Наконец-то я стоял перед Дверью в полной готовности, одетый в походную одежду и с вещевым мешком за спиной. Мешок — сшит по образцу военного ранца. Кинжал длиною в руку — спрятан во внутреннем кармане старого темно-зеленого охотничьего камзола. Жезл, заряженный десятком молний, лежал во внешнем кармане. Для тех, с кем простым кинжалом или молнией не справишься, у меня в памяти были подготовлены магические щиты. В случае, если они не выдержат напора, я готов был пустить в ход последний аргумент — десять смертельных, всеуничтожающих заклинаний. Это была квинтэссенция сомнительной черной магии, мой полный комплект нападения и защиты, собранный еще дедом для семейных нужд, и утаенный нами от королевских магов. Все заклинания были поставлены на мгновенную реакцию. Все нужное лежало (по списку) в мешке и в карманах. Я был готов к авантюре.

Место высадки я выбрал в лесу, в дне пути от большой деревни и и в двух днях — от большого города. Затем учитель собирался "потушить" зеркало, и держать в ожидании. Постоянно наблюдать было рискованно — местные маги могли заметить непрерывные сильные магические возмущения, которые, зеркало, к сожалению, давало. По той же причине мы побоялись тщательно изучить этот район незнакомого нам мира.

Деларюс, безопасности ради, собирался наблюдать за мной короткое время каждый десятый день, в полночь, а связываться со мной только в самом крайнем случае. Очень слабый, малозаметный амулет — "магический маяк", указывающий местоположение, висел у меня на шее. Я же вообще не мог извещать Деларюса о чем-нибудь срочном, что делало мою миссию довольно рискованной.

— Пора! — сказал Деларюс. Маленькая серая магическая птица-разведчик вылетела из его ладоней и исчезла в зеркале. Несколько минут, зажмурившись, великий маг просматривал то, что она видела под собой, кружась вокруг Двери там, в другом мире.

— Безопасно, нет никого кругом. Давай, мой мальчик! — сказал Деларюс, и я полез в узкую дверь. Деревянная рама, слава богам, позволяла мне не обрезаться о край прохода — он мог быть поострее любой бритвы.

Дверь открылась на высоте руки. Я сбросил мешок, спрыгнул на траву и огляделся. Кругом был не особенно густой светло-зеленый лиственный лес с просветами, похожий на эльфийский. Деревья и кусты были незнакомы мне, но похожи на наши.

Я стоял на краю большой поляны, покрытой лесными цветами. Кругом не было никого. Было жарко, но не душно. Пели незнакомые птицы, стрекотали и жужжали насекомые. Судя по высоте более желтого, чем у нас, солнца, было около полудня.

Я махнул в дверь учителю, прощаясь. Он что-то беззвучно сказал (Дверь не пропускала звуков), улыбнулся мне и стал закрываться. Висящий в воздухе прямоугольник Двери покрылся серебряным сиянием и вдруг исчез. Я остался один в незнакомом мире.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ