Красавец и Чудовище

Рубия

Глава 1

«Давным-давно ходит легенда о принцессе, обращенной за свой жестокий характер в страшное чудовище. Ее замок спрятан за густыми лесами и глубокими реками, и все подданные также пали жертвами ужасного проклятия. Но существует поверье: если кто-нибудь сможет достучаться до сердца бесчувственной принцессы и полюбит ее, то заклятье будет снято. Однако если подобного не произойдет до наступления ее восемнадцатого дня рождения, она навсегда останется чудовищем…»

- Пфф, да ну, вы верите в подобные сказки? – скептически бросил Аллен, услышав разговоры в городе.

- Ты считаешь, что это пустые бредни? – не одобрил один из горожан. – Клянусь своим золотым зубом, что видел этот замок собственными глазами!

- А правда, что его может отыскать не каждый? – допытывались слушатели.

- Я слыхал, что хозяйка этого замка настоящий монстр! – добавил какой-то зевака.

- А меня уверяли, что это просто слухи, страшилка для маленьких.

- Кто вообще сможет полюбить чудовище?

Аллен осмотрел небольшую толпу, сгрудившуюся вокруг рассказчика в капюшоне.

- Почему вы людям мозги пудрите? – обратился к нему юноша. – Ясное дело, что это просто выдумка людей с богатой фантазией.

Загадочный рассказчик, не показывая своего лица, обернулся в сторону молодого человека.

- Это дело каждого, верить или нет, – проскрипел он старческим голосом. Похоже, это была старуха, а вовсе не мужчина. – А ты, юноша, совсем не веришь в сказки?

- Мне почти исполнилось двадцать один, я уже слишком взрослый для них, – пожал плечами Аллен. – Я верю в технический прогресс. Когда-нибудь мы изобретем много полезных оборудований, которые помогут упростить нашу жизнь!

Кто-то из присутствующих хохотнул. Изобретения? Чем они реальнее обычной сказки? Этот парень сам себе противоречит!

Аллен зыркнул в толпу, и люди начали расходиться. Шоу было окончено. Юноша вздохнул. Ему было не привыкать к подобному отношению. Люди были такими странными существами: верили в сказки, но отказывались поверить в способность человека претворить свои идеи в жизнь.

Между тем таинственная старуха зашевелилась, тоже собираясь покинуть площадь. Они остались с Алленом вдвоем.

- Ты веришь лишь в то, что видишь, не правда ли? – поинтересовалась она.

- Просто не вижу смысла придумывать себе что-то лучше, чем оно есть на самом деле. Иначе разочарование будет больше. Разве не так? – ответил Аллен.

- Ты не похож на свою мать… – прошелестела старуха.

- Простите? – не расслышал юноша.

- Хочу сказать, что на твою долю выпала удивительная судьба. И только тебе решать, как ею распорядиться.

- Имеете в виду, что видите будущее?

- Просто предчувствую, – усмехнулась старуха хриплым голосом. – Ты, должно быть, опаздываешь. Будь осторожен по дороге.

- И вы идите аккуратнее. Сейчас повозки могут выскочить прямо из-за угла, – в благодарность за внимание пробормотал Аллен и отправился по своим делам.

Молодой человек обошел площадь, свернул на перекрестке и пошел вдоль дороги, пока не нашел нужный ему переулок. Городок только начал вливаться в новый день, ознаменовав свое пробуждение запахами свежей выпечки, скрипом повозок и шуршанием метелок на порогах домов. И хоть люди давно проснулись, активность начала проявляться только сейчас.

- О, Аллен! С добрым утром! – здоровались с юношей горожане, знавшие каждого жителя своего маленького городка в лицо.

- С добрым утром, – отзывался юноша.

- Аллен, привет! Как продвигаются твои успехи в учебе? – поинтересовался известный в округе мясник, знавший мальчика с детства.

- Потихоньку, – ответил Аллен. – Стараюсь не торопиться и все тщательно изучать.

- Я уверен, из тебя выйдет отличный механик, ха-ха-ха!

- Спасибо за поддержку!

- Приветствую, Аллен! – по дороге приметила молодого человека юная молочница. – Как у тебя дела?

- Привет, Вероник, – поздоровался Аллен. – У меня все хорошо, спасибо, что спросила.

Утренние приветствия являлись установленным ритуалом, к которому все привыкли и не считали странным здороваться даже с незнакомыми людьми. Но помимо дружелюбности, царившей в городке, сквозило и пренебрежение.

- О, Аллен идет, – шептались девушки, вышедшие вместе постирать. – Он такой красавчик! Но такой странный…

- Серьезный и не пробивной, – закивала одна из девушек. – Его никогда не встретишь на танцах!

- Его интересуют одни книжки, – вздохнула вторая. – Он одержим идеей стать каким-то ученым, право слово! Так не долго и до книжного червя опуститься!

- Ну и пусть, – хмыкнула третья. – Всю молодость пусть на книжки растратит, так и останется одиноким!

Аллена не особо заботило, что думают на его счет девушки. И он никогда не придавал значения своей внешности. У него даже времени в зеркало взглянуть не было, так как целыми днями он проводил действительно с книгами или с каким-нибудь металлоломом.

Но что и говорить, юноша был хорош собой: высок, статен, с идеальной осанкой, несмотря на то, что часто проводил время за письменным столом. Его изящные черты лица выделяли его среди простых крестьян, по которым Аллена запросто можно было принять за аристократа. Густые белокурые волосы с серебряным отливом и слегка имеющие привычку завиваться, большие глаза красивой формы и орехово-золотого оттенка, длинные ресницы, точеный нос и очерченные губы делали его по-настоящему привлекательным молодым человеком.

- Вот нет, чтоб физическим трудом заняться, – посетовал сын плотника. – Иногда мне кажется, что он из другого мира.

- А я восхищаюсь Алленом, – возразил сын сапожника. – Он очень умный и я уверен, что он обязательно достигнет высот!

- Да ну его, – отмахнулся сын парикмахера. – Иногда он кажется мне слишком заносчивым. Даже с нами не водится. Считает себя лучше других, что ли?

Аллена не задевала критика в свой адрес. Он просто занимался тем, что ему нравилось, и помогал матери в книжном магазине. А вот кстати и сам магазин. Наконец-то юноша дошел до него!

Прозвенел колокольчик над дверью, извещающий о посетителе.

- Да-да! – послышалось откуда-то из недр магазина. – Я сейчас подойду!

- Мама, это я, – отозвался Аллен. – Можешь не спешить.

- Ох, ты уже пришел? Тогда помоги мне, пожалуйста, с верхними стеллажами…

«Книжный магазин Мадлен» был назван в честь имени матери юноши и имел самый большой ассортимент книг во всем городке. Наиболее редкие букинистические издания, а также произведения на других языках можно было найти именно здесь. Если кто и был книжным червем, копающимся в тоннах книг, так это сама Мадлен.

- Мам… – позвал Аллен. – Ты считаешь, что я слишком много… грызу гранит науки?

- В каком смысле? – Мадлен на небольшой табуретке пыталась достать до самого верхнего стеллажа, но все равно не дотягивалась. Как только Аллен нашел мать среди книжного лабиринта, то только приподнялся на цыпочках, чтобы достать нужную книгу.

- Эта? – уточнил он.

- Ох, спасибо, – улыбнулась Мадлен. – Как мне повезло, что мой сын такой высокий. Весь в отца.

Аллен слабо улыбнулся. Они лишились отца, когда мальчику исполнилось четырнадцать, и с тех пор в их маленькой семье за старшего был Аллен. Мадлен была хорошей и любящей матерью, но, увы, часто витала в облаках и своих собственных мыслях, отчего Аллен частенько звал ее легкомысленной. В отличие от матери, интересующейся исключительно гуманитарными науками и будучи творческой личностью, погруженной только в книги, Аллен пошел характером в отца, увлекшись точными науками и углубившись в ремесло механика и изобретателя.

Хотя мать и сын казались абсолютно разными, где у Мадлен больше присутствовала иррациональность, когда как у Аллена полная рациональность, они были схожи доброй душой и честными поступками. Мадлен и Аллен всегда поддерживали равновесие и мир в своей дружной семье и заботились друг о друге с отзывчивостью и вниманием.