ничего не знаешь?

И р и н а. Нет. (Начиная нервничать.) Не понимаю, почему ты меня спрашиваешь?

М а ш а. Эти шпаргалки были не у нее, а в ее книге, которая каким-то образом попала на экзамен.

И р и н а. Так что из этого?..

М а ш а. Пострадает совершенно невинный человек. Ей поставят двойку и с позором проводят из института.

И р и н а. А при чем здесь я? Чего ты от меня хочешь?

М а ш а. Книга, в которой нашли шпаргалки, называется «Большие надежды». Я хочу, чтобы ты пошла и сказала, как все это было.

И р и н а. Ты что, с ума сошла?

М а ш а. Тогда я пойду. Я видела, как ты взяла книгу на столе. Больше никто не мог принести ее туда.

И р и н а. Ах вот оно что! Ты что же, милочка, меня абсолютной дурой считаешь? Ты хочешь убрать меня от Олега таким способом? Ну, знаешь… Наша школа хоть и не такая показательная была, но тоже кое-чему учили. Где, какие у тебя доказательства? Подумаешь — брала книгу! Брала и положила назад.

М а ш а. Какая ты дрянь все-таки. (Резко поворачивается, отходит в сторону.)

И р и н а. На себя лучше посмотри. (Уходит.)

Входит  Ю л я.

Ю л я. Все в памяти перебрала, так ничего и не вспомнила. Пусть бы мне переэкзаменовку назначили, вот хоть сегодня, хоть сейчас.

М а ш а. Никто тебе этого устраивать не станет, да и поздно уже, скоро списки вывешивать начнут.

Ю л я. Но как же быть? Что же делать?

М а ш а. Ждать. Сидеть и ждать. Все равно сама ты ничего не надумаешь.

Ю л я. Ох, чует мое сердце, пролечу я мимо института, поставят они мне двойку. (Уходит.)

Входит  И г о р ь.

И г о р ь. Был сейчас в приемной комиссии. Там настроены неважно. Просто не знаю, что и предпринять. Ох, эти проклятые шпаргалки! (Достает из кармана.)

М а ш а (мельком взглянула на исписанные листки). Игорь, у меня к вам большая просьба.

И г о р ь. Слушаю.

М а ш а. Пойдите, пожалуйста, опять в приемную комиссию или в дирекцию — не знаю, куда надо, и скажите, что вы нашли настоящего виновника.

И г о р ь. Да, но кто же он?

М а ш а. Я.

Пауза.

И г о р ь. Вы шутите?

М а ш а. Нет, не шучу. Скажите, что я живу с этой девушкой в одной комнате, взяла ее книгу, положила туда шпаргалки и принесла на экзамен. И что я только сейчас решила сознаться.

И г о р ь. Но это невероятно.

М а ш а. Почему? Вы же видели, я плохо была подготовлена и поэтому рискнула. (Направилась к двери.) Да! Скажите, что задачи я выспрашивала у всех, кто до меня экзаменовался, и со мной был преподаватель, который их тут же решал. В конце концов, это неважно.

И г о р ь. Нет, это бред какой-то. Я не могу этого сказать.

М а ш а. Пожалуйста, сделайте для меня, сходите к ним, а то поздно будет. Если понадобится, я напишу заявление. (Уходит).

Игорь растерянно опускается на стул. Входит  О л е г.

О л е г. Что с тобой? Оглоблю проглотил?

И г о р ь. Ты послушай только. Сейчас ко мне подошла Маша и сказала, будто она ходила на экзамен с той самой книжкой и вообще виновата во всем обнаруженном жульничестве.