Позже, уже полностью успокоившись, я сам задал себе вопрос: а так ли я действовал, как меня учили, как этого требовала военная присяга и воинский долг?

Принимая присягу, я говорил такие слова: «…Клянусь, не щадя жизни, защищать свою родину, Венгерскую Народную Республику, от внешних и внутренних врагов…»

Пост, который мне доверили в ту ночь, был для меня крохотным кусочком родины. И хотя я в тот момент не думал об этом, но действовал так, как этого требовали от меня воинский долг и моя совесть.

Когда я увидел лежащего на земле раненного мною врага, я не испытал ни капли жалости. У меня к нему было чувство отвращения, и только.

Я рад, что успешно выполнил свой солдатский долг. Вскоре после этого мне присвоили звание «сержант», а министр обороны наградил меня медалью.

СХВАТКА С БАНДИТАМИ

Вас заинтересовал тот случай? Разумеется, я его не забыл и, наверное, никогда не забуду. Тогда меня легко могли убить бандиты. Было их двое. Я видел, как они бросились бежать к реке. Я побежал им наперерез и крикнул: «Стой! Бросай оружие!»

Они остановились, повернулись лицом ко мне, а тот, что пониже ростом, навел на меня автомат и заорал:

— Не шевелись, застрелю!

Но я не остановился и сделал несколько шагов по направлению к бандитам.

Раздалась автоматная очередь, и под ногами у меня взвились фонтанчики пыли. Бандиты тут же бросились бежать. Я за ними. Когда я почти догнал их, громко крикнул:

— Стой! Руки вверх!

Тот, что был с автоматом, остановился и выпустил две короткие очереди, но снова промахнулся.

Я остановился. Оружия у меня не было, именно в то время не было…

А началось все так. В порядке поощрения за хорошую службу командование предоставило мне краткосрочный отпуск для поездки домой.

И вот я дома. Рою во дворе колодец. Вдруг прибегает соседский парень и кричит:

— Кальман, иди быстрее! В кукурузе, что возле дороги, прячутся два бандита! С оружием!

Я на это только махнул рукой: мол, показалось тебе. Но парень не успокоился, начал объяснять, что и он и его друг, которого он оставил наблюдать за бандитами, все разглядели отчетливо.

До места, где видели бандитов, от нашего дома было недалеко. Сначала я хотел подскочить туда на мотоцикле, но раздумал, решив, что по кукурузному полю я их бегом скорее догоню. Не только любопытство подстегивало меня в тот миг. Солдат и в отпуске все равно солдат, не так ли?

Я бросился к кукурузному полю. Увидел парня, которого сосед оставил для наблюдения. Парень показал мне, в каком направлении скрылись бандиты. Я побежал дальше, а вслед за мной, немного отстав, бежали парень и сосед. Одного из них звали Питю Пак, а другого — Янчи Мольнар.

Пробежав немного, я осмотрелся, потому что никого не видел. Прислушался и вдруг услышал впереди себя треск стеблей кукурузы. Поле я знал хорошо и поэтому сказал парням:

— Вы подавайтесь немного вправо, а я постараюсь прижать их к дороге.

Вскоре я увидел бандитов и прибавил шагу. Расстояние между нами стало быстро сокращаться.

Заметив меня, бандиты побежали к дороге. Догнал я их у тропинки, что идет вдоль глубокой канавы. Они как раз вылезали из канавы.

— Стой!.. Бросай оружие! — крикнул я.

Бандиты были мне незнакомы. Вооружен был лишь один из них, тот, что пониже ростом. Он вытащил из-под полы автомат и, направив его на меня, заорал:

— Не шевелись, застрелю!

Бандит выстрелил, но не попал в меня. Они побежали. Нас разделяла глубокая канава, перепрыгнуть через нее было невозможно, да и выбраться нелегко, если попадешь туда: края у нее были почти отвесные.

Однако год службы в армии и армейская закалка не прошли для меня даром: я быстро выбрался из канавы и догнал убегавших бандитов.

— Стой!.. Руки вверх! — крикнул я. Низенький блондин выпустил две короткие очереди, но, к счастью, снова не попал в меня. Я на миг остановился. В руках у меня ничего не было, а бандиты, которых я преследовал, вооружены. В голове мелькнула мысль, которую нам, солдатам, не раз высказывал командир: бездумная спешка не имеет ничего общего с храбростью. Мне тоже следовало действовать осторожнее. О том, что моей жизни грозит опасность, я не думал. Мной владело одно желание: задержать бандитов. Действовать нужно было быстро и решительно.

И тут со стороны дороги я услышал тарахтение мотоцикла Жиркаи. Ко мне бежали сельские парни.

Шестом подозвав Жиркаи, я вскочил на сиденье и, крикнув соседским парням, чтобы они не выпускали бандитов из виду, приказал:

— Давай быстрей в полицию!

В сельском отделении, как назло, полицейского не оказалось: у него был выходной.

— Гони к сельсовету! — крикнул я Жиркаи.

Мы на такой скорости мчались по улице, что жители испуганно шарахались в стороны.

Я быстро позвонил в полицейский участок соседнего села и коротко доложил о случившемся. Пока я разговаривал по телефону, приехал полицейский старшина Янош Шандор. Жиркаи уже рассказал ему, в чем тут дело.

— Нужно оружие! — сказал я старшине.

— У меня есть два пистолета… Хотя подожди, в сельсовете есть ружье, — вспомнил старшина.

Через минуту достали ружье и пачку патронов к нему. Тем временем к сельсовету подъехал на своем мотоцикле Тибор Иззо из сельхозкооператива.

На двух мотоциклах мы вчетвером выехали из села и направились к тому месту, где остались двое наших парней.

Когда мы подъехали к парням, бандитов там уже не оказалось. Однако я хорошо знал местность и подсказал старшине, по какой тропе нам лучше ехать, чтобы обойти бандитов и преградить им путь.

Старшина согласился. Сделав крюк, мы выехали на луг, с которого увидели обоих бандитов. Оставив мотоциклы в кустах, мы залегли с таким расчетом, чтобы бандиты вышли прямо на нас. Старшина был вооружен пистолетом, кооператор — ружьем, я тоже взял себе пистолет. Решили взять негодяев живыми. Кто они такие, мы еще не знали.

Бандиты тем временем приближались. Когда до них осталось метров тридцать, старшина громко крикнул:

— Бросай оружие! Руки вверх!

Бандит с автоматом сразу же открыл огонь по нас.

Мы тоже начали стрелять, но не в бандитов, а мимо, так как знали, что теперь они от нас все равно уже никуда не уйдут.

После короткой перестрелки бандиты побежали назад.

Я вскочил и бросился за ними. Выстрелил два раза поверх их голов, надеясь, что они испугаются и сдадутся, но они не остановились. Добежав до широкого оврага, густо заросшего камышом, они скрылись в нем.

Тем временем, заслышав стрельбу, к нам подоспели местный охотник Иштван Юхас и еще несколько односельчан.

Там, где овраг кончался, шли заросли густого кустарника, в котором залег старшина. Я залег примерно в середине оврага, договорившись со старшиной, что он будет стрелять по краю оврага с тем, чтобы бандиты отходили на меня.

Так и получилось. Как только старшина произвел несколько выстрелов, бандиты переместились в мою сторону. По тому, как гнулся и шелестел тростник, я определил, что они приближаются, и дал знак старшине, который перебежал ко мне и залег рядом.

Не прошло и трех минут, как бандиты вышли из зарослей тростника прямо на нас.

— Бросай оружие! Руки вверх!

Бандит с автоматом снова поднял оружие, а я в тот же миг бросился на землю и несколько раз выстрелил из пистолета. Вдруг я почувствовал легкий толчок в ногу, но разглядывать не было времени. Я наугад стрелял по тому месту в тростнике, куда только что бросились бандиты. Стрелял, пока не кончились патроны. Я выругался, а в этот миг рядом со мной кто-то громко вскрикнул:

— Попали-таки, гады!..

Я обернулся и увидел, что Шандор лежит на земле, схватившись за грудь, и по ней растекается темное пятно.

Бандиты, отходя в глубь оврага, продолжали стрелять в нашу сторону.

— Соберитесь с силами и отползите немного назад, — сказал я Шандору.

Старшина перевернулся на бок, потом на живот.

— Ползите назад! — крикнул я ему, заметив, что красное пятно выступило у него и на спине.