Красный король мысленно фыркнул. Он подозревал, что отец всегда знал. Все.

19

Мечты реальнее, чем ты

Зажатая между Чарли и Джеем, Ари закрыла глаза и сосредоточилась на музыке в наушниках, окутавшей и отделившей ее. Тело боролось с ее безразличием к парням, но она пыталась оставаться расслабленной, делать вид, что не переживает из — за них. Она думала, как найти Дали. Это было важно. Она решила, что только это важно. Она вытерпит час полета в Аризону, где Гильдия Ро с джиннами — гибридами, что охотились на Дали, ждала их.

Ари игнорировала нервы в желудке. Все было не так. Она была рада оставить Битаров позади. Они были не с лучшей энергией, и они с болью напоминали, что Джей лучше будет угождать людям, что издевались над ним, чем использует шанс с тем, кто искренне заботится о нем. Она мысленно показала стражу рядом с собой язык. У Джея было одно искупающее качество, это был его лучший друг. Ари было тяжело прощаться с Треем. Она надеялась, что они скоро увидятся. Он был одним из немногих, с которым Ари поладила сразу, с кем было легко говорить, хоть напоследок он и сказал не сдаваться с Джеем. Поздно. Он сделал выбор, а Ари сделала свой.

Выбор охоты на тех, кто охотился на нее, было бы проще сделать, если бы Ари верила, что можно положиться на дядю. Красный король появился перед их отбытием, и Ари не была уверена, что думать…

— Ты со мной не разговариваешь? — ее дядя состроил лицо, что было смешным для его большого тела.

Ари прищурилась.

— Ты сказал, что защитишь меня чарами. Ты соврал.

Красный в защите вскинул руки.

— Да, — сказал он, голубые глаза были простодушными. — Мне жаль, что брат смог найти тебя, Ари. В чем — то это моя вина. У меня был шпион в доме, доверенный шайтан. Он подслушал нам разговор с Азазилом и сказал Белому, где тебя найти. Чары стали бесполезными.

Ари смотрела на него и понимала, что не знала, доверяла ли ему. Может, он был отличным лжецом. Он мог изобразить так тепло в глазах, когда смотрел на нее? Словно любил ее? Ари знала, что можно или доверять ему, или никому вообще… так что он пока что подходил.

— Ладно.

Он улыбнулся.

— Все хорошо?

Тяжко вздохнув, Ари кивнула.

Посерьезнев, Красный король перешел к делу.

— Я уже поговорил с Джеем. Гильдия Ро известна, у них хорошая репутация. Команда из Гильдии охотится на Дали месяцами. Он был идеальным вором в банках, у него есть маленькая преступная организация, потому люди готовы делать его грязную работу. Но Джей говорит, Лука позвонил им, и команда дала нам их адрес в Финиксе, где они в последний раз выслеживали Дали. Как Лука, Никки и Тарик, Гильдия поклялась хранить твою сущность в тайне. Они знают, что будет с ними в противном случае.

Ари сглотнула, не хотелось быть причиной такой угрозы.

— И я встречусь с ними, а они приведут меня к Дали?

— Они хорошо ищут полукровок, Ари, и как только ты дашь им новую информацию, они найдут его для тебя.

— Новая информация?

— Гильдия Ро не знает, что Дали сменил цель. Раньше он грабил банки. Теперь ему нужна ты. Эта смесь с гармалом… думаю, это ключ. Только так джинн подберется к тебе, не получив приказ. Дали пришлось экспериментировать с гармалом на джиннах. Расскажи Гильдии о гармале, а потом скажи проверить, не пропадали ли недавно джинны. Если найдете зацепки, придете и к Дали.

Ари кивнула, ей было не по себе от мысли.

— Это понятно. Я им скажу. Спасибо.

Красный склонил голову от того, как она запнулась перед «спасибо». Он печально улыбнулся.

— Ты можешь мне доверять.

Ари улыбнулась ему.

— Я стараюсь, — вроде…

…со всем происходящим в последние дни Ари уснула, стоило закрыть глаза. Самолет пропал, бедро Чарли, прижатое к ней из — за тесноты, тоже пропало, как и экзотичный запах Джея с другой стороны. Ари оказалась в большой пещере. Запах влажного металла и соленого песка был сильным и сбивал. Ари развернулась, глаза привыкали ко тьме пещеры, сердце колотилось, она пыталась найти лучик света, что приведет к выходу. Вода плескалась где — то вдали, зловещий шум, что вскоре заглушил грохот сердца Ари. Где она была?

«Где я?».

Шум вод, яростный рев заставили Ари развернуться, ее глаза расширились при виде двух пылающих существ, летящих к ней. Они врезались с треском, огонь разлетелся по пещере, озаряя все вокруг. Ари заметила длинные черные волосы в песке, увидела знакомую женщину на полу под огромным мужчиной — джинном. Полные губы и чуть раскосые глаза, та же женщина. Лилиф? Но джинн над ней…? Ари не видела его лица. Она видела его сильные руки, мощные ладони сжимали шею женщины, большие бедра сжимали ее маленькие бедра, придавливая к земле. Но Ари пыталась разобрать его лицо, а черты размывались, превращаясь в пятно.

Охнув, Ари отпрянула, мужчина выпустил порыв силы, словно взорвался воздух. Глядя на то, как он сжимает руки, Ари ощутила страх за женщину, кровь лилась из ее глаз.

— Прости, — тихо сказал ей мужчина. — Ты дикая от хаоса. Это не восхищает даже меня. Ты разрушительна. Я не могу позволить тебе существовать дальше.

Она скулила под ним, кровавые глаза смотрели с мольбой. Ари смотрела, как он качает головой.

— Я не могу тебя убить, — он склонился и поцеловал ее в лоб. — Ты родилась подавлять порядок, Лилиф. Это твой стиль. Но твоя судьба в твоих руках сдвинет все так, что даже Азазил, любитель разрушений, не позволит тебе управлять судьбой. Ты будешь жить, как я скажу, — он погладил длинным пальцем ее гладкую щеку. — Прости.

Ари завопила от потрясения, не сдержавшись, джинн убрал руки от шеи Лилиф, пробил дыру кулаком под ее левой грудью. Он вытащил окровавленную ладонь с жутким хлюпаньем, Лилиф безжизненно обмякла. В ладони джинна лежал сияющий уголек, сияющий силой и обещанием.

— Ари, просыпайся.

Уголек пульсировал, толкал ее спину и плечо.

— Ари.

Это не прекращалось.

— Нет.

— Ари. Проснись.

Ее глаза открылись, дыхание вырывалось с хрипами. Она увидела, как незнакомец смотрит на нее, хмурясь, забирая сумку с полки сверху. Быстро моргая, Ари повернулась к Джею.

— Прилетели?

Страж нахмурился, глаза сияли ярче в тусклом свете самолета.

— Ты в порядке?

— Ага, — она отмахнулась от его тревоги и повернулась, чтобы сказать Чарли отпустить ее. Но он пристально смотрел на нее. — Что?

— У тебя был кошмар, — тихо сказал Чарли, темные глаза блестели от тревоги и любви. — Ты точно в порядке?

— Просто плохой сон.

— Хочешь поговорить об этом? — Чарли взглянул на Джея, и она поняла, что они заодно. Давно это произошло?

— Ага, было бы отлично, — оскалилась она, вставая, раздражение от кошмара и нехватки сна лишили ее терпения. — А потом мы поедим мороженное и заплетем друг другу волосы.

Они страдальчески вздохнули, Ари оттолкнула Чарли, с трудом подавляя желание столкнуть их головами.

20

Слухи заставляют не любить тебя

Дом в Скоттсдейле был большим. Они прошли схожие по соседству, все построенные из местных камней. Многие были сделаны так, что сливались с окружением, но показывали простор и богатство в своих арках, колоннах и прудах среди прохладного камня. Ро снимали дом, пока были в Аризоне. Их было пятнадцать, им нужно было место, где все уместились бы. И со стилем.

— Лучше войти, пока нас не посчитали странными, — сказал Чарли с заднего сидения арендованной машины.

Джей хмыкнул.

— Посчитали?

Чарли фыркнул.

Ари вскинула бровь. Чарли фыркнул от смеха, а не насмешки. Чарли и Джей ладили? Ей было не по себе от того, что они стали ближе, а она с ними не ладила. Ари нахмурилась.

— И не говори им о мисс Мэгги. Это лишь напугает их, если они узнают, что она там, но они не могут ее видеть.

— Да уж. Почему нельзя было скрыть это от меня? — спросил Чарли, дразня, пытаясь развеселить ее, но это раздражало ее, ведь вызывало чувство вины.