Машину пришлось оставить в маленьком городке у подножья гор, а дальше идти пешком. Мы взяли по рюкзаку и пошли.

Лорд шёл впереди и показывал дорогу. Тропинка всё время поднималась вверх, но идти удобно. Горы были пологими, на склонах гор росли трава и мелкий кустарник. К морю мы вышли поздно вечером.

Этот берег моря окружали горы. У берега мелко и много подводных скал. Сюда не причаливали даже мелкие суда и катера.

Тихо и спокойно. Лорд и Данай поставили для нас палатку, развели костёр. Мы приготовили ужин из припасов, поели и легли спать.

Рано утром Лорд с сыном отправились к Горе Мудрости. Они придут только через двое суток. Путь туда труден. Идти можно только днём. Даже вампиры с их ночным зрением не рискуют ходить по горам ночью.

А мы с Лиз купались. Плавали, шалили. Было весело и спокойно. Потом пообедали остатками припасов и легли отдыхать. Проснулись к вечеру.

— Нужно идти охотится, — сказала я Лиз, — поедим свежего мяса.

Я обратилась в рысь и побежала в небольшой лесок, который рос в лощине. Все мои звери были ночными хищниками.

В лесу спокойно и привычно. Я выследила кролика и легко поймала его. Рефлексы хищника — это вам не скорость вампира.

К палатке я пришла через час. Лиз пошла разделывать тушку кролика, а я купаться.

Когда вышла из воды, на берегу сидели Карим и два молодых оборотня.

— Здравствуй, Шелли. Мы так и не поговорили с тобой на боях, — он протянул мне полотенце.

— Ты хотел видеть Лорда? Лорд Вилен будет только через два дня. Он с сыном ушел к Горе Мудрости.

— С твоим сыном? — спросил Карим.

— Лорд усыновил его, он и его сын.

— Ходят слухи, что ты отказала отцу ребёнка, — сказал Карим, — он не принимает участие в воспитании сына.

— Отец ребёнка вспомнил о сыне спустя четыре с половиной года после его рождения, — ответила я. — Лорд провёл ритуал. Данай является сыном и преемником Лорда. Волк только зачал его, но отцом называться не может.

— Стае северных волков не повезло, — ответил Карим. — Метоморф очень ценный член стаи. У тебя две сильных ипостаси. Волчицу я видел, кто второй?

— Пещерный пёс.

— Ты могла бы победить меня в поединке, — сказал Карим.

— Я не принимала участие в боях почти пять лет, потеряла форму. Приехала на бои только посмотреть и поболеть за Лаки. Участвовать я не планировала. В малом круге мне не выстоять, противники сильные.

— Я очень хочу встретиться с Лордом, — сказал Карим. — Мы придём сюда через два дня со старейшиной. До встречи.

Волки встали и пошли в сторону леса. Я пошла к Лиз.

— Ты всё слышала? — спросила я Лиз.

— Адекватный оборотень. Заметь, он не стал использовать свою силу шамана.

— Ему нужен Лорд и его сила, — ответила я, — он будет паинькой, пока ему выгодно.

— Согласна, — ответила Лиз, — но он не знает твоего сына. Вот кто быстро выведет его на чистую воду. Давай ужинать. Пусть Лорд решает.

Мы поужинали и пошли спать.

Глава 6

Лорд, как и обещал, пришёл на второй день вечером. Данай загадочно улыбался, но рассказывать о путешествии не спешил. Я не настаивала. Может, это большой секрет?

Они принесли с собой несколько кроликов на ужин. Мы с Лиз пошли разделывать тушки.

Ужин у нас был обильный и вкусный. После ужина просто лежали на песке. Лорд рассказывал легенду, а мы слушали.

После захода солнца к нашему костру подошли двое оборотней.

— Меня зовут Карим, а это старейшина нашей стаи Сулгат, — представил Карим второго оборотня.

Лорд представился полностью, представил нас с Лиз и Даная. Оборотни присели к костру.

— Я хотел бы попросить вас, Лорд, принять мою стаю в свой клан, — начал разговор Карим. — Положение у нас отчаянное, горные кошки превышают нас по численности. Мы сильнее их, но нас мало.

— У вас случались большие конфликты? — спросил Лорд.

— Только мелкие стычки, — ответил Карим, — но мы опасаемся за младших членов стаи.

— У них похитили младенца и шантажируют их, — сказал Данай. — Мать младенца сильно пострадала.

Старейшина и Карим уставились на Даная.

— Откуда тебе это известно? — тихо спросил Карим.

— Он видящий, — сказал старейшина. — Тебе стоило сразу рассказать всю правду.

— Он боялся показать себя слабым главой стаи, — сказал Данай.

— Да, я признаю свою ошибку, — ответил Карим.

— Это хорошо, что ты признаёшь ошибки, — сказал Лорд. — Глава стаи должен быть мудрым и справедливым. Ошибки надо признавать и исправлять, пока не поздно. Сейчас вы отведёте Шелли к раненой волчице, а мы с Данаем отправляемся в стаю горных кошек. Встретимся в главной пещере вашей стаи.

Лорд подхватил Даная на руки и исчез в ночи.

— Он найдёт территорию кошек? — спросил Карим.

— Не обижай Лорда недоверием, — сказал старейшина.

— Лиз, — сказала я, — я сейчас обернусь в пещерного пса, а ты завяжешь мне на шее сарафан.

— Почему в пса? — спросил старейшина.

— Этот зверь больше всего приспособлен к бегу в горах, сильный и выносливый, — ответила я и пошла за большой камень.

Вышла уже в звериной ипостаси. Лиз завязала мне на шее сарафан. Я посмотрела на волков. Они поняли мой взгляд и побежали. Бежали они в человеческой форме. Волки не очень приспособлены для гор.

Бежали мы быстро. Даже старейшина, несмотря на почтенный возраст, не отставал от нас.

Главная пещера стаи коричневых волков находилась высоко в горах. Добирались мы туда узкими тропами. Приходилось выстраиваться в цепочку и замедлять движение. Добрались до пещеры поздно ночью.

Я вбежала в пещеру второй после Карима. Несколько молодых оборотней встали в боевую стойку.

— Это Шелли, — сказал Карим, — сейчас она обернётся, вы познакомитесь с ней.

Он подошёл ко мне и развязал сарафан на шее. Я взяла его в зубы и пошла в углубление у входа. Я обернулась в человека и надела сарафан.

— Где раненая волчица? — спросила я.

Меня отвели в небольшую пещеру. Там на соломе лежала молодая волчица в звериной ипостаси, обернуться в человека у неё не было сил. Я надкусила запястье, разжала зубы волчицы и начала потихоньку вливать в неё кровь.

Мне пришлось два раза надкусывать запястье, волчица сильно ослабла. Волчица заснула спокойным сном, а я присела рядом с ней и закрыла глаза.

Меня разбудил Карим.

— Пойдём, там женщины ужин приготовили, — сказал он.

— Поздно для ужина, — ответила я, — спать хочется.

— Поешь и ляжешь спать, — тихо сказал Карим.

Ужинали мы с Каримом вдвоём. Все оборотни ушли спать. Завтра рано вставать. В таких условиях проживания у них день насыщен заботами. Ели мы молча. Разговаривать не о чем.

После ужина Карим повёл меня в отдельную пещеру. На соломе была расстелена шкура. Я легла и мгновенно уснула.

Проснулась рано утром от громких голосов. Вышла в главную пещеру и увидела Лорда и Даная. Лорд держал на руках годовалого ребёнка. Мать сидела рядом и улыбалась. Данай сидел около костра и кушал.

— Я принимаю твое предложение, — сказал Лорд Кариму. — Эти земли переходят в собственность моего клана. Ваша стая переселяется на территорию моего главного особняка. У меня большая территория, и требуется сильная охрана. Жильё будете строить себе сами, если захотите.

Он передал ребёнка маме и встал.

— Жду вас у себя через три дня, — сказал Лорд.

— Мы приедем, — ответил Карим.

Мы попрощались и пошли обратно. Шли не спеша, наслаждались чистым горным воздухом и природой.

Глава 7

Возвратились мы домой этим же вечером. Лорд и Данай ушли решать организационные вопросы. Переезд стаи — это не приезд одного гостя. Мы с Лиз сидели на кухне. Лиз готовила, а я размышляла.

— Нужно искать работу, — сказала я Лиз. — Данаю я уже не нужна круглосуточно, а сидеть без дела не привыкла.

— Моя знакомая из клана ночных охотников недавно открыла рекламное агентство. Хочешь, я позвоню ей?