Все произошедшее с начала битвы заняло не больше нескольких минут...
- Что случилось? - спросила Эмилия, завершив предыдущее заклинание. Она была так сосредоточена, что ничего не заметила. - Где опасность?!
- Уже нигде, королева, - успокоила ее нага. - Титанам трудно приходится, но на то они и титаны.
Эмилия достала маленькую бутылочку с синей жидкостью и, поморщившись, выпила.
- Передайте нашим магам и джиннам, что следует делать больше иллюзий стрелков, - быстро скомандовала она. - И пусть они стреляют издалека, так будет гораздо лучше. Фантомы титанов уже не успевают вступить в бой и погибают раньше, а на нас бегут орки, гоблины и огры!
- Немедленно, королева! - несколько наг стремительно поползли в разные стороны, чтобы передать приказ.
- Главное - выдержать первый удар, - Эмилия вновь принялась за сотворение иллюзий.
* * *
Отступление. Лагерь Килгора
Битва еще только началась, но Килгор уже ясно видел: тактика стремительного прорыва провалилась. Враг оказался куда упорнее и опытнее, чем он предполагал. Нет, победа еще оставалась возможной, учитывая, что ему все же удалось уничтожить всех командиров и лучших магов противника - самоубийственной атакой циклопов. Но сражение, скорее всего, будет нелегким, а потери - огромными. К тому же он почему-то не видел эффекта от того, что его помощник огр-маг изо всех сил махал Посохом Мертвого Древа, направляя артефакт на вражескую армию.
- В чем дело?! - буквально зарычал Килгор. - Почему враги не падают сотнями от магии этого Посоха?!
- Не работает... - огр рассматривал посох в своих руках с таким растерянным видом, словно надеялся увидеть какую-то поломку в самом артефакте.
- Что значит, не работает?!
- Боюсь, они нашли какую-то защиту от воздействия Посоха Мертвого Древа, - вмешался стоящий рядом Магнус. - И он сейчас бесполезен для нас.
В самой гуще спешащих в битву орков в этот момент полыхнуло пламя, испепелившее многих.
- Кажется, это Адриена Огненная ведьма, - задумчиво, словно смотрел на происходящее со стороны, пробормотал Бессмертный король. - Да, узнаю ее манеру. А разве циклопы только что не раздавили ее камнями?..
Словно в ответ на его вопрос, в отряде орков что-то взорвалось... Как выяснилось несколько секунд спустя - взорвались сами орки, буквально разлетевшись в пыль.
- А это еще кто-то... - продолжал Магнус. - И новые отряды пращников возникают из ниоткуда... Похоже, нас провели. И магов, и командиров у них достаточно.
- Ну так не стой столбом, сделай что-нибудь!
- Они защитились от магического воздействия, - устало вздохнул волшебник.
- Магнус! Ты великий маг или наездник на кабане?! - в ярости крикнул Килгор.
- Их слишком много, - развел руками бывший король Бракады. - Всех мне не пересилить. На одно заклинание они ответят десятком...
Королю варваров очень хотелось разрубить союзнику голову, но он понимал, что это не имеет смысла. Поэтому Килгор просто швырнул на землю незадачливого огра и вырвал у него посох-артефакт.
- Не лежи, иди сражаться! А ты, Магнус, отправь, наконец, в бой своих драконов-големов!
- Это резерв, - напомнил Бессмертный король.
- Сейчас как раз пора ввести в дело все резервы. Немедленно! И применяй против них любую магию, какую можешь. Любую, понял?!
- Хорошо, - кивнул Магнус и быстрым шагом отправился туда, где стояли его механические драконы.
- Король Килгор! - откуда-то подбежал перепуганный гоблин-тыловик. - Нападение! Обоз горит!
- Что?!! - Варвар в ярости махнул топором. - Какое нападение?!
- О-огненные элем-ментали, - заикаясь от страха, ответил тыловой гоблин. - Вот!
Позади, там где виднелся оставленный обоз, и в самом деле уже поднимался черный дым и мелькали сотканные из пламени фигуры.
- Избавьтесь от них! - скомандовал Килгор нескольким сотням огров личной охраны. Всех остальных он уже отправил в битву.
Тут же откуда-то со стороны пожара прилетела стрела и, звякнув о его кольчугу, без вреда отскочила.
'Хорошая кольчуга... - успел подумать король варваров. - Как ее, Кольчуга Гармонии, что ли?'
Из всех трофейных артефактов он счел подходящим для самого себя только этот, хотя хранил все.
- Покажись! - взревел Килгор, поднимая топор. - Кто стрелял?!
Однако неизвестный лучник и не подумал показываться.
- Разделайтесь с элементалями! - повторил король свой приказ. - И с этими лучниками тоже! Вперед!
Глава двадцать девятая
Битва продолжалась. Подбежавшие, наконец, на расстояние броска орки закидали наши передние ряды топорами, а затем вместе с гоблинами и ограми кинулись в рукопашную. И похоже, все они были под заклинанием Жажды крови, так как упорно лезли вперед через град стрел и камней постоянно увеличивающихся отрядов стрелков и пращников.
- Фантомов скоро станет больше, чем живых, - печально сказал наша знакомая нага. - Королева, големы, конечно, тоже не живые, но и гномы несут большие потери. Позвольте нам вступить в битву!
- А охрана на случай нападения с тылу как же? - возмутилась Сирка.
- Мы оставим вам пятьдесят наг, этого должно хватить, чтобы вырваться в случае чего. Вы позволите, королева? - умоляюще произнесла нага.
- Идите скорее, - разрешила Эмилия, роясь в своей сумке. - Нужно восстанавливающее зелье! Мое кончилось!
- Вот, - к счастью, у меня тоже было припасено несколько склянок.
- Спасибо! Не открывается, - королева безуспешно дергала пробку.
- Сейчас! - выхватив бутылочку, я в спешке вытащил пробку зубами и случайно отпил глоток. Вкус был пренеприятный и оставалось только надеяться, что оно никак не действует на тех, у кого нет магических способностей. Некстати вспомнилось, как я проспал чуть ли не сутки после укуса обыкновенной болотной стрекозы.
- Спасибо! - повторила Эмилия, быстро выпивая зелье.
И снова заклинания, заклинания, заклинания...
Вступление в битву свежих сил наг переломило ситуацию: атака гоблинов захлебнулась. Наги в шесть рук рубили всех, кто был зеленого цвета, а тем временем стрелковые отряды продолжали увеличиваться в числе за счет возникающих фантомов и старательно обстреливали противника. Адриена и Тауни тоже не тратили заклинания зря, сжигая и взрывая...
Единственным поводом для волнения оставались големы-драконы, сейчас наступавшие на силы Лисандера. Металлические подобия драконов, на спине которых в чем-то вроде клеток сидели гномы (как мы знали от Солмира, гномы и управляли этими магическими полумашинами). Навстречу врагу уже скакала палаэдрийская кавалерия, но хватит ли у нее сил? Несмотря на металлическое покрытие големы-драконы вовсе не являлись неуязвимыми для копий, у них нашлось немало слабых мест, но все же они оставались чрезвычайно серьезными противниками...
- Еще! - потребовала Эмилия, протянув руку за зельем.
Ее болезненный вид и блеск в глазах мне не понравились.
- Не пей слишком много, помнишь?
- Я знаю, я в порядке, - королева стремительно выхватила у меня пузырек и выпила. - Думаю, ничего не случится, если после этой выпить еще одну.
- А всего одна и осталась...
Но Эмилия, не слушая, вновь принялась создавать фантомы. Я уже сбился со счету, сколько сотен она сделала.
- Смотрите! Что там творится с драконами?! - крикнула Сирка.
С големами-драконами действительно творилось нечто странное: в тот момент, когда кавалерия Лисандера налетела на них, механические твари просто начали исчезать одна за другой.
- Фантомы! - удивленно прокомментировала Сирка. - У него что, вообще настоящих нет, одни иллюзии?
Да, настоящих големов-драконов на поле битвы действительно не оказалось. Все те, которых мы считали реальными, растворились в воздухе. Конница еще некоторое время проскакала вперед, будто находясь в растерянности, а затем решительно развернулась и устремилась в тыл сражающимся гоблинам. Куда благополучно и нанесла удар, приведя врага в полное смятение.