Сила в правде
Этот роман столь же многослоен, как и любая человеческая жизнь. А если взять не одного человека, а сразу целую семью со всеми бабушками, дедушками и тётями, то рассказывать о них можно до бесконечности, особенно когда речь идёт о бедняках, вынужденных ежедневно бороться за своё существование. У них не бывает простых дней, но из-за этого они, как никто другой, умеют радоваться жизни и ценить то малое, что способны себе позволить. Семья Ноланов хоть и показана бедной, однако их дела назвать такими уж плохими нельзя. Без жилья не оставались, периоды голода были весьма кратковременными, образование для детей могли себе позволить и даже сумели откладывать на чёрный день. Кэти трудилась не покладая рук, но зато работа у неё была всегда, если бы ещё с мужем повезло, вообще могли бы жить вполне прилично. Но именно отношения родителей Фрэнси оказались мне непонятны. Почему Кэти позволяла мужу столько лет бездействовать, зато была беспощадна к Фрэнси и Нили, заставляя их идти работать? Что же это за любовь такая, за которую должны расплачиваться твои собственные дети? Почему она не проявила своего ума в отношениях с мужем, но зато наставляла на путь истинный сына? Но больше всего вопросов вызывал сам Джонни. О чём он думал? Что заставляло его скатываться в пропасть? Почему у него не было никаких устремлений? Понятно, что видя родителей глазами ребёнка, трудно разобраться в их мыслях и желаниях, поэтому остаётся только принять их такими, какие они есть.
Очень странным получился образ Фрэнси. С одной стороны, она много рассказывает о себе и своих мечтах, но с другой стороны, она мне больше всего напоминала окно, сквозь которое можно увидеть, что происходит в доме, только сама так и осталась неживым объектом. Её эмоции по большей части были за кадром, просто ставя читателя перед фактом, что одного человека любила, а другого нет. Это всё-таки рассказ о её семье, а не о ней самой. Но тем книга и сильна, что в ней раскрывается жизнь такой, какая она есть, без прикрас и замалчивания.
С этой книгой нельзя спешить, она к такому обращению не располагает. Её нужно смаковать, ею нужно проникнуться, чтобы прочувствовать ностальгию писательницы по былым временам. У любого человека воспоминания из детства вызовут такой же неторопливый темп рассказа, при котором будет всплывать как хорошее, так и плохое, ведь запоминаются ярче всего те события, которые производят наиболее сильное впечатление. Также и Бетти Смит сделала акцент на самых значительных эпизодах тех нескольких лет, что предшествовали Первой мировой войне. И описала всё это приятным, спокойным языком, который расположит к себе читателей. Книга получилась уютной и домашней, поэтому я очень приятно провела время в компании семейства Ноланов.

Грустное и очень доброе произведение.
Неспешное повествование, простой язык, живые герои.
Бруклин начала 1900-х годов. Читатель знакомится с жизнью бедной, но уважающей себя, семьей Нолан.
 
Джонни молодой красавец, отец, музыкант, официант, всегда чист и аккуратен, но бессилен помочь себе и своим близким, потому посматривает в бутылку. Он добр, честен, но не готов к трудностям жизни, не приучен к тяжелому труду. Романтик, который родился не в той семье, оказался не в той среде, чтобы выжить самостоятельно.
 
Трудолюбивая маленькая и хрупкая мама Кэти. Готова сама сворачивать горы, только быть рядом с любимым. Воспитывает двух ребятишек погодок, вот только любовь свою материнскую не сумела разделить поровну между двумя детьми, отчего мне очень грустно. Восхищаясь ее силой, стойкостью и достоинством, гоню от себя мысли о несправедливо отталкиваемом ребенке. Как-то жестоко это выглядит.
 
Дочь Фрэнси - главная героиня, юное сильное создание, с малых лет воспитанное в нужде и выученное выкручиваться из любых ситуаций, когда речь идет о хлебе насущном. Надо уметь на гроши добыть пищу, уметь радоваться малому. Ее глазами мы смотрим на окружающий мир, ее сердцем чувствуем боль, несправедливость, любовь, предательство, обиды, радости побед. Чувствуем ее силу духа, огромное желание жить лучше, стать лучше, добиться своим трудом всего, о чем мечтает маленькая девочка. Можно только завидовать с каким упорством дитя способно двигаться вперед к мечте.
 
Сын Нилли младше Фрэнси на год. Уверенный в себе мальчишка. Всегда под опекой, всеми любим, такой же красавец, как и отец. Он часто фигурирует в романе, но находится где-то в стороне.
 
Кроме основной семьи и главных героев романа, есть неподражаемые, неунывающие сестры Кэти и их семьи. С невероятными судьбами. Они всегда рядом, всегда вместе, как крестная фея могу появиться в нужный момент и сотворить чудо.
 
Родители Кэти и Джона появляются в эпизодах. У каждой семьи своя драматическая история, свои правила и законы. Одна семья слабее, другая сильнее. Мудрость старших важна для молодых, ею надо делиться, надо по крупице, ненавязчиво преподнести свой опыт, научить, объяснить. Возможно, тогда этот опыт станет отправной точкой для жизни в лучшее будущее, веры в свои силы.
 
Эта история пришлась мне по душе. Через трудности, невзгоды, потери, несправедливость здесь постоянно есть место для надежды, есть место новым и новым силам, место для любви, дружбы, взаимопонимания, есть место для помощи, даже если ты очень одинок. Есть место свету и место чуду. В голод и холод находится место настоящему празднику.
 
Никто из героев для меня не стал плохим, ничтожным или опустившимся. Глазами маленькой девочки, через ее сердце мне стали близки и понятны все, я смирилась с их недостатками, приняла их слабости. Они были ее светом, были ее радостью, были для нее целым миром... Почему мне надо их в чем-то обвинять?