— Как вернётесь — сразу вызывай, надо будет разобраться, — повторил он.

Перебросившись ещё парой ничего не значащих фраз, они вернулись к остальным. Рамаррин остановил трансляцию.

— И что на это скажешь?

— Что вопросов стало ещё больше. Что за история связывает их четверть века назад? Эльфу тогда лет десять было! За что Рэллмар должен ненавидеть этого Кайттерга? С каких это пор криэйтор старается сохранить жизнь эльфа? И какая это сверхновая рванула, что эльф добровольно согласился лечь под нож криэйтора? При этом я так и не понял, зачем.

— На предпоследний вопрос я тебе отвечу, — усмехнулся Рамаррин. — Сверхновую зовут Айраан. А вот зачем — это ты уже у них выясняй.

— Да уж, — криво улыбнулся Лидер. — Что ни день, то сюрпризов всё больше.

— Не могу сказать, что мне это не нравится, — задумчиво произнёс синий дракон. — В конце концов, это болото давно надо было встряхнуть. Да и сами мы засиделись на месте.

— Может быть. Как думаешь, когда лучше представить Воителя нашим? Думается мне, тянуть с этим не стоит.

— Ну, раз тянуть не стоит, то на приёме по случаю праздника Огня.

— Так он ж через неделю всего.

— И что именно ты боишься не успеть? Заодно и нового родича Ас'керов представишь.

— Ты уже знаешь?

— Да полстолицы уже знает про принятие свободного, — отмахнулся дракон. — Так что официальное представление необходимо, а то слухи пойдут таки-ие…

— Как же мне иногда наших сплетников хочется пустить на чемоданы… — проворчал жёлтый дракон, тяжело вздыхая.

Совет Лордов криэйторов особым постоянством никогда не отличался — то один, то другой не являлся на очередное заседание, окопавшись в своей лаборатории и полностью погрузившись в эксперименты. Таковых и не беспокоили напоминаниями, отлично зная собственную увлекающуюся натуру.

Однако на сей раз совет ударился в другую крайность — собрались все, даже Хонтарг, занятый совместной с эльфами разработкой, смог выбраться из лаборатории.

— Даже необычно видеть всех в сборе, — заметил кто-то. — И какова повестка сегодняшнего дня?

— Проблема ничуть не изменилась — Воитель, — искажённый щёлкнул пальцами, активируя защиту зала. — Начнём с Хонтарга. Итак?

— Работаем, — коротко ответил криэйтор. — Такие вещи за пару дней не придумываются, тем более, в паре с эльфом. Есть подвижки, но до окончательного результата ещё далеко.

— Насколько далеко?

— Я в будущее заглядывать не умею, — огрызнулся Хонтарг. — Как сделаем, сразу сообщу. С месяц провозимся, вряд ли меньше. Точнее пока не скажу.

— Ладно, через месяц доложишь. А пока…

— Ещё добавляю, — прервал Хонтарг. — Эльф мне поведал любопытную вещь… Они раскопали описание ритуала, позволяющего выяснить потенциальных вайтанов Воителя. Надеюсь, никому не надо объяснять, кто это такие? Так вот, ушастые ритуал провели, список составили. И в этот список попал один представитель от нас.

— Кайттерг, поди, — вставил кто-то.

— Нет, некто Сартарг. Кто-нибудь знает такого?

— Сартарг… Из старших Лордов, похоже. И, скорее всего, из молодняка.

— С чего такие мысли?

— А ты знаешь кого-то с таким именем? Вот и я нет, а мы давно не интересовались, кто подрастает в наших катакомбах.

— Ну и что с ним будем делать? Эльф сказал, что они возьмут на себя всех остальных, в том числе и собственных сородичей. Но он наверняка спросит меня о нашем возможном вайтане.

— Молодняк старшей ветви… Жалко.

— Но вайтан-криэйтор может оказаться слишком опасен для нас. Напоминаю, для вайтана первая задача — защитить Воителя, благополучие собственной расы стоит для него далеко не на первом месте. Так что выход я вижу только один.

— Убить?

— Для начала — найти. А потом — да, убить.

— Хорошо, если ушастый будет спрашивать — скажу как есть, — кивнул Хонтарг. — Надеюсь, мне сообщат, когда Сартарг покинет этот мир?

— Сообщат, сообщат. Можешь идти, твоё задание тебя ждёт, — дождавшись, пока Хонтарг покинет помещение, криэйтор повторно активировал защиту зала и продолжил: — возвращаемся к нашей повестке. Что творится у драконов?

— Пока тихо, ищут у себя. Возможно, консультировались с магами.

— Где б они их взяли-то?

— Тоже мне, проблема. Людей привлечь — большого ума не надо. А уж сделать так, чтобы они потом молчали… вечно, можем не только мы. Драконы в этом плане не отличаются особым человеколюбием.

— Зато мы отличаемся, — во все зубы улыбнулся один из монстров.

— Никто и не сомневается в этом, — бесстрастно согласился докладчик. — Однако парень у нас, связываться с драконами никто не собирается: эльфы уже пробовали.

— Ты имеешь в виду Онлиар?

— А что же ещё? По сути, мальчишка всего лишь наша страховка на случай провала основного плана.

— Не думаю, что Лидер пойдёт на мировую ради простого мальчишки, случись что.

— А кто вам сказал, что захваченный — простой мальчишка? Судя по документам, которые были при нём, он — пилот категории прима-альфа, имеет доступ к архивам разной степени засекреченности. Но не это самое главное. Он — неинициированный маг Предела, а мы все знаем: ради такого Лидер пойдёт на многое.

Эльф сидел на подоконнике, облокотившись на раму, и краем глаза следил за человеком, измеряющим шагами комнату. Небольшие размеры последней заставляли его то и дело разворачиваться, что вовсе не способствовало успокоению.

— Хватит маячить, не поможет. Так что, определился?

— Да чего тут думать… — он покосился на папку, которую совсем недавно бросил на стол. — Информации той — просто кот наплакал, по сути, только общие впечатления. Да я по ним даже узнать Воителя в лицо не смогу! Вот скажи, чем я вашим успел так насолить, что меня отправляют на верную смерть? Сам что-то не припомню никак.

— Уверен? Я в глаза не видел документов из той папки.

— Ну так посмотри, никто не мешает, — раздражённо махнул рукой наёмник.

— Не рискну, знаешь ли.

— Грр… — прорычал Алар и открыл папку, разложив по столу все листы. Их оказалось всего три. — Так рискнёшь?

— Можно попробовать, — согласился эльф, спрыгнул с подоконника и, приблизившись к столу, одним глазом взглянул на листы. Ничего не произошло. Только после этого эльф отважился прочитать текст внимательно, при этом тщательно следя за тем, чтобы не коснуться листов даже случайно.

— Ты параноик, — заметил Алар.

— Всего лишь не хочу рисковать понапрасну. Ты прав, толку от этой «информации» немного.

— Немного… Да все, что они тут понаписали, я за пять минут разговора знать буду. А упомянутый разговор гарантирован. В общем, я зол. Сильно зол.

Эльф негромко засмеялся.

— Мог бы мне этого не сообщать, твоё настроение с порога видно было.

— Да ещё бы, — наёмник вздохнул. — Надеюсь, мне не потребуется начинать работу сразу после приезда в замок? Как-то хочется узнать пути отхода, для начала.

— Нет, точно нет. Поначалу с тобой же не будет никакой связи. Возможно, связному удастся пробраться в замок позже, с посольством или ещё как, не знаю. Меня ведь тоже мало во что посвящают. Кстати, пароль связного — «На Онлиаре лучшие закаты», отзыв — «На Воине тоже ничего».

— «Кстати»?! Вэр, если ты сейчас скажешь, что чуть не забыл сказать мне самое главное…

— Не забыл. Просто до отъезда тебе оно и не надо было. Запомнил?

— Пароль «На Онлиаре лучшие закаты», отзыв «На Воине тоже ничего», — честно повторил Алар. — Запомнил. Что за идиот это придумывал?!

Верэль только посмотрел на потолок, в безмолвной надежде на ответ.

— Знаешь, я начал работу наёмника лет десять назад, — неожиданно, без всякой связи с предыдущим разговором произнёс Алар.

— Рановато как-то, — заметил эльф.

— Меня никто не спрашивал. Так вот, за эти десять лет я не помню такого, чтобы задание казалось безнадёжным в самом начале. И цель мне всегда была известна.

— Да и в способах убийства ты ограничен. Только чистая сталь, — Вэр стал серьёзным. — Мне тоже не хочется, чтобы тебя там и прикопали. Но иных вариантов я не вижу. Магия под категорическим запретом, у Стражей на неё нюх отменный.