— Эй… кто-нибудь тут есть? — тихий, очень тихий хриплый голос, даже шёпот заставил эльфа настороженно оглядеться. Никого незнакомого не было видно. — Ну хоть кто-нибудь…

— Где ты? — вполголоса спросил Рэллмар. — Я тебя не вижу.

— Под… флайером.

Не обращая внимания на грязь, эльф опустился на колени и заглянул под остов машины. Наконец-то рассмотрев обладателя голоса, он присвистнул.

— Ну ты и везунчик! Держись, сейчас вызовем помощь.

— Куда мне деваться…

Рэллмар поднялся на ноги и резко свистнул, привлекая внимание остальных, наблюдающих за посадкой большого транспорта. Судя по всему, прибыла обещанная группа.

— Ант, срочно вызывай помощь! Тут под флайером кто-то застрял!

Не обращая внимания на то, как ошарашенный дракон выполняет команду, Рэллмар снова опустился на колени и магически потянулся к раненому. Отрабатывать целительские навыки он сейчас не рискнул, но влить в израненное тело чуть-чуть сил совсем не помешает.

— Как ты туда вообще попал? — спросил он пострадавшего. — Здесь же были спасатели, разве они тебя не заметили?

— Когда они тут были, меня здесь ещё не было, — хрипло усмехнулся пленённый флайером дракон. — Я видел, как они пилота забрали, а потом что-то дёрнуло меня сюда полезть, посмотреть. Вот и досмотрелся, — он закашлялся. — Сам-то вроде цел, разве что синяков и шишек набил, но выбраться не могу. И по горлу чем-то попало, голоса почти нет, — зачем-то пояснил он. — Тебя как зовут?

— Рэллмар Аэррэ. А тебя?

— Кенмар Ас'кер. Что означает «разящий клинок». А твоё имя что означает?

— Понятия не имею… — никогда не задумывающийся об этом Рэллмар пожал плечами, не задумываясь, что собеседник не может видеть этот жест.

— Да? Ну, судя по «мар», тоже какой-то клинок. Хе, получается, мы с тобой братья-клинки, — в голосе проскользнула ирония.

Эльф не сумел удержаться от тихого смеха.

— А у тебя что, своих нет?

— Есть немного. Но «клинков» — нет, ни одного. Говоришь, Аэррэ… Не слышал. Это какое гнездо?

— Строго говоря, никакое.

— Да? — в хриплом голосе появился неприкрытый интерес. — Так ты — свободный! Я таких как ты давно ищу!

— Зачем? — поинтересовался Рэллмар, про себя подумав, что стоило бы выяснить, кто такие свободные драконы и почему Кенмар так хотел с кем-то из них встретиться.

— Ну как же, вы же свободные! Никаких главных, никому не надо подчиняться. Свободаааа!

— Лет-то тебе сколько?

— Шестнадцать. Будет скоро.

— Оно и видно. Без гнезда не так-то и сладко, знаешь ли, — с грустной усмешкой заметил Рэллмар. — Радуйся лучше, что у тебя есть твоё гнездо.

— Да уж… — голос помрачнел. То же самое всегда говорили ему все многочисленные родственники, но до сих пор он не верил. И — снова услышал те же слова от свободного… Может, и есть в них какая-то правда?

— Ага, — эльф кивнул и посмотрел вверх. Опускающийся транспортник экстренной службы создавал изрядный ветер. — А вот и подмога. Погоди немного, скоро будешь на свободе.

— Спасибо.

— Обращайся.

Спасательная команда, отработавшая за последние дни навыки извлечения жертв из-под обломков до автоматизма, разговорчивостью не отличалась. Приподняв флайер силами одного из коллег, обратившегося в ящера, они шустро вытащили дракона и, не обращая внимания на его протесты, погрузили на носилки.

— А ну успокоился, — тихо приказал Рэллмар. — Если сам сообразить не можешь, то не мешай другим. Целостность шкуры ещё совсем не означает, что нет внутренних повреждений. Так что едешь в больницу, как велено, и не дёргаешься. Понял?

— Понял, — буркнул дракончик и замолчал.

— Молодёжь, — криво усмехнулся один из спасателей, всё ещё пребывающий в драконьей шкуре. Парень, ты и сам не представляешь, как тебе повезло. Этот район уже сочли осмотренным и повторно лезть сюда не собирались.

— На мне долг жизни. Я не забуду, — успел сказать Кенмар, прежде чем двери транспорта закрылись.

— Если что, мальчишка будет в пятой городской, — вскользь заметил дракон, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Спасибо, учтём, — кивнул подошедший Ант, и дракон, сильно взмахнув крыльями, поднялся в воздух. — Ну что, идём? Спецы сейчас будут тут всю пыль просеивать, и это надолго. Да и мешаться здесь смысла нет.

— Значит, тупик… — Рэллмар проводил взглядом транспортник и передёрнул плечами. — Жутко. Не подойди я поближе, ни за что бы не услышал его голос.

— Насколько я знаю, около пяти тысяч погибших.

Эльф на мгновение прикрыл глаза. Его лицо на миг окаменело.

— Могло быть и хуже, — сказала Сима. Они с Айраан приблизились совсем незаметно. — Если бы спецслужбы отработали не так оперативно.

— Да уж, хуже… — невесело улыбнулся Рэллмар.

Они немного помолчали. Слова почему-то были не нужны, они и так неплохо понимали друг друга, пусть и были знакомы совсем немного.

— Возвращаемся, — тихо сказала Айраан. — Здесь мы больше ничего сделать не сможем.

Рамаррин на сей раз явился, как полагается, с докладом, но производить впечатление было не на кого: в кабинете Лидер оказался один.

— А где все?

— Унеслись на поиски Заката. Как оказалось, Айраан встречалась с ним раньше, поэтому появился шанс взять след.

— Да уж, тесен мир, — хмыкнул планет-координатор. — Эльф её с ней умчался?

— А ты что, его тут видишь? — саркастически спросил Рикар.

— Мало ли, — дракон повёл плечом и осторожно поинтересовался: — я в самом деле видел на них обручальные браслеты?

Рикар мрачно кивнул:

— Обряда ещё не было, но это ж формальность.

— Гляжу, тебе тоже не очень нравится эта эльфийская физиономия. Может, имеет смысл откупиться? Понятно, вернуться к себе он не сможет, но поменять имя, внешность, купить домик где-нибудь на Воине, денег там отсыпать.

— Не продолжай. Я пробовал, — выражение морды Рикара стало ещё мрачнее, хотя казалось, что дальше уже некуда.

— И что?

— Посмотрел на меня, как на идиота, и сказал, что из уважения ко мне сделает вид, будто я этого вопроса не задавал, а он не слышал. А тебя вообще пошлёт подальше, не церемонясь.

Ответить Рамаррин не успел, хотя явно собирался что-то сказать, но сигнал коммутатора оказался быстрее.

— Лидер, они в здании, скоро подойдут.

— Хорошо, сразу ко мне.

— Слушай, а может я Ас'кера вызову? Он это дело курирует, послушает мнение мага.

— Вызывай, — дракон побарабанил когтем по столу. — Интересно, есть ли толк от этой их пробежки?

Рамаррин только пожал плечами, ничего не ответив. Скоро всё будет ясно.

В кабинет вошли четверо: Айраан, Рэллмар, Сима и Ант. Следственная группа осталась на месте, работы там хватало. Правда, оставалась лишь призрачная надежда на то, что технология сумеет засечь следы там, где явно работала магия.

— В общем, всё грустно, — начала Айраан, устроившись в кресле. — Но по порядку. Получилось напасть на след и построить по нему маршрут движения Заката по городу с того места, где его видели в последний раз. Результат можно посмотреть у Анта в планшете. Но след резко оборвался.

— Может, перекинулся и взлетел? — предположил Рамаррин.

— Тогда бы след не обрывался, а уходил вверх, — возразила девушка. — А это именно обрыв. Резкий. Будто…

— А можно погодить минуту? Сейчас подойдёт глава группы расследования, ему стоит послушать именно твой рассказ.

— Да не проблема, — Айраан пожала плечом. — Мне тут мысль одна в голову пришла… Не мог ли тот парень что-то слышать?

— Какой ещё парень? — насторожились старые драконы.

— Кенмар Ас'кер, — ответил Рэллмар. — Он шастал в тех краях, когда взорвалась бомба. И зачем-то полез к упавшему флайеру. Вылазка оказалась неудачной, тем же флайером его и накрыло.

— Сильно пострадал?

— Вроде бы не очень. Отделался испугом, россыпью синяков и шишек и лёгким повреждением голосовых связок.

— Говоришь, Кенмар Ас'кер?.. — протянул Рамаррин. — Забавно…