Связавшись с Высшими магами, она передала им последние новости и решила всё же вернуться к эльфу. До заката оставалось совсем немного времени, и надо было хорошо выспаться.

Рэллмар не спал. Появления в комнате Айраан хватило, чтобы медбрат поднялся на ноги, коротко поклонился, и вышел.

— И почему ты мне всего не рассказала?

— Проболтался? — она покосилась на дверь, подошла к кровати и села на край.

— И правильно сделал. Родная, не стоит опекать меня чересчур усердно, я пока что не инвалид. Да и в нынешнем состоянии останусь недолго.

— Это я вижу, — улыбнулась она. — Хоть что-то радостное. Ладно, ошибку признаю и усиленно раскаиваюсь.

— Ну-ну, — Рэллмар ей явно не поверил. — Рассказывай теперь ты. Есть новости от драконов?

Она кивнула и наложила на комнату защиту от подслушивания. Эльф лишь вскинул бровь, демонстрируя удивление.

— Всё ещё хуже, чем тебе рассказали. Этот чёртов вирус действует и на эльфов, и на людей. И самое плохое, что у нас просто нет возможности оперативно собрать информацию, нет ли вспышек болезни среди этих двух рас. Особенно среди эльфов.

— Да уж, как-то слабо я представляю наш Совет, обращающийся к тебе с просьбой о помощи… — хмыкнул Рэллмар.

— Я тоже. И ещё проблема — откуда у вируса растут ноги? Магические болезни сами по себе не могут поражать тех, кто не имеет сил. Значит, болезнь искусственна. Отсюда вопрос — кто?

— Да кто угодно. Могут криэйторы, могут люди, да и эльфы могут. Разве что риттелей можно исключить. Я склонен думать, что криэйторы. Иначе или люди, или эльфы имели бы иммунитет, а у них он абсолютный.

— Чёрта с два. Приобретаемый. То есть, заразиться и заболеть они могут, но лечатся и больше не болеют.

Рэллмар присвистнул и немедленно закашлялся.

— Вот… это… да…

— Да не то слово. Представляю, в каком шоке сейчас Кайттерг и Шейтерг.

— А это ещё кто?

— А это отец нашего Кайттерга, спец по микробиологии.

— Мда. А я-то думал, что сильнее меня уже не ошарашить…

— Привыкай, куда деваться, — она пожала плечами. — Кайттерг меня с ним ещё не знакомил и усиленно пытается отодвинуть это знаменательное событие как можно дальше. Только ничего не получится, завтра и познакомимся.

— Это почему?

— Завтра утром у драконов собирается на мозговой штурм большая группа магов и драконов. Будем думать, что делать с напастью.

Рэллмар закусил нижнюю губу, о чём-то напряжённо думая.

— Я тоже пойду.

Девушка пристально на него посмотрела.

— А сможешь?

— Смогу. Вставать я уже пробовал, полчаса с драконом по этому поводу ругались.

— И кто победил?

— Договорились, — пожал плечами Рэллмар. — Так что я пойду. В конце концов, должен кто-то и эльфов представлять, а то как-то нечестно получается.

— Хорошо. Только геройствовать не надо, если почувствуешь себя хуже — сразу мне скажешь. Согласен?

Он кивнул, ничего не отвечая. Только вот кивок был формальным, следовать этому совету он не собирался. Разве что в самом крайнем случае.

Айраан и Рэллмар прибыли первыми и теперь наблюдали, как собирается совет. Особенно порадовало поведение криэйторов — оба дружно споткнулись на ровном месте, завидев Рэллмара. Эльф тут же почувствовал на себе лёгкие прикосновения сканирующего заклинания, и лишь после того, как оно отработало своё и вернулось к хозяину, Кайттерг согласно кивнул. И утащил отца на другой конец стола, подальше от Айраан. Чем это вообще могло помочь, Рэллмар не понимал, да и не собирался вникать в планы криэйтора.

Председательствовал на сей раз Рикар. Кратко описав сложившуюся проблему, он представил всех присутствующих и объяснил, для чего здесь и сейчас они все собрались. Впрочем, с понятием мозгового штурма все в той или иной мере были знакомы, даже одиночки-криэйторы представляли себе суть.

Повисла неловкая тишина.

— Ладно, начну я, — сказала Айраан. — Пусть я и дилетант, тут больше вопрос к специалистам. Смотрите, если нельзя создать химическое лекарство, может быть, получится создать магическое? Например, создать какой-нибудь артефакт, выполняющий все те же действия, что и живой врач?

Спецы дружно нахмурились. И обсуждение закипело.

Считать, сколько вариантов рассмотрели, сколько из них отбросили окончательно, а сколько признали более-менее толковыми, поначалу пытался только Рикар, но после первого десятка даже он бросил это неблагодарное и бесполезное занятие и активно включился в дискуссию. Ну и пусть у него нет ни капли магии, всё равно весь опыт и знания остались при нём, а медицину он знал очень даже неплохо. А почему бы и нет, в конце концов, время над ним не властно.

В конце концов, осталось только с десяток более-менее перспективных вариантов, которые тут же поделили между группами и взяли в более конкретную разработку. Несколько повеселевшие, специалисты разбежались по рабочим местам ещё шустрее, чем собрались на совещание.

В зале остались только представители администрации — Рикар, Айраан, Рэллмар и оба Высших мага.

— Ну и что думаете, товарищи, будет ли толк со всего этого?

— Какой-то точно будет, — ответил Леот. — Только вот я боюсь, что для полного искоренения этой дряни придуманных вариантов будет недостаточно.

— Вот и я этого боюсь, — грустно кивнула Айраан.

Лейдена посмотрела на неё, словно желая что-то сказать, но в последний момент остановилась, резко передумав. Стоило всё ещё раз проверить. На всякий случай.

Город показался перед ними только после полудня. Немного понаблюдав за людским муравейником издали, молодые люди направились к нему.

Закат периодически поглядывал на криэйтора, но тот хранил абсолютно невозмутимое выражение на лице, хотя порой несколько резкие движения выдавали его тщательно скрываемое волнение. Первый раз в своей жизни он шёл в человеческий город, пусть и небольшой, но всё же город. И чего от него ждать, Сартарг не имел ни малейшего понятия.

Стражник, лениво топтавшийся в стороне, лишь проводил взглядом двух молодых парней, прошедших в городские ворота. Много их проходило таких, стремящихся в город. Кто-то искал заработок, чтобы позже вернуться в родную деревню, жениться и заниматься с детства привычным крестьянским трудом. Кто-то приходил, чтобы получить профессию и, если повезёт, остаться здесь навсегда. Кто-то заглядывал ненадолго, навсегда покидая родные края. Какой путь ищут эти двое, стражник не знал, мог лишь догадываться — здесь они долго не задержатся.

— Ну и куда дальше? — поинтересовался Сартарг, с любопытством оглядываясь по сторонам. Такого количества разумных существ одновременно он никогда не видел.

— В идеале бы найти мага, — вздохнул дракон. — Только вот расплатиться за услуги нам нечем. Учитель твой та ещё зараза, знаешь ли, даже часы снял.

— Ещё бы, такой агрегат любопытный, — хмыкнул криэйтор. — Мне так и не удалось ни к чему подобраться. Но если с магом не выгорит, что делать?

— Ищем библиотеку. Хотя бы одна публичная в городе обычно бывает.

— Может, тогда стоит спросить, куда идти?

— Пока нет смысла, дойдём до центра — там и спросим. Такие учреждения на окраине городов не строят.

Спрашивать даже не пришлось — в здание библиотеки они уткнулись носом, почти сразу после того как повернули на большую улицу.

Их вид изрядно насторожил библиотекаря, было видно, что его подмывает спросить, умеют ли посетители вообще читать, но отказать он не имел права. И вскоре вынес из своих запасов весьма потрёпанный экземпляр атласа порталов, демонстративно положил его на ближайший к нему стол, жестом пригласив молодых людей именно к нему.

Как не хотелось обоим оказаться подальше от чересчур мнительного служащего, спорить они всё же не решились и засели за изучение атласа, поминутно сталкиваясь головами. Не сговариваясь, оба достали свои «почтовые» листы и принялись выписывать заинтересовавшие их порталы. Разговаривать в присутствии библиотекаря они не стали.