— Подождём, куда деваться, — тут же кивнул Алар. Вэр помедлил, но тоже кивнул.

Стихийный совет разошёлся за полночь. Оба эльфа, Лаан и Верэль, были весьма встревожены появлением странного наёмника, Алар же не видел в этом ничего особенного. И эльфам очень хотелось верить, что прав именно человек, а они ошибаются.

Стоило им скрыться за поворотом, как тёмная фигура скользнула к дому, посмотрела наверх и исчезла за углом. К счастью, даже в ночное время банды старались держаться подальше от штаба, и благодаря этому мало кто мог заметить, что с крыши змеёй скользнула верёвка, достающая как раз до нужного окна. А те, кто всё же мог, крепко спали.

Алексар задержался перед окном на мгновение и проскользнул внутрь. Практически ничего за несколько часов не изменилось, даже книга на диване была той же самой. Но она интересовала эльфа меньше всего.

Он переместился к столу, окинул его быстрым взглядом и принялся за дело, методично проглядывая каждый лист бумаги. Через полчаса он разочарованно откинулся на спинку кресла. Нет, кое-что из найденного вызывало интерес, Рэнлер уж точно не останется равнодушным. Но для него самого ничего важного не оказалось. А оно должно, обязано было быть! Уж чему-чему, а собственному чутью Алексар привык доверять. Интуиция же вопила во всю глотку: «Ищи! Оно здесь!»

Знать бы ещё, что именно искать. И где…

Алексар обежал взглядом кабинет. Шкаф? Возможно…

Он снова принялся за работу, проглядывая каждую книгу и перетряхивая её на предмет важной закладки. Но опять ничего.

Эльф тихо выругался. Времени оставалось всё меньше с каждой минутой. Скоро уже начнёт светать, и выбраться незамеченным будет невозможно, а тратить ценные амулеты не хотелось.

Неожиданно его взгляд зацепился за большое зеркало, закрытое покрывалом. Закрытое? Почему?

Редкая женщина удержится от соблазна лишний раз полюбоваться на себя в зеркало. А тут единственное во всём кабинете — и спрятано. Это было, по меньшей мере, странно и вызывало нешуточный интерес.

Только откинув покрывало Алексар понял причину — зеркало связи. Плотная вязь рун по оправе, чуть мутноватое стекло — сомневаться не приходилось, только зеркало связи. С кем-то, отдающим приказы. Одна гипотеза подтвердилась: Лаан действует вовсе не по собственному почину, это идея кого-то сверху. Рэнлер будет в восторге.

Не прикасаясь к зеркалу, эльф тщательно осмотрел его. Ничего особенного… А если с другой стороны?

Всего один листок, даже не закреплённый ничем, просто вставлен в угол оправы.

Осторожно, стараясь не коснуться зеркала, Алексар вытащил лист и перевернул.

Сердце глухо стукнуло о рёбра и остановилось, пронзённое острой нестерпимой болью.

«Ларитэлль Таэль, эльфийка, Анналин, Лио».

Запомнив на всякий случай остальные имена и адреса, Алексар аккуратно вставил листок на место, накрыл зеркало и исчез за окном.

Опомнившееся сердце колотилось, как безумное, но на него внимания никто не обращал. Разум работал механически, отсекая напрочь все эмоции: сейчас для них было не время.

Замести все следы. Вернуться в трактир, где снял комнату. Запереться. Лечь.

До рассвета оставалось совсем недолго, восток уже начал светлеть, когда он входил в трактир. К счастью, время перед рассветом самое спокойное — дневные дельцы ещё не вышли, а ночные уже убрались, даже в трактире никого не было, лишь сын хозяина дремал за стойкой, даже не заметив постояльца. К счастью — свои действия Алексар ещё контролировал, а вот выражение лица — уже нет, и им наверняка можно было до смерти напугать случайного встречного. В комнате было небольшое зеркало, но смотреть в него эльф не стал, и так зная, что оттуда на него посмотрит сама смерть.

Становилось всё светлее, но эльф заставил себя уснуть. Принимать какие-то решения сейчас было бы форменным самоубийством. Да и потерять только что появившийся след можно легче лёгкого, стоит только допустить малейшую ошибку.

Глава 5

Ближайшее окружение Лидера составляли только доверенные лица, не склонные задавать лишние вопросы или болтать попусту. И именно им Дракон поручил подготовку этой встречи на высшем уровне. Слухи наверняка поползут, но суть встречи и состав останется неизвестным. Да и мало ли с кем может встречаться лидер расы, политика — дело тёмное.

Малый зал был великолепен. Рикар придирчиво окинул его взглядом, но не нашёл, к чему придраться.

Это зал проектировали для небольшого количества совещающихся, десяти-двадцати, не более. И в зависимости от количества персон изменялся размер стола, так, чтобы не оставалось пустот. Сам же стол, как и вся мебель вокруг — кресла, небольшие столики и стулья для сопровождающих лиц, пара комодов со всем необходимыми канцтоварами — всё это выглядело очень просто, без излишних украшений и при этом безумно дорого. Интерьер дополняли тяжёлые портьеры на фальш-окнах, за которыми проецировался пейзаж драконьего города, который в зависимости от времени суток изменялся. Да и светильники были подобраны так, чтобы не знающий дракон и догадаться не мог, что солнечный свет — всего лишь видимость.

Далеко не каждый правитель мог похвастаться подобным залом, так что драконам было чем огорошить союзников.

Знать бы ещё, кто ими окажется. Айраан не стала говорить, кто именно прибудет, а на наводящие вопросы отвечала уклончиво. Так что подсознательно Рикар ожидал сюрпризов. Оставалось надеяться, что они будут не слишком шокирующими. Впрочем, ждать осталось недолго.

— Волнуешься? — поинтересовался Рамаррин. Кто-то, а он мог отличить малейшие признаки волнения на, казалось бы, бесстрастном лице Лидера.

— Есть немного. Что-то кажется мне, нас ожидают сюрпризы…

— Да ладно тебе. Ну кого она могла найти на Воине? Какой-нибудь королёк мелкой страны, пара-тройка средненьких магов…

— Ты ещё скажи, что Рэллмар — средненький маг, — хмыкнул Рикар.

— Да понятия не имею, я магом отродясь не был, — пожал плечами синий дракон. — Скоро сами увидим, кто явится. Пора обращаться, что ли…

Мгновение — и вместо огромного дракона стоит человек средних лет с самой обычной неприметной внешностью, толпы таких бродит по большей части Анлиона. Только ярко-синие глаза привлекали внимание.

Он кинул взгляд на часы.

— Кажется, девочка опаздывает…

— Ещё нет, — отозвалась Айраан, входя в комнату. — Приветствую.

Рэллмар просто поклонился, не говоря ни слова.

— Здравствуйте, здравствуйте, — покивал дракон, признавая её правоту. Последняя минута отщёлкнула только что.

— Ну что, начинаем? — она посмотрела на Лидера.

— Давай, — согласился Рикар.

Девушка развернулась к центру зала, Рэллмар молча встал за её плечом, готовый в любую минуту прийти на помощь, если понадобится.

Она закрыла глаза, связываясь с Рионом. Дождавшись ответа, девушка вскинула ладони, засиявшие золотистыми искорками, которых становилось всё больше и больше. Вспышка — и на расстоянии в пару метров открылся портал.

Из него показались четверо: молодой мужчина, девушка, женщина постарше, явно её мать, и пожилая магесса, опирающаяся на руку парня.

— Позвольте представить, представители амазонок: военачальник Лаара, магесса Антана, ведущая в бой Иррана и Рион, ненаследный принц Манитала.

— Весьма рад знакомству, — Лидер окинул взглядом всех четверых, остановившись на магессе. — Признаться, не думал…

— Не стоит ворошить прошлое, Дракон, — остановила его Антана.

Дракон посмотрел ей в глаза и молча кивнул.

Ненадолго оставив Антану на попечение подруги, Рион подошёл к друзьям.

— Рад видеть вас живыми и здоровыми.

— А мы-то как рады себя таковыми ощущать, — улыбнулась девушка, пожимая ему руку.

— И тебя видеть таковым тоже рады, — тихо сказал Рэллмар.

Рион улыбнулся в ответ, но продолжать разговор не стал. Прибывшие отошли в сторону, чтобы не мешать Айраан открыть следующий портал.

Лидер и Рамаррин коротко переглянулись. Такого сюрприза не ожидал ни один из них: найти народ амазонок, который почти две тысячи лет считался полностью уничтоженным, да ещё и привлечь их, ненавидящих Воителя, на свою сторону… Обоим это казалось чем-то нереальным.