– Что, жжется, сука? – Эд слизнул кровь с губ и понял, что там была не только его.

Что-то внутри переключилось, и на него вновь напал непреодолимый голод. Даже сквозь одежду спешно стирающего с себя чужую кровь Джимма, он видел, как по венам и капиллярам потоком, таким притягательным и обещающим прекрасную трапезу, течет кровь Сшиллс. Он облизнулся.

– Я знаю твой вкус, – не своим голосом произнес маг.

– Что? – Бротт недоуменно на него уставился, и в следующий миг повалился на пол, взревев от раздирающей тело боли.

Джимм в ужасе агонизировал, не понимая, почему тело перестало вдруг слушаться, а кровь внутри словно вскипела, выжигая его внутренности пламенем. Краем глаза он увидел горящий взгляд друга и его вытянутую руку. Как? Каким образом ему это удавалось?

– Эдду, прекрати!

Бротт собрал остатки воли в кулак и послал мощный тычок в его сознание, такой, что щит главы клана беспомощно смялся под напором. Эдду на секунду остановился, из его носа полилась кровь, и он, не издавая ни звука, опустился на колени. Джимм усилил давление, чувствуя, как его самого медленно отпускает.

– Сука, – едва пошевелил губами маг, а в его до сих пор вытянутой руке начало что-то оформляться.

Кровь с одежды, ран, ссадин и носа начала будто стекаться к его запястью, у которого тонкой линией начинало появляться нечто похожее на толстое лезвие.

– Джимм! – вскрикнула Саманта, с ужасом наблюдая, как рука Эда на глазах меняет очертания. Кровь начала собираться, за считанные секунды принимая форму острого клинка.

«Что за черт?»

У Сэм перехватило дыхание, когда она заметила мелькнувший страх в глазах мужа. Она не знала, что вообще происходит, но, взглянув на застывшую в нескольких метрах от нее Хлою, поняла, что Джимму грозит смертельная опасность.

И Сэм не сможет этому помешать. Не она.

– Хлоя, – окликнула Саманта вампиршу.

Хлоя моргнула, словно приходя в себя от шока после увиденного.

– Сейчас, – рыкнула она.

Хлоя кинулась вперед, молниеносно, с грацией кошки, прыгнув и поднырнув под руку Эда. Уже спустя какую долю секунды она лежала на Джимме, закрывая его грудь собой.

– Может, и меня заодно пришьешь, придурок? – закричала рыжая, буквально выплевывая слова. – Что, не перед кем показать свою силу, кроме как беременной женщине и защищающему ее мужу? Да ты в своем вообще уме, черт возьми? Ну-ка убери эту штуку, Эд. Я не шучу и не сдвинусь с места. Что вы оба тут устроили? Совсем сперма в башку ударила? Что за выступления павлинов перед самочками? – гневно шипела Хлоя, переводя взгляд с одного мужчины на другого. – А ты перестань взрывать ему мозг, – она вмазала лежащему под ней Джимму сильную пощечину, от которой дернулась его голова. – Он и без тебя последние извилины теряет. Вы друзья или кто? Я думала, мы едем поговорить и попросить помощи. Может, объединить силы. Но никак не переубивать друг друга!

– Джимм, ты должен согласиться, – вдруг громко проговорила Саманта, нарушая на мгновение повисшую тишину. Она подошла ближе к троим этернелям и облизнула губу, когда на нее уставились три пары глаз. Джимм с непониманием и предостережением, Эд оценивающе, словно на пешку в его шахматной доске, а во взгляде Хлои даже мелькнуло уважение и некое ободрение, этакое «давай, подруга, покажи, что можешь». – Если единственный способ спасти Руперта и Дэни – покопаться в мозгах этого садиста, нам нужно попробовать. Они тоже сделали бы все возможное, чтобы помочь нам, окажись мы в беде, – она запустила пятерню в волосы, немного взлохматив их на макушке. – Но у меня одно условие – я поеду с вами, – Джимм попытался что-то сказать, но Сэм его перебила. – Да, я поеду с вами, великовозрастные идиоты. Потому что никому не доверяю, кроме вас, и, о удивление, еще хочу жить и увидеть, как мой ребенок сделает первый шаг, пойдет в школу и сыграет свадьбу.

– Малявка права, – кивнула Хлоя, переведя взгляд на все еще едва не искрящегося магией Эда. Впрочем, весь воздух вокруг также чуть ли не взрывался фейерверком, да и мебели тоже неслабо досталось. – Если мы все собираемся на Собрание, оставлять ее тут опасно. В конце концов, мы уже отправили Дэни и Рупа в «безопасное место». Выискивать потом по всему свету еще и Сэм у меня лично нет никакого желания.

– Ну, спасибо, – приподняла Саманта брови.

– Без обид, Сэми, – усмехнулась Хло и поудобнее устроилась на Джимме. – Так что, великие яйценосцы, так и будем изображать застывшую тройную статую? Учти, Эд, подохнешь, и я за себя не ручаюсь. А нет, так в противном случае Сэм больше некому будет защищать. Какая жалость, правда, Джимми?

Джимм прищурился и окончательно «отпустил» Эда, тот, облегченно выдохнув, оперся на собственные руки. Вокруг одной из его ладоней растеклась кровавая лужица. Маг поднял руку, перепачканную багровой питательной жидкостью, и долго на нее смотрел, поражаясь самому себе. Мысли он почему-то забыл прикрыть, и телепата сейчас одолевал такой же удивленный ступор, что и друга. Эд не верил в то, что только что чуть не сотворил, впрочем как и Джимм. Впервые за долгое время знакомства с кланом Вуду он видел подобную магию. Изгнанник понимал, что столкнулся с каким-то древним знанием.

И оно знакомо Эдду.

На его мысленной доске силы и возможностей вудист резко поднялся выше, куда-то ближе к Курту и дальше самого телепата. В какой-то момент Бротт испугался, зная, что ему не победить. И если бы не неожиданно выскочившая между ними Хлоя, Эд в припадке смог бы спокойно его завалить.

Капитулируя с тяжелым вздохом, музыкант опустил голову и прикрыл глаза, едва переводя дух и чувствуя затылком твердый пол. Голова ныла, во рту было противно от собственной крови, а тело ныло в отголосках боли, что была вызвана непонятной магией Эдду.

Но девушки правы ­­­­– чего это они тут устроили? Как этернель, способный легко считывать эмоциональный фон других сородичей он должен был понять, что друг находится на грани срыва и не поддаваться тем же чувствам, провоцируя главу клана на атаку?

– Ну, ты и козел, – спокойно проговорил телепат.

– Пошел ты в жопу, говнюк…. Без тебя знаю, – Эд, вставая с колен, почесал седую макушку. ­­– Мне сейчас чертовски неудобно.

– Угу. Спасибо, Хлоя, и… – Джимм многозначительно на нее посмотрел, – не могла бы ты подняться?

Та лишь фыркнула, все еще пребывая в негодовании от их поведения, и встала, отряхиваясь. Бротт выпрямился и едва сдержался от удивленного свиста. Они разгромили холл. Шкаф было не восстановить, кругом осколки от мелких стеклянных предметов, крошево от старых пластинок и раскиданные в разные стороны кресла.

– Под самым носом у Орифии… – обеспокоено начал телепат.

– Будет безопаснее, – нагло продолжил Эдду, подбочениваясь, лужа крови куда-то уже успела деться. – Ты же прятался под моим носом. Уверен, у нее такой поисковой системы нет, – он странно усмехнулся. – Змея точно не будет ожидать ни твоего появления, ни уж тем более полукровки. Пока мы будем на Собрании, они с Хлоей мило посидят в номере, никуда не высовываясь. Демоны, наведи какие-нибудь свои чары, в конце концов.

– Посмотрим, – без каких-либо эмоций произнес Бротт и глянул на жену.

Все внутри просто кричало о сумасшествии подобного решения. Но, если честно, ему самому будет спокойнее, если любимая останется рядом. Мысль про то, что маг решил взять с собой еще и Хлою, Джимм решил отложить подальше. Потом подумает над этим.

– Извиниться не хочешь? – приподнял одну бровь музыкант.

Друг вздохнул.

– Саманта, прости, погорячился, – судя по тону, раскаяния было там не очень-то много. – А ты, Джимм… перебьешься.

Хоть что-то. Обычно Эд никогда не просил прощения и вечно все скатывал к тому, мол, если что-то кому-то не нравится ­­– не его проблемы. Хлоя закатила глаза и скрестила руки на груди, а Сэм сдержано кивнула, отводя взгляд.

– Рейс завтра в десять, – облизнув пересохшие от жажды губы, проговорил Эдду. – Я заказал частный самолет, так что нам никто мешать не будет. Я бы, конечно, помог тут навести порядок, но нам пора – слишком много дел в резиденции, – маг предупредительно прищурился. – Уверен, ты не свалишь. Кажется, твоя жена поумнее будет и не даст слишком опасливому муженьку дать деру.