– Нет, Хло, ты ведь теперь вампир, – прошептала она, положив обе ладони на столешницу, – десять дней не должны быть для тебя чертовски длинным сроком. Неужели ты окончательно свихнулась? – на последней фразе Хлоя застонала и подняла глаза к потолку. – Похоже, что да и довольно давно.

Она вскочила, тут же вспомнив, что повторила ошибку пятиминутной давности. Хорошо, что под руку попалась дверца какого-то шкафчика, и вампирше удалось устоять на ногах.

– Ууу, – интересно, если Эд заметит ее несколько невменяемое состояние, рассмеется ли ей в лицо?

Сжав губы в тонкую линию, Хлоя медленно, держась за стену, направилась в душ, по пути выключив переставший ее сейчас интересовать телевизор. Подъем по лестнице дался ей нелегко, но она одолела его, улыбнувшись самой себе, как только ее нога коснулась пола второго этажа. Надо же было так напиться в день «воскрешения» Эда. Если он придет в ближайшие полчаса, она будет выглядеть идиоткой.

Впрочем, вряд ли он освободится так скоро, а значит, все это время Хлое лучше провести под ледяным душем.

На задворках сознания мелькнула мысль, захочет ли он вообще возвращаться к ней после получения статуса главы клана. Вдруг теперь ему не положено встречаться с одиночками?

Хлоя хмыкнула на подобную глупость. Ну нет, Эд обязан приползти к ней и извиниться за то, что так долго трепал нервы. Иначе она сама его разыщет, и берегитесь, темные яйца и толстый член.

Однако Хло чувствовала, что вскоре увидит его. Видений у нее не было, нет, поэтому тонкая ниточка сомнений на несколько мгновений смогла ее захватить. Но в голове билась отчетливая мысль: он придет.

Как только Хлоя, наконец, сумела доковылять до ванной, то сразу направилась в душевую кабинку, перед этим повесив халат на вешалку. Все же хорошо, что она и не подумала сегодня одеваться.

Хлоя стояла посреди гостиной, а ее взгляд был направлен куда-то в пустоту. Со времени звонка Стива она уже успела протрезветь, привести себя в порядок, посидеть около часов двух в ожидании Эда, прежде чем к восходу глаза стали окончательно слипаться, и она просто уснула на диване, свернувшись калачиком и подложив под щеку ладонь. Проснулась Хлоя несколько часов назад и сразу проверила комнату наверху – вдруг каким-то магическим образом один несносный тормоз успел пробраться к ней, пока она пребывала в объятиях Морфея. Но спальня оказалась пуста.

Вздохнув, Хло решила умыться и подкрасить немного растекшуюся тушь, убрав с нижних век темные пятна.

Еще спустя час Хлоя уверилась в своем желании убить не только Эда, который не спешил появляться у нее на пороге, но и гонца, принесшего фальшивую или же чересчур своевременную новость. Хло никогда не посвящали в специфику ритуалов Вуду, поскольку эту информацию нельзя было разглашать кому-то вне клана, но все же Хлоя полагала, что все это не должно было занять столько времени.

А потом появлялась мысль: «Ну, мне-то он мог все рассказать», и Хлоя становилась еще более заведенной.

Наконец, топнув ногой, она решила наплевать на Эда. Стоять и дальше, изображая ненужную мебель посреди помещения, вампирша не хотела. Она вновь поднялась наверх и распахнула дверцы своего огромного шкафа, чтобы достать оттуда тонкое шелковое платье длиной едва прикрывавшей задницу. Давно она его не надевала. А зря. Крой был незамысловат: платье облегало фигуру, спинки у него не было, впрочем, как и рукавов – лишь шелковые ленты, которые можно было завязать на шее, сделав сзади бантик. Однако насыщенный изумрудный цвет красиво контрастировал с яркой рыжиной волос, а мягкая ткань струилась, лаская ее тело получше рук заботливого любовника.

На последнем сравнении Хлоя поморщилась, вспомнив сильные руки Эда на своей коже. Тряхнув головой, она прогнала навязчивые мысли и нашла пару чудесных туфель-лодочек на высоких шпильках. Еще раз глянув на себя в зеркало, Хлоя склонила голову набок. Из-за открытой спины ей пришлось отказаться от лифчика, но покрутившись сейчас и рассмотрев себя сзади, Хло закатила глаза. Конечно. Как она могла забыть такую деталь, как трусики. Вернее, забыть о необходимости их отсутствия. Ткань платья была столь мягкой и тонкой, что даже кружева и узкая резинка выделялись под ней. Стянув с себя клочок ткани, Хлоя улыбнулась и прошла к прикроватной тумбочке, чтобы захватить помаду и маленький черный клатч.

Выходя из комнаты, вампирша бросила последний взгляд на шкаф, и в голове всплыла мысль, что, похоже, половина всех ее платьев абсолютно не приспособлена к нижнему белью. От этого Хлоя вдруг рассмеялась, уже спускаясь по ступенькам на первый этаж. Ноги сами понесли ее к мини-бару, и Хлоя откупорила бутылку красного вина, тут же наливая ее содержимое в стоящий рядом бокал. Пригубив напиток, она зажмурилась от удовольствия, а потом залпом осушила бокал, когда поняла, что ей не хватает храбрости выйти из дома. В таком виде и именно сейчас. Хлоя знала, что Эд, если все же вернется, будет вне себя от злости, обнаружив ее разгуливающей по городу в этом платье.

Еще два бокала, и сомнения развеялись.

Хлоя улыбнулась и подошла к вешалке, чтобы взять плащ. Но надев его и решив оставить не застегнутым, она вдруг на секунду замерла на пороге, услышав приближающиеся шаги.

«Черт. Эд? Ну почему именно сейчас?» – с досадой подумала Хлоя.

Когда он остановился по другую сторону двери, она ее распахнула. Однако то, что Хлоя заметила, выбило ее из колеи.

Эд изменился.

Очень изменился.

И это проявлялось не столько в совершенной белизне его волос – боже, ему срочно нужна краска – сколько в ауре. Эдду стал сильнее, Хлоя уловила это каким-то внутренним чутьем. Словно инстинкт самосохранения взвыл в ней сиреной, предупреждая об опасности.

Стряхнув оцепенение, Хлоя поджала губы.

– Ну? – начала она, задрав подбородок. – Вижу, ты жив. Рада за тебя, – Хлоя быстро вышла из дома и, обойдя Эда, остановилась в шаге от него. Этернель обернулся, одарив ее хмурым взглядом, на что она выгнула бровь. Хлоя с минуту молча смотрела на него, сдерживая первобытные порывы огреть его чем-то тяжелым. – Да где тебя носило? – все же тяжело выдохнула она, так и не дождавшись хоть каких-то слов мужчины. – Ты не мог хотя бы позвонить мне? Попросить кого-то из своих сообщать мне, как идут твои дела? Хоть что-то? Ты хоть знаешь, что я... – Хлоя сжала кулаки, сдерживая эмоции. Ногти впились в черную кожу сумочки. Очевидно, теперь она будет испорчена. – Ладно, это не важно, так? Знаешь, наверное, больше всего я злюсь на то, что уже почти сутки назад мне позвонил Стив, предложив потрахаться, если я зла на тебя, а вот от тебя ни пришло и весточки. Ни от тебя, ни от кого-либо другого по твоей просьбе. Я думала, что пошлю тебя, если явишься на мой порог... Но, похоже, просто хочу проветриться, – последнее предложение прозвучало неожиданно уставшим голосом.

Хлоя развернулась, спускаясь по ступенькам, но почувствовала, как ей на плечо легла рука Эда. Вампирша резко обернулась и вдруг не сдержалась – замолотила по его груди кулаками.

– Какая же ты скотина, – выпалила Хлоя, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Огромный несносный болван, – уже кричала она. Эд поймай ее ладонь своей рукой, и глаза Хлои мгновенно расширились. Голову сдавило тисками, предупреждая о том, что реальность может смениться.

Она силилась вдохнуть воздух, но ничего не выходило. Перед глазами встало странное темное помещение, освещенное тусклым светом. Все стены были испещрены неизвестными ей знаками, похожими на руны. Больше она заметить не успела, почувствовав невыносимую боль под ребрами, словно ее проткнули насквозь наконечником копья, а потом еще одним и еще. Она видела, как они входят в ее грудь.

Но Хлоя сразу поняла, что это не ее будущее. Она знала, что видит картинки из прошлого Эда, впрочем, от этого было не легче. От боли ее будто парализовало, Хлоя хватала ртом воздух, со стороны, видимо, походя на выброшенную на берег рыбу, но ей все равно не хватало кислорода.