Вампиры должны сопровождать меня до самого конца, а потом остаться там. Они будут работать в представительстве Лорда в службе охраны.

Наконец мне захотелось спать. Проснусь и буду ближе к цели своего путешествия!

Чем ближе мы продвигались к северу, тем становилось холоднее. Природа не баловала разнообразием флоры. Сначала были леса, потом они сменились снежной тундрой, и только изредка попадались небольшие деревца и кусты. Вокруг снежная пустыня и замёрзшие реки. В город мы прибыли поздно вечером на четвёртые сутки нашего путешествия. В частном аэропорту нас встречал сам Салим.

Салим высокий и довольно красивый вампир. Выглядел он молодо, как и все вампиры, но во взгляде мудрость веков.

— Шелли, здравствуй, — сказал он, когда мы все разместились в машине. — Я не видел тебя с одиннадцати лет, ты стала красавицей.

— Здравствуйте, господин Салим, — ответила я. — Вас я не помню, мы мало пересекались.

— Тебе было не до меня, — ответил Салим, — ты воспитывала Лаки, а в свободное время рисовала.

— Когда мне приступать к работе? — спросила я.

— Завтра у тебя выходной день, — ответил Салим. — Посмотришь город, купишь себе всё необходимое, а послезавтра на работу к девяти часам. Через месяц начнётся зачисление в Высшую художественную школу. Тебе нужно подготовить несколько рисунков для творческого конкурса.

— Далеко от моего дома находится школа?

— Город довольно большой, но общественный транспорт работает хорошо. Я оставил тебе большой справочник по городу, думаю, разберёшься.

— Спасибо! — ответила я.

Меня поселили в одноэтажном доме. В доме располагалось четыре квартиры. Этот дом принадлежал представительству Лорда, жили там только сотрудники. У меня однокомнатная квартира с небольшой кухней и огромной ванной комнатой. Но самое главное, в квартире полы с подогревом.

Полнолуние я должна проводить в особняке Салима, он располагался за городом. Вокруг особняка огромная огороженная территория, можно побегать в звериной ипостаси.

На следующее утро я пошла осматривать город. Город произвёл на меня впечатление. Я привыкла к высоким многоэтажным домам из стекла и бетона. Здесь самые высокие дома были в шесть этажей, и их несколько в административном центре города. В основном, здания в три, в два этажа, и располагались они ближе к центру. Чем дальше от центра, тем этажность уменьшалась. Уже через несколько кварталов встречались только одноэтажные дома.

Построено всё из разноцветного кирпича. Думаю, это специальный кирпич, пригодный для сурового климата севера. Но больше всего меня поразили разнообразные формы домов. Каких только форм не было! Северяне люди с фантазией. Простейшие геометрические формы домов встречались редко, в основном, это были общественные здания. Конторы, склады и учебные заведения. А вот жилые дома и магазины были таких невероятных форм, что я от удивления даже забывала иногда закрывать рот.

Улицы и тротуары широкие. Но везде лежал снег. Холодно и дул сильный ветер. Видимо, северянам жизненно необходимы другие краски, кроме белого, и потому дома, остановки, парковки для автомобилей и другие сооружения были просто невероятных расцветок.

Город поразил меня, таких необычных и ярких домов я не видела. На юге жителей радует разнообразная растительность, а тут очень мало растений, и потому жители окружают себя цветными зданиями и сооружениями.

Домой я пришла поздно и только в теплоте квартиры почувствовала, как замёрзла. Столько гулять нельзя, так и заболеть недолго.

Отогревалась в ванне больше часа, а потом готовила себе сытный ужин. Теперь одними овощами и фруктами не восполнишь потерю калорий, нужно обязательно есть жирное мясо и рыбу, иначе я просто замёрзну.

Представительство Лорда находилось в трёхэтажном здании весёлой оранжевой расцветки. Моё рабочее место в приёмной Салима на третьем этаже.

Секретаря не было больше недели, и накопилось много бумаг. Мне даже некогда было приглядеться к коллективу. До обеда я разбирала бумаги и заносила все важные документы в компьютер.

Обедала вместе с Салимом в столовой на первом этаже. Неуютно есть под пристальными взглядами коллег.

— Господин Салим, почему все меня так пристально рассматривают?

— На севере практически не появляются кошки-оборотни, — ответил он, — некоторые северяне за всю жизнь могут не встретить ни одного кота-оборотня.

— Здесь холодно, — ответила я, — даже зимний гардероб, который собрала Лиз, не спасает меня от холода.

— Придётся привыкать к холоду, — сказал Салим. — У жителей севера есть несколько правил. Они никогда не выходят на улицу голодными, носят вещи из натуральной шерсти и всегда одеваются по погоде. Тут, даже если светит солнце, всё равно холодно, нужно одеваться тепло. Пусть будет лучше жарко, чем холодно.

— Нужно постараться следовать этим правилам. Спасибо за компанию, господин Салим, мне нужно на рабочее место.

В торговом представительстве Лорда я отработала почти два месяца. Единственное, что запомнила за дни проживания на новом месте, — это холод. Мне было постоянно холодно. Только ложась в постель, я согревалась, а утром начинала мёрзнуть снова. Я сдала рисунки на творческий конкурс в Высшую художественную школу. В приёмной комиссии меня долго рассматривали, но документы и рисунки приняли без проблем, осталось только ждать письмо. Либо примут, либо откажут, и я уже никогда не получу диплом. Во второй раз проходить эту процедуру не буду.

В представительстве работы много, я практически не замечала, как пролетает мой рабочий день. Работали в торговом представительстве в основном вампиры, но и оборотней-волков было немало. Работа кипела. Наше представительство торговало очень широким ассортиментом товаров, каждый день заключалось по несколько договоров. Машины и самолёты с грузами приходили днём и ночью, даже в выходные дни контора не закрывалась.

У меня стандартная рабочая неделя и два выходных, но иногда Салим просил выйти на работу в выходные. За время проживания и работы в городе я не успела обзавестись подругами или приятелями. Выходные я проводила в безделье, и выход на работу в выходной день меня не напрягал, всё равно дома делать нечего.

Салим был требовательным боссом, но по пустякам не придирался и никогда не повышал голос на подчинённых. Работать с ним нелегко, но интересно. Работа мне нравилась, всегда интересно узнавать что-то новое. Все знания когда-нибудь в жизни пригодятся.

Кроме работы меня больше ничего новой жизни не радовало. Я очень скучала по Лаки. Хоть он звонил мне каждую неделю и делился новостями, но всё равно мне его не хватало. Я так привыкла, что всегда рядом Лаки, Лиз и Лорд. И даже по Гарду я скучала, хотя мы с ним не были близкими друзьями. Может, погода наводила на грустные мысли. На юге уже была весна, а здесь был сезон метелей. На улице постоянно дул холодный ветер, и падал снег, всё это вызывало депрессивное состояние.

В полнолуние я обращалась только в лису или волчицу, в остальных ипостасях быстро замерзала, даже пещерный пёс мёрз на холодном ветру. У Салима огромная территория, я бегала до полного изнеможения, а потом в кровати просто отрубалась без мыслей и сновидений. Спустя два месяца работы Салим предложил мне взять отпуск на неделю и съездить на бои оборотней. Как меня обрадовало это предложение! Салим собирался ехать по делам представительства на юг и предложил поехать с ним. На боях будет Лаки, и мы наконец-то поговорим с ним не по телефону.

Глава 15

Прибыла я в город, где проводились бои, через три дня. Сначала мы с Салимом летели на частном самолёте до ближайшего населённого пункта на юге, а потом я пересела на поезд, а Салим полетел дальше на юг.

На вокзале меня встречали Гард и Лаки.

Я так соскучилась по ним! Мы проговорили всю ночь и смотреть бои пошли только после обеда.