Я вздохнул. – Это не из-за Лауры, так ведь?

- Ты уверен, что хочешь, чтобы она ушла?

- Нет, но это к лучшему. – Нахмурившись, я посмотрел в сторону, находясь в плохом настроении для такого разговора. – Пожалуйста, не пытайся заставить меня передумать.

- Если я покажу тебе кое-что, то ты будешь сопротивляться?

- Что? Это имеет значение? – рыкнул я.

- Да. Потому что, несмотря на те грязные вещи, что ты делал на алтаре, я всё ещё беспокоюсь о тебе. Я беспокоюсь о твоём самочувствии. Разве ты не знаешь? Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Я прикусил губу. – Конечно, я знаю…

- Тогда ты знаешь, что я просто хочу для тебя лучшего. А эта девушка определённо делает тебя счастливым. Ты начал пить намного меньше с тех пор, как встретил её, и наконец, начал улыбаться. – Мама схватила мой подбородок и заставила взглянуть на неё. – Фрэнк, это важно.

Я не знал, что сказать, но затем она вновь заговорила. – Я не была уверена, что стоит показывать это тебе, но я решила, что твоё сердце важнее, чем надежда на то, что ты вновь будешь в порядке.

Она порылась в своём кармане и вытащила что-то похожее на карточку. – Один из парней, что пришли и разрушили церковь, обронил это.

Она подняла эту вещь. Это была фотография.

Изображающая моего маленького мальчика, каким он был.

И мой мир словно остановился.

Я выхватил фото из её руки и таращился на неё. Я очень давно её не видел. На самом деле, с последнего раза, когда я был в моём старом доме, куда не возвращался с тех пор, как оставил его годы назад. Я не мог смириться с тем, чтобы вернуться туда, когда вся моя семья пропала.

Но как на хрен эти козлы заполучили её?

Мама положила руки поверх моих и сказала. – Если ты хочешь пойти, то я не буду останавливать тебя.

Я кивнул. – Мне нужно узнать больше…

- Я знаю, - сказала она, мягко улыбаясь.

Я улыбнулся в ответ. – Спасибо. Ты не представляешь, что это означает для меня. – Я уставился на фотографию в моей руке и мог почувствовать, как злость распространяется по телу.

Это не просто старое фото моего сына.

Это призыв к действию, и оно разжигает во мне пламя, которое я не хочу гасить.

Оно заставляет меня хотеть пойти вслед за этими ублюдками и, в конце концов, получить реванш.

- Вот, что тебе нужно, - сказала она. – Я так долго пыталась это игнорировать, но сейчас я, наконец, понимаю, - сказала она, всё ещё держа меня за руку. – Но ты должен пообещать, что вернёшься.

- Я вернусь, - ответил я.

Она наклонилась и расцеловала меня в обе щёки. – Удачи.

Затем Мама развернулась и ушла. Когда дверь закрылась, я выпрыгнул из кровати и схватил одежду, которую не носил уже долгое время, и надел её. Я распрямил манжеты, поправил воротник и галстук, и надел на шею крест. В самом углу стены я вытащил незакреплённый кирпич и достал нож, который давно спрятал там, и засунул его в карман.

Уголком глаза я заметил бутылки с выпивкой под моей кроватью. Досадная неприятность, и не это я хочу запомнить. Теперь я другой человек. Я чувствовал это в моих венах.

Поэтому я вытащил бутылки, вылил их содержимое в раковину, затем выкинул пустые. Было здорово, наконец, избавиться от них. Новое начало, с чистого листа – именно то, что мне нужно. И теперь, когда, наконец, в моей жизни вновь появилась цель, и я не позволю чему-либо встать у меня на пути.

Как раз перед тем как выйти, я в последний раз взглянул на себя в зеркало, пока держал фотографию сына.

Я взял Библию с тумбочки и пролистал страницы, пока не нашёл строки, которые искал.

2 Самуил 22:38 - «Я гоняюсь за врагами моими и истребляю их, и не возвращаюсь, доколе не уничтожу их»

Дорогой Господь, дай мне сил в это время нужды. Потому что сейчас, больше чем когда-либо, ты мне нужен на моей стороне.

Глава 17

Жуя соломинку, уже несколько часов я сидел на скамейке в нескольких шагах от бара Чака. И не без причины. Я жду весьма вонючего парня под именем Парень-пистолет или Прыщавый кусок дерьма. Я уже дважды надрал ему задницу и, думаю, пришло время для третьего.

Возможно, в этот раз он запомнит урок.

С самодовольной ухмылкой на лице, я продолжал следить, поджидая, когда появится этот маленький говнюк. Я знаю, что сейчас середина дня, но это никогда не мешает ублюдкам появиться незваными. Они делали так раньше и, определённо, попробуют снова.

Я просто надеюсь, что Чак позволит мне с ними разобраться.

Я имею в виду, что они испортили его бар и распугали посетителей, поэтому я сомневаюсь, что он будет рад их видеть. Но это не помешает им вновь натворить дерьма, и тут-то я и появлюсь.

И в тот момент, когда знакомая машина подъехала, и, определённо, вышел Прыщавый, я пробормотал. – Попался.

Насвистывая, я встал со скамейки и пошёл к бару, куда, несомненно, он направлялся. Я только пять минут в засаде, и это отличное время, чтобы его прыщи исчезли с лица. Возможно, он станет симпатичнее, когда я закончу с ним. Я начищу ему рожу.

Выплюнув соломинку, я в последний раз взглянул на фото сына и пересёк улицу.

И снова проповедник и бандит заходят в бар. Моя жизнь, словно одна большая шутка.

Особенно, когда я вижу, как Парень-пистолет поворачивает ко мне голову и его глаза едва не выскакивают из орбит, когда он видит, что я стою в дверях.

Чак хмурится, когда видит нас двоих, и ворчит. – Нет, нет, уважаемые, не сегодня.

Он убирает стакан, который только что поставил для Прыщавого и гаркает. – Убирайся.

- Чёрт, - говорит придурок.

- О да, определённо, «чёрт», - я скрещиваю руки на груди. – Если ты не пойдёшь со мной сейчас, то я отделаю тебя так сильно, что ты не сможешь срать несколько недель.

Он вскакивает со своего стула и мечется, пытаясь спрятаться в углу, но это не спасёт его задницу. О нет. Он мой.

- Фрэнк! – Ругается Чак, когда я подхожу к парню. – Не снова.

- Прости, Чак, но мне нужно кое-что решить с ним.

Как только я хватаю его за воротник, Чак ревёт. – Выведи его наружу, очень тебя прошу.

Я закатываю глаза и вздыхаю, всё ещё удерживая прыщавого, который закрыл глаза и хнычет. – Пойдём-ка, мразь, - рычу я и тащу его за собой. – Увидимся, Чак, - говорю я, когда прохожу мимо него.

- Не стоит, - бормочет он, рассмешив меня, когда я тащу парня на улицу.

- Отпусти меня! – выкрикивает он, когда я волочу его по улице, недалеко.

- Закрой свой рот, - рявкаю я, смотря поверх плеча. – У нас с тобой есть дела.

- Я ни хрена не сделал, - говорит он.

- Кого ты стараешься обмануть? Королеву Англии? – Я сплёвываю, когда бросаю его в тупиковый проулок. – Для тебя я знакомый подонок?

Он нахмурился. – Мне стоило убить тебя, когда у меня был шанс.

Я выгнул бровь. – О, пожалуйста, будто бы у тебя когда-то был шанс.

Затем он попытался убежать, я толкнул его снова в угол и рявкнул. – Сидеть. – Потому что он хренов пёс и должен слушаться.

- Ты думаешь, что можешь безнаказанно уйти, после того, как стрелял в моей чёртовой церкви?

- Послушай, мне жаль, хорошо? Это была просто работа.

- Просто работа? Напугать до смерти мою мать?

- Твою мать? – он нахмурился. – Эта старая карга?

Я поднял камень и кинул ему в лицо, заставив его вскрикнуть от боли. Он оставил большую красную отметину и кровавый след на его лбу. – Научись немного грёбанным манерам, а?

- Господи Боже! Что с тобой не так? – прокричал он.

- Что со мной не так? – Я показал на себя и фыркнул. – Не я наставлял оружие на проповедника.

- Я уже сказал тебе, что это была работа!

Я подошёл ближе и загнал его в угол. – Кто нанял тебя?

Он отполз к стене. – Один чувак из банды. Я не знаю его имени.

- Врёшь. – Я поднял его за воротник и показал свой кулак. – Видишь этого красавчика? – Я взглянул на свои костяшки. – Они очень хотят поздороваться с твоим лицом.