Но послушаем древнерусский «Домострой»: в нем — серьезность тона века XVI и опыт многих поколений.

Если верить историкам, российская тяга к «нетрезвому» восприятию мира этот мир и изменила. Решил было князь Владимир Красное Солнышко отвратить Русь от язычества и сделать ее мусульманской. Послы с Востока едва ли не уговорили его, но как услышал он про отношение корана к горячительным напиткам, так и прогнал послов. «Веселие Руси есть пити», — определил Красное Солнышко. И определил на века. А то бы исповедовать нынче всей России ислам.

Ну, а разговор о питии на Руси — это прежде всего — о русской водке.

Виноградным вином упивалась вся античность. Потребление вина в античности было велико; в Римской империи даже раб получал ежедневно 600 мл легкого деревенского вина вторичной выжимки. У греков специальный бог был по части виноградарства и виноделия — Дионис, у римлян именовавшийся Вакхом.

И греки, и римляне предпочитали темное красное вино, возделывались потому соответствующие сорта винограда. Популярностью повсеместно пользовалось и плодовое вино из яблок, груш и фиников. По праздникам (недостатка в них не было) вино пили из наиболее красивых сосудов. Пиршество сопровождалось развлечениями, музыкой, застольными песнями (античными «рябинушками»?). Во время застолья соблюдались многочисленные обычаи: полагалось непременно выпить за здоровье присутствующих, вспомнить отсутствующих друзей, воздать благодарение богам. Нередко устраивались состязания в питье. Так что с античностью — все в порядке. Правда, вино редко подавалось неразбавленным.

Не знаешь, кого и слушать. Вот «Салернский Кодекс Здоровья, написанный в четырнадцатом столетии философом и врачом Арнольдом из Виллановы», где говорится:

и далее:

С той поры, видать, мы запутались: нам хоть красное, хоть белое — все в дело.

Но обратимся к нашему национальному достоянию — к русской водке.

В Россию спирт впервые попал в 1386 г. Был это в ту пору продукт перегонки вина, его не полюбили и даже запретили! А истинно русское винокурение возникло в XV в., а в следующем столетии «хлебное вино» вывозилось уже и в соседние страны. А каких вершин достигла русская водка в XVII в., когда винокурение (по-современному — самогоноварение) сделалось привилегией дворянства, которому разрешили производить напиток для собственных нужд. (Всем иным сословиям надлежало покупать казенную водку.) Дворяне технологию отработали на славу. Очищали водку только животными белками. На шесть ведер дважды перегнанного спирта полагалось, как минимум, ведро молока. Смесь перегоняли, доливали воду, не скупились на ароматизаторы из трав, ягод, фруктов, семян, потом опять перегоняли, фильтруя. Сколько в иных домах сортов водок водилось! К примеру, щавелевая, укропная, дубовая, березовая…

Умельцы и любители на Руси во все времена вкладывали в водочную технологию душу и изобретательность. Но ученым отцом русской водки навсегда остался Д. И. Менделеев. В статье «О соединении спирта с водой» он доказал, что крепость водки непременно должна быть 40 градусов. Такая крепость обеспечивает однородность напитка, не обжигает и выделяет при усвоении организмом пьющего наибольшее количество тепла. Первой запатентованной русской водкой стала «Московская особая» (1894 г.), одолевшая на конкурсах разные джины и виски. Скажем сразу: водкотехнология в России на месте не стояла никогда, и соблюдай заводы ее сегодня — та, дореволюционная, «Московская особая» запросто была бы бита.

Русская водка, в отличие от большинства заморских, изготовляемых из картофеля (что затрудняет удаление сивушных масел), — зерновая. А в водочном производстве особые сорта зерна и очищенная родниковая и речная вода (за рубежом преимущественно применяется кипяченая или «мертвая» дистиллированная), которые используются в отечественной технологии, — решающая основа качества.

Увы, утрачены добрые традиции русских ароматизированных водок, и потому состязание с «Абсолютом Курант» пока откладывается…

Пить русскую водку обязательно следует с русской же закуской. Это не только дань традиции, но и испытанная поколениями истина. Требуются острые, соленые или жирные блюда русской кухни.

Классическое питие выглядит так. Водку непременно охладить до -8-10° С. Налить в 30-50-граммовую рюмку и выпить не спеша, не «залпом». А потом — соленый или маринованный грибочек… Так вы почувствуете вкус, а не просто удар в голову, и вам вовсе не понадобится открывшаяся в Санкт-Петербурге, в ресторане «Диана» первая в России опохмелочная, хотя «рассолы» там, говорят, превосходные.

История знает целые цивилизации, выросшие на виноделии, причем народы оттого не выродились, хотя без вина жизни не мыслят. Испанцы, французы, португальцы, австрийцы, венгры, грузины, молдаване… — можно перечислять и далее; северяне — с их предпочтением пива и крепких напитков (скандинавские, славянские и другие народы).

И у прагматичных японцев в деловых встречах непременно участвует саке — рисовая водка крепости портвейна.

Вино пили шумеры, египтяне и римляне, эллины и иудеи, христиане и буддисты. Даже мусульмане, которым Коран не велит вкушать греховный напиток, при случае не чураются его.

Грузины говорят, что их обычаи не запрещают пить, но запрещают позорить свой род. Как писал Шекспир: «Вино вызывает желание и подавляет действие». Потому, мужчины, не злоупотребляйте! — как справедливо взывают повсюду. Добавим: если хотите ими оставаться.

Не станем ратовать за абсолютную трезвость — невесело это, да и традиции куда девать! Но каждый решает сам. Мы — за разум. Пусть российской традицией станет: «В пити умеренность — в себе уверенность».

Здесь не место анализировать все существующие в России или в Санкт-Петербурге культы, общины, секты и т. п. Скажем лишь для примера, что в США 15 милионов человек оказались под влиянием 3 тысяч культов! В Санкт-Петербурге зарегистрированы около 200 религиозных организаций, среди них — множество попросту очень опасных. По сведениям городского комитета защиты семьи и личности, существует около десятка крупных общин, нарушающих Конституцию РФ, Декларацию прав человека, прав ребенка и другие международные акты. Естественно, мы можем говорить здесь об уважаемых, существующих многие века религиях.

В процессе развития христианство распалось на три основные ветви: католицизм, православие, протестантизм, которые, в свою очередь, образовали немало ответвлений и сект.

Слово «католицизм» (от греч. katholikds, лат. catholicismus) означает — всеобщий, позже — вселенский. И это действительно одно из крупнейших направлений в христианстве. Особенно много верующих католиков в Италии, Испании, Португалии, Франции, Австрии, Чехии, в Польше, Венгрии, в странах Латинской Америки, в США, распространен католицизм в Азии и в Африке. Всего в мире примерно до 800 миллионов его приверженцев.