Я отпустила руки Лаки и почувствовала, что у меня тоже поднялась температура. Только я хотела сказать об этом Лорду, как почувствовала, что во рту вылезли клыки. Боль от движения костей скрутила всё тело, я упала на четвереньки.

В это время в купальни зашёл Гард.

— Гард! — крикнул Лорд. — Ты остаёшься с Лаки, а я попробую отнести в соседнее помещение Шелли! Рано у тебя появилась ещё одна форма, ты от волчицы ещё не оправилась.

А дальше я уже ничего не слышала, тело ломало, боль была невыносимой, в глазах стояла красная пелена. Меня завязывало узлом, я никак не могла удержать форму, кости то вытягивались, то становились на место. Даже сообразить не могла, в какое животное обращаюсь. Сколько продолжалась эта агония, не знаю, но наступила небольшая передышка. Боль не прошла, но сознание ко мне вернулось. Это продолжалось недолго, через несколько минут я начала погружаться в темноту.

Перед тем, как погрузиться в темноту, услышала, что Лорд закрыл дверь в помещение на засов. «Странно, он раньше никогда не закрывал меня», — мелькнула мысль, и я отрубилась.

Очнулась в полной тишине, за дверью не было слышно никаких звуков, наверное, Лаки унесли. Я осторожно встала на лапы и пошла к зеркалу. Тело болело, но это привычная боль.

В зеркале увидела собаку, конечно, огромной я не была, вес тела не увеличивается при обороте. На меня смотрела серая собака, с длинной шерстью, короткими ушами и квадратной челюстью, верхние клыки торчали из пасти. Лапы короткие и мощные, грудь широкая, на холке шерсть длиннее, чем на остальном теле, хвост мощный, толстый, но не длинным.

«Интересно, — возникла мысль, — что я теперь за зверь?»

Мой внутренний зверь шевельнулся и прислушался ко мне.

«Это красивая и необычная форма, но таких оборотней я не встречала, — подумала я. — Сильный зверь, заметно по строению тела. Тело создано для боя, оно мощное и выносливое».

Я почувствовала эмоции зверя, он подтвердил предположения и согласился со мной, он боец, я могу не опасаться сильных оборотней. Хотя ростом и весом небольшая, но такую шерсть сложно прокусить и свалить меня тоже проблематично.

«Ну, раз мы понравились друг другу, — подумала я, — то, может, отдохнём сейчас, а в следующее полнолуние побегаем по лесу?»

Зверь согласился со мной, я легла на пол. Теперь спать, сон — лучшее лекарство от усталости.

Проснулась уже в человеческом обличии. Рядом со мной лежали стопка чистой одежды, полотенце и средства для мытья. Значит, двери открыли и Лиз принесла мне вещи.

Я быстро приняла ванну, оделась и начала расчёсывать волосы. Вот мученье! В помещение зашёл Лорд.

— Как самочувствие? — спросил он.

— Сколько я спала? — спросила я.

— Ты проспала сутки. Лаки пришлось уносить из купален. Но малыш молодец, он стойко перенёс все трудности.

— Как его нога?

— Всё прошло прекрасно, — ответил Лорд, — он больше не хромает. Лаки серебристый волк, очень красивый. Вырастет, будет сильным зверем. Надо будет взять его на следующие бои оборотней, пусть посмотрит.

— Значит, поедем на бои, — ответила я. — Лорд, в какого зверя я обратилась? Что это собака, я поняла, но не помню такого оборотня.

— Это пещерный пёс-оборотень, — ответил Лорд. — Они вымерли самыми первыми из оборотней, вернее, их уничтожили. Пещерные псы самые лютые враги волков, только они могли справиться с ними. Один пёс был равен по силе двум, а то и трём сильным волкам. Я застал те времена, когда они наводили ужас на волчьи стаи. Из тебя получился небольшой оборотень, но продержаться против сильного волка ты сможешь. Победить не победишь, но побороться сможешь, некоторое время практически на равных.

— Вот это да! Угораздило же меня обернуться в это животное, — сказала я. — Вот почему ты унёс Лаки и закрыл меня, зверь мог кинуться на волка. Истребили псов волки, правильно понимаю?

— Ты сделала правильные выводы. Все метоморфы оборачиваются в животных, которые давно исчезли из нашего мира. Это память крови, и природа взывает к нам, чтобы мы были терпимее друг к другу и берегли себя и других, — добавил он.

— Не многие слышат этот зов, — добавила я. — Например, Лаки. За что можно было изгнать из стаи молодую беременную волчицу? Про себя я вообще не говорю, не была я желанным ребёнком, но ведь есть столько способов не забеременеть.

— Можно только предполагать, какие обстоятельства и причины привели вас в мой клан, но я ни разу об этом не пожалел, — ответил Лорд.

— Спасибо, Лорд, за заботу о нас.

Глава 7

Через неделю после полнолуния я вышла на новую работу. Мне позвонили из редакции каталога одежды и аксессуаров. Мужчина приятным голосом сказал, что просмотрел мои рисунки и готов дать работу.

Мои рисунки принесла ему Лиз, пока я отходила после обращения. Предложили должность помощника художника-оформителя каталога.

Каталог выпускался раз в полгода, но имел довольно большой объём. В некоторых выпусках журнала было до ста листов. В основном, он рассчитан на граждан со средним доходом. Предлагались модели одежды, обуви и аксессуаров, модные в этом сезоне, но не от модных и дорогих дизайнеров, а массового производства для повседневной носки.

Редакция и типография каталога размешались в четырёх помещениях на первом этаже офисного здания. Работников было шесть человек. Директор журнала вампир Пальмир из лесного клана, довольно приятный в общении.

Тесно мне приходилось общаться только с главным художником-оформителем Тиной, оборотнем-тигром, и фотографом Синди. Синди очень красивая и сильная вампирша. Остальные работники относились к вспомогательному персоналу и имели свободный график работы. Мы практически не сталкивались с ними в офисе.

Каталог хотя и выпускался два раза в год, но между выпусками работы было много. Из всех предоставленных моделей одежды и аксессуаров нужно выбрать самые достойные, найти манекенщиц, одеть их стильно, подобрать аксессуары и оформить красиво на странице.

Работы много, но она очень интересная, порой я даже не замечала, что прошёл рабочий день. Отрывалась от работы, когда Лаки приходил за мной.

Лаки теперь ходил в школу в городе, мы вместе ездили на машине с Гардом утром и возвращались обратно в конце рабочего дня. Чтобы не скучать после школы и не ждать, когда закончится наш рабочий день, Лаки ходил на тренировки в боевую секцию.

Ему очень нравилось заниматься, я его понимала. До обращения он был ограничен в движении, не мог позволить себе физические нагрузки, теперь же отрывался по полной.

У клана Лорда несколько квартир в городе, можно в рабочие дни оставаться ночевать там, но мы привыкли к обитателям особняка, они были рады нам. Самое главное, что Лиз потрясающе готовила.

За вкусную еду приходилось платить ранними подъёмами с кровати, но мы с Лаки быстро привыкли к такому режиму.

Как-то вечером, во время поездки домой я спросила Лаки, какая у них обстановка в классе. Когда в одном помещении собрано столько оборотней-подростков, не могут не возникать конфликтные ситуации.

— Есть пара сильных оборотней, которые пытаются продавить остальных под себя, — ответил Лаки. — Меня они не трогают, я не из их стаи, Лорда боятся.

— Думаю, и до тебя очередь дойдёт, — сказала я. — Они пока приглядываются.

— Шелли, ты права, — ответил Лаки. — Мы учимся ещё только два месяца, но на занятиях в боевой секции я делаю успехи, по словам моего учителя, сумею постоять за себя.

— Тебе придётся справляться самому, если за тебя будут заступаться, оборотни примут за слабость. Через два месяца выйдет каталог, Пальмир обещал мне две недели отпуска, поедем на бои оборотней.

— Ты запишешь меня на бой? — спросил Лаки.

— Тебе ещё рано участвовать даже в большом круге, но есть бои вне кругов, для молодых, как ты, можно принять участие в них, — сказала я. — Только поговори со своим учителем, пусть позанимается с тобой в зверином обличии.