Ветра в пустыне давно не было. Корабли стояли без дела. Некоторые капитаны смирились с этим: сняли колеса, сделали из парусов навесы, под которыми спали члены команды, из досок дома для себя и приближенных. Те, кому повезло оказаться возле оазисов, объединились в небольшие города. Но Виктор Вишневский – капитан «Степного орла» – не отчаивался. Его небольшое судно везло груз в Либертад, и он намеревался его доставить. Несмотря на то, что все предпринятые попытки сдвинуть «Орла» с места провалились, в сердце Вишневского еще не умерла надежда.
Когда недовольная команда подняла бунт, он смог усмирить их и позволил всем желающим покинуть корабль. Вскоре капитан остался один на судне. Каждую ночь он перечитывал корабельную библиотеку, пытаясь найти способ сдвинуть судно с места. В одну из таких ночей его внимание привлек тусклый свет за окном каюты. Виктор поджег свечу и вышел на улицу. Полное безветрие. На земле у судна лежал человек, и он... светился. Свет, исходящий от него, был очень слабым и тусклым, но и этого хватило для того, чтобы видавший многое Вишневский выронил из рук свечу.
– Помоги мне, – прохрипел незнакомец.
Капитан затащил его на палубу и напоил водой. Исходивший от человека свет на мгновение стал ярче, но тут же потускнел.
– Спасибо, – тихо прошептал спасенный.
– Кто вы? – спросил Виктор.
– Ветер пустыни.
– В пустыне давно нет ветра.
– Да... Сейчас я слаб, как никогда. Ты можешь помочь мне?
– Но как?
Ветер не ответил. Он крепко спал с улыбкой на лице.
Утро Виктор провел в библиотеке, пытаясь найти в книгах упоминания о встречах с ветром. Ничего, кроме сказок.
– Могу я войти? – спросил окрепший светящийся человек, подойдя к двери.
– Конечно.
– Читаете?
– Ищу то, что может вам помочь.
– Сомневаюсь, что это есть в книгах.
– Где же мне искать?
– На корабле. Ищите древесину. Нам нужен костер.
К обеду Виктор сложил всю ненужную древесину на довольно большом расстоянии от корабля и поджег ее.
– Что вы собираетесь сделать? – спросил он у ветра.
– Войти в него. Он придаст мне сил.
– Вы же сгорите!
– Я не могу сгореть. Я ветер.
Он снял одолженный у капитана плащ и направился к огню.
– Удачи, – сказал Вишневский.
Ветер вошел в костер, не издав ни звука. Когда догорела последняя доска, он еще стоял там. Повернувшись к капитану, он улыбнулся и свистнул. Теплый воздух обогнул лицо Вишневского.
– Я снова могу дышать, – сказал ветер и радостно засмеялся – Так, как раньше.