– Это не имеет значение, там мы или здесь. Ситуация была бы такая же. Ты была беременна. Без работы. Там бы мы больше боролись…

– Мама, – шепчу я.

– Катя, все нормально. Ты сделала лучшее из того, что могла. Вряд ли я могу жаловаться. Я твоё бремя, и…

– Боже, мама, остановись.

– Катя, – она меня перебивает, – мы не смогли выжить там, ты знаешь это. Я решила пойти с тобой. Я сделала выбор.

– Мама.

– Я собираюсь прилечь. Пожалуйста, не беспокойся. Утром я буду в порядке.

Она исчезает в коридоре, и я вспомнила слова Дасти. Я прячусь здесь, я не думаю о ней или о Пенни. Я думала только о себе. Мне нужно вернуться, я должна встретиться и развестись с Маркусом, так я смогу наконец-то двигаться дальше. Затем я смогу узнать, есть ли способ, что мой отец сможет, по крайней мере, оказать маме помощь, в которой она нуждается. Он поможет ей, я просто знаю, что поможет. Я знаю, что должна сделать.

Я иду на кухню, роясь в своей сумочке, пока не нахожу телефон. Достаю телефонную книгу и нахожу «Пеннер Холдингс», затем набираю номер, дрожа, пока он звонит.

– Пеннер Холдингс, - говорит Джейн.

– Привет, Джейн. – Шепчу я. – Мне интересно, Пьер ещё работает там?

– Нет, не работает, но у меня есть его номер.

– Пожалуйста.

Она диктует мне его, и я благодарю ее, повесив трубку. Я смотрю на номер в течение длительного времени, размышляя, есть ли у меня мужество, чтобы сделать это. Затем я слышу звук, как мою маму тошнит, и я знаю, что у меня нет выбора. Я должна это исправить. Я набираю номер, прижимая телефон к уху.

– Говорит Пьер.

Я открываю рот, но из него ничего не выходит. Боже.

– Привет?

– Папа? – я хриплю, даже не понимая, как легко это слово слетело с моих губ.

– Катя? – он шепчет.

– Это я.

– Боже, где ты? Где ты была?

– Сейчас это не имеет значения. Мне нужна твоя помощь.

– Что происходит? – его голос низкий, обеспокоенный.

– Это мама. Она больна. Я не могу себе позволить для…

– Где ты? – требует он, даже не дав мне закончить.

Я быстро проговорила наше местоположение, нашу ситуацию и что я должна сделать.

– Катя? - низко бормочет он. – Почему ты не сказала мне?

– Мне нужно было выбраться оттуда. У меня не было выбора.

Он вздыхает.

– Он искал тебя, ты знаешь?

Мою кожу покалывает при упоминании о нем.

– Пожалуйста, не надо. Мне просто нужно покончить с ним и выяснить способ, как разобраться в своей жизни с мамой.

– Если она больна, ты не можешь собрать ее сейчас и перевезти. Она нуждается в немедленно лечении, перелет на самолёте или долгая поездка на автомобиле небезопасно. Я приеду туда и останусь с ней, пока ты вернёшься и разберешься со своими проблемами с Маркусом. Я буду платить за ее лечение. Затем, когда ты со всем закончишь, мы сможем выяснить, что делать дальше.

– Правда? – я шепчу.

– Сейчас с делами у меня все хорошо. Я отошёл от дел нелегального бизнеса и запустил свою собственную компанию. Я могу позволить себе помочь ей, Катя. Я мог бы и тебе тоже помочь.

– Ты понимаешь, что тогда я не думала так. Я должна была быть далеко-далеко. Я просто хотела начать все заново…

– Я понимаю. Я собираюсь посмотреть рейсы. Я напишу тебе, когда приземлюсь.

– Спасибо. Я серьезно.

– Ты сможешь остаться в моем доме, когда я уеду. Ты будешь делить его с Фордом, но он не будет стоять у тебя на пути.

Форд. Мой брат.

– Ладно.

– Я буду на связи. Держись, Катя.

Глава 3 

Маркус

Тогда

Мои мертвые глаза уставились на человека, висящего у стены, пока мои руки были плотно обернуты вокруг его горла. Он болтается, как тряпичная кукла. Его голубые глаза выпучены, а его рот открывается и закрывается из-за продолжительно удушья. Он впился ногтями в мои запястья, пытаясь освободиться, но сейчас ему ничего не поможет.

– Должно же быть хоть что-то, – рычу я, отлепляя его от стены, и с громким хлопком снова ударяю его о стену.

– Я смотрел, – задыхаясь, произнес он. - Там ничего нет.

– Всегда что-то есть. – Рявкаю я. – Я заплатил тебе хорошие деньги, чтобы найти её.

– Я пытался. Она больше не в штатах... если ты хочешь, чтобы я и дальше искал, тебе придется платить мне больше.

– За что? Ты жалок. Пустая трата денег. Верни их.

Он выпучивает глаза и задыхается.

– Нет.

– Верни. Их. Назад.

– Я слышал, что ты безжалостный ублюдок, но это низко даже для тебя, – хрипит он.

Я смотрю на небо, вздыхая, затем перевожу свои бесчувственные глаза обратно на него.

– Верни. Мне. Мать. Твою. Деньги.

– У меня их нет. Они потрачены. Ты заплатил мне. Я сделал работу. Я не обещал, что будет результат.

– За деньги, которые я, блять, заплатил тебе, ты должен был. Теперь верни мне эту ебаную наличку или я покончу с тобой.

Его глаза выпучены от удивления.

– Ты действительно ебанутый.

Я вытащил свой пистолет и приставил к его лбу.

– Ты даже не представляешь насколько.

Катя 

Сейчас

Мой отец прилетает на следующий же день. К тому времени мама вообще не может встать. Он берет машину в прокат, и когда он добирается до нашей квартиры и входит, я наблюдаю за тем, как он побледнел. Он не сильно изменился, все такой же высокий, темный и привлекательный. Я выхожу через парадную дверь, и его глаза смягчаются, когда он видит меня. Но как обычно, я вижу жалость в них.

– Катя…

– Привет, – я шепчу, подходя.

Он протягивает руку, поглаживая большим пальцем по моей щеке.

– Я не знал.

– Это не твоя вина.

– Она знает, что я приеду?

Я киваю

– Входи.

Я провожаю его внутрь, и он внезапно останавливается. Я знаю, почему. Он взглянул на Пенни, которая сидела на диване, рядом с мамой. Она держалась за мамино одеяло, пихая его в рот и выпуская слюнки.

– Святое дерьмо, – он выдыхает.

– Папа, – говорю я мягко. – Познакомься с Пенни. Моя дочь.

Его глаза мечутся по ней, затем переключаются на меня. – Катя...

– Прошу, не сейчас. Пожалуйста?

Он кивает и поворачивается к моей маме. – Здравствуй, Сандра.

– Здравствуй, Пьер

– Как ты себя чувствуешь?

Она пожимает плечами, но я вижу, что это причиняет ей боль. Как и он. Они смотрят друг на друга взглядом, который длится так долго, что я чувствую, как будто вторгаюсь в их личный момент между ними двумя.

– Я уже вызвал врача. – наконец говорит он. – Он приедет через час или около того.

Слава Богу.

Он поворачивается ко мне.

– Я достал тебе билет на самолет... Я не знал о, эм, Пенни. Я добавлю ее. Отправление в три.

– Спасибо.

Он протягивает руку и гладит меня по щеке.

– Дасти встретит тебя в аэропорту. Я сказал ему, что ты прилетишь.

– И Форд?

– Он знает, все будет хорошо.

Я киваю, я должна собираться.

Я спешу по коридору, давая им время побыть наедине. Знаю, что маме неудобно оставаться с моим отцом здесь, но она также знает, что у нее нет выбора. Я ненавижу то, что мне нужно уйти, но пришло время, чтобы правильно расстаться с Маркусом.

Я не знаю, почему он еще не развелся со мной, но я не могу позволить этому висеть в воздухе.

Я должна избавиться от этой обиды.

Я должна двигаться дальше.

Я уверена, что он тоже страдал. Ведь, в тот момент, когда я ушла, он потерял бы все. Я уверена, что он также хочет двигаться дальше своей жизнью, как и я своей. Он, наверное, ненавидит меня, теряя столько из-за того, что я ненавижу его. Я не могу быть замужем за ним до конца своей жизни. Я не могу и дальше скрываться от него до конца своей жизни. Единственный выход для меня и моей маленькой семьи, чтобы быть по-настоящему счастливыми, это вернуться и встретиться лицом к лицу со своими демонами, и покончить с ними.