Как же он сейчас жалел, что на пути Айраан оказались не драконы, а эти странные существа. Казалось бы, он, старый ящер, должен понимать, что движет каждым из них, и предсказать поведение каждого, ан нет, не получается. И эльф ведёт себя не по-эльфийски, и криэйтор слишком сильно выбивается из образа среднего искажённого. Одним словом, бардак в стане Воителя. А ведь как-то организовать всех этих разумных — его первоочередная задача. Особенно если учесть, что больше ни на что он не годен…

— Что ж, — произнёс дракон, когда криэйтор исчез в портале, — думаю, можно расходиться. Аронг, для тебя подготовили соседнюю с Рэллмаром комнату, ключ выдаст Рамаррин, — последний тут же вытащил из кармана карту и бросил мальчишке. Тот поймал и недоумённо повертел её в руках. — Документы подготовим завтра. Рэллмар, можешь зайти ко мне ненадолго? Есть пара вопросов.

— Конечно, — согласно кивнул эльф.

— Ладно, тогда я покажу Аронгу где тут что, — едва заметно улыбнулась Айраан, утягивая мальчишку в один из коридоров.

Приёмная Лидера пустовала, что неудивительно ночью. Он коснулся картой магнитного замка на двери и вошёл в кабинет. Эльф тенью следовал за ним.

Дракон заглянул в стол и вытащил оттуда целую стопку карточек.

— Вот, держи. Полный комплект документов на новое имя.

— А со старыми что делать?

— А что хочешь. Они аннулированы, так что представляют собой бесполезные куски пластика. Можешь на память оставить, можешь в утилизатор выкинуть, твоё дело.

— Спасибо, — он убрал карты в карман.

— Не за что. Ты мне скажи, давно ли этот искажённый позволяет себе такие вольности?

— Кайттерг-то? А это он просто вас дразнил.

Лидер аж задохнулся от возмущения.

— Даже слов нет, — наконец произнёс он.

— Криэйтор, — пожал плечами Рэллмар.

— Ладно, хвост с ним. Мне бы хотелось с Мечом поговорить.

— Сейчас… — эльф замолчал, на мгновение прикрыв глаза.

— Что такого стряслось? — поинтересовался… нет, уже не Рэллмар — Изменяющий Постижения. — Вроде, в Багдаде всё пока спокойно…

— Каком ещё Багдаде, чтоб тебя перековали?! Ты чем думал, когда мелкая с искажённым договаривалась?!

— Да ничем не думал, я тогда молился, чтоб у неё получилось заговорить зубы криэйтору и унести оттуда ноги. Кто ж мог ожидать, что конкретно этот экземпляр имеет своих настолько оригинальных тараканов, что те уговорили его пойти на союз с Воителем? Впрочем, лично я ничего против не имею. Как тебе уже было сказано, надо что-то менять в Анлионе.

— Об этом у нас будет разговор.

— Обязательно будет, — согласился Меч. — А ты пока примиряйся с мыслью о том, что придётся терпеть в союзниках криэйтора. Против амазонок ничего не имеешь?

— Нет… Сам же знаешь, я был за то, чтобы наказать только виновных, а не всех женщин Анлиона разом. Но толку-то, Арлинг тогда от горя совсем голову потерял.

— Ну-ну. Ты бы ещё подумал, как и когда представишь Айраан драконьему сообществу. Понимаешь, эльфы-то наверняка уже в курсе, что она на Дранлоне. И то, что ты прячешь её от всех, наводит на мысли, и они начинают их думать.

— Понял, — кивнул дракон. — Решу вопрос, не так-то сложно.

— Вот и решай. С поиском Аркона никак?

— Увы… Погоди, я тут вспомнил — эльф говорил о школе Арр-Дао. А сам он ею владеет? Сможет найти?

— Владеет. Но найти не сможет, не выживет. Раньше, чем через полгода даже думать о ритуале не стоит, всё равно ничего не получится.

— Жаль…

— Согласен, — кивнул Меч. — Думаю, завтра попробую прочитать лекцию по поиску Айраан и попробовать вместе с ней, может, что и получится. Но я бы не стал делать ставку на неё. Опыта слишком мало.

— Понятное дело… Ладно, попробуйте, а вдруг повезёт. Кстати, ты не собираешься придумать способ для нашего общения, минуя посредника? Не очень-то это удобно, знаешь ли.

Меч ухмыльнулся.

— Зато мне нравится. Но как хочешь, завтра сделаем. Всё, спокойной ночи.

Рэллмар прикрыл глаза, унимая головокружение.

— Всё в порядке? — поинтересовался дракон.

— В полном, — заверил его эльф.

— Хорошо. Тогда спокойной ночи.

— И вам спокойной ночи, — Рэллмар поднялся на ноги, коротко поклонился и исчез за дверью.

Проводив его взглядом, Рикар с тоской подумал о том, что этой ночью у него уснуться вряд ли получится.

Рамаррин развалился в кресле, задумчиво постукивая по клавиатуре компьютера. Периодически по ней прыгал солнечный зайчик, забежавший из открытого настежь окна. Подняв глаза на не скрывающего раздражение Лидера, планет-координатор сказал:

— Ну и что ты дёргаешься? Зато уж можешь быть уверен, Хранитель решения принимать умеет. И мнение отстаивать тоже, как выяснилось.

— А тебя самого не бесит одна возможность присутствия этой твари здесь, в городе?

— Да я до сих пор в шоке, — признался планет-координатор. — А тварь-то весьма загадочная. Иди сюда, думаю, тебе стоит это видеть. Запись с камеры в новом зале телепортаций.

Рамаррин развернул монитор, чтобы Лидер мог видеть изображение, и отмотал видео, снова запуская просмотр.

Стеклянный глаз камеры бесстрастно следил, как к нему направляются криэйтор и эльф. Рикар много бы отдал, чтобы знать, о чём они говорили, и, похоже, какие-то высшие силы решили ему в этом помочь.

— Занятное место, не находишь? — начал криэйтор, замерев около шторы. Взгляд его был направлен на окно, вернее, изображение окна.

— Да не то слово, — согласился эльф. — Только не говори, что хочешь обсудить именно это.

— Не скажу. Я, конечно, понимаю, как ты меня ненавидишь…

Эльф отрицательно покачал головой.

— Мне хватит сил не ненавидеть того, кому обязан жизнью. Однако отказываться от твоего предложения помериться силами через триста лет я не буду. Точнее, уже двести семьдесят пять.

Кайттерг перевёл взгляд на собеседника и уважительно кивнул.

— Замечательно. В общем, смотри, — на ладони криэйтора откуда-то появился амулет. — Наденешь, когда никто видеть не будет, снимать не рекомендую.

— А зачем он?

— Скажем так… — Кайттерг помедлил. — В моих интересах, чтобы твоя жизнь не оборвалась слишком резко и неожиданно. Считай побрякушку дополнительной страховкой, на всякий случай.

— А Айраан тоже такую подаришь?

— У неё лучше есть — Меч называется. Увы, что-то аналогичное у меня пока не получилось.

— Пока?

— Я усиленно работаю над тем, чтобы получилось, — ухмыльнулся криэйтор. — Но артефакторика — не совсем моя специальность. Хотя, может когда-то и будет.

— Поживём — увидим. У меня к тебе тоже есть вопрос, серьёзный.

— Излагай, — подобрался криэйтор.

Рэллмар посмотрел в сторону, перехватив чей-то взгляд, и чему-то кивнул.

— Вот смотри. Несколько дней назад в замке появился мой дед, уверенный в моей смерти: кто-то из наших прислал сообщение. Вот он и решил свести счёты с жизнью таким странным способом. Умирать всё же передумал, но вот вассалитет Айраан принимать категорически не желает. Вопрос: какова вероятность того, что в его сознании сидит закладка от моих сородичей?

— Маг?

— Нет, полный ноль.

Кайттерг на несколько мгновений задумался.

— Да почти стопроцентная, если он не маг. Но смотреть надо. Только не говори, что вы додумались оставить его в замке одного?

— С сурово ограниченными правами доступа.

— И то хорошо. Смотреть надо, сам понимаешь. Как вернётесь — вызывай, разберусь.

— Не думаю, что стоит, — лицо эльфа закаменело. — Помню я твои методы…

Криэйтор посмотрел на эльфа, как на непонимающего ребёнка, и не смог удержаться от улыбки.

— Рэлл, неужели ты думаешь, что у меня имеется только один приём на все случаи жизни? Что касается тебя, я работал тогда практически без магии, да и та — чистые иллюзии, в мизерных дозах. Можно было и по-другому, но тогда вмешательство было бы замечено. А уж что с тобой сделал бы ваш Совет…

Эльфа передёрнуло.

— Не вспоминай, до сих пор жутко.