- Я соглашусь, - сказал Логан. - Ты превосходно ломаешь вещи.

Она и в него апельсин бросила. Он выхватил нож и кинул его в апельсин. Клинок пронзил фрукт и пришпилил его к стене.

- Вы оба чокнутые, - сказала им Алекс.

- Она кидается в нас апельсинами, - сказал Марек Логану.

Логан кивнул.

- А потом она жалуется, когда мы защищаемся.

- Единственный случай, когда эти двое в чем-то соглашаются - это когда они дразнят меня, - сказала Алекс Наоми.

Улыбка вернулась на лицо Наоми. Она схватила Алекс за руку и подняла её с дивана.

- Так и бывает, если слишком долго тусуешься с парнями. Пошли, прогуляемся.

Алекс схватила куртку, затем пошла за подругой вверх по лестницам. Снаружи воздух был холодным и влажным, но хотя бы дождь идти перестал. Они прошли по влажному тротуару, стуча каблуками по шершавому бетону, эхо их шагов резко и гулко отражалось, заглушая ровное гудение автомобильного движения вдали.

- Я сделаю все, чтобы тебе помочь, - сказала Алекс Наоми. - Но я не так хороша в выслеживании магии, как Сера.

- Сера сказала, что если бы вас обоих тестировали на Играх, ты бы была Ломателем Магии #1 в мире вместо неё.

- Вероятно. Парни правы в одном - вещи я ломаю хорошо, - она фыркнула. - Но Сера сохранила бы свой титул Нюхача #1. Она деликатнее меня.

- Члены Магического Совета знают, что ты маг. Правда, что Гаэлин защищает тебя от тестирования?

Гаэлин, старейший бессмертный в мире, филантроп сверхъестественного мира, нанял её для истребления монстров в Европе. Вероятно, он не ожидал, что Конвикциониты окажутся худшими монстрами из всех. Теперь он платил ей и Логану, чтобы вернуть Сферу Крови и испортить их планы истребления сверхъестественных.

- Я не знаю, защищает ли он меня от этого, - сказала она Наоми. - Он ничего об этом не говорил. Но я думаю, что это правда. Он единственный, у кого есть столько влияния на Магический Совет.

Наоми кивнула. Они ещё несколько секунд шли бок о бок в тишине, пока она вновь не нарушила молчание.

- Я знаю, - сказала она таким тихим шёпотом, что Алекс показалось, будто ей послышалось. Но не послышалось. Наоми продолжила тем же низким, тихим голосом. - Я знаю, что вы с Серой такое. Драконорожденные.

Это слово повисло в воздухе шипением пара в холодном тумане. Алекс постаралась найти ответ, но сумела выдавить лишь одно слово.

- Откуда?

- Это всплыло во время нашей последней совместной работы с Серой. Я никому не скажу, - быстро добавила она. - Я знаю, что это такое - быть другой. И я знаю тебя и Серу. Вы не выродки, - её магия звенела ясностью и правдой.

- Спасибо, - Алекс ответила полуулыбкой. - Иногда я не так уверена.

- Почему ты так думаешь?

- О, дело не в моем рождении. Не совсем. Просто... - Алекс осмотрелась по сторонам, но поблизости не было никого, кроме старого полосатого кота. Нормального полосатого кота. В нем не было ни искры магии, - В прошлом месяце в Цюрихе кое-что произошло. Меня укусил вампирский эльф, один из тех загадочных новых гибридов, появляющихся в последнее время. Обращённый, не урождённый.

- И теперь ты думаешь, что тоже, возможно, превращаешься в гибрида?

- Нет, - сказала Алекс. - Ну, не совсем. Моё тело разрушает вампирский яд. Несколько лет назад меня укусил полнокровный вампир, и ничего не произошло. Но в этот раз все иначе. Со мной происходит что-то странное. Насколько я могу сказать, я не превращаюсь в гибрида. У меня нет никаких крупных изменений. Ни клыков, ни супер-скорости, ничего такого, - она пожевала губу. - Окей, возможно, я немного сильнее и быстрее. И было ещё несколько странных вещей. Моя магия кажется... не такой. Один раз я жаждала крови Логана. А потом ещё эти сны. Вампиры гонятся за мной, загоняют в угол. Потом я поворачиваюсь и убиваю их всех. А потом я пирую их кровью.

- Ого, - сказала Наоми.

- Знаю. Я схожу с ума.

- Неа, - Наоми рассмеялась. - У меня бывали более безумные сны. Расскажи мне о жажде крови.

- Я не просто жаждала крови Логана. Я пила её. Я ничего не могла с собой поделать. Нужда просто ошеломляла.

- Каково это было на вкус?

- Разнообразно. Шоколад, апельсин, янтарь, пряности. И секс. В основном это. Я никогда не думала, что кровь может быть такой эротичной.

Наоми хихикнула.

- Ну, ты же знаешь, какие вампиры вечно перевозбуждённые.

- И фейри.

- Ага. Просто радуйся, что тебя не укусил гибрид нимфы. Они самые развратные из фейри, - сказала Наоми с радостной усмешкой. - С того дня ты ещё жаждала крови?

- Только во снах. Я надеюсь, что моё тело, наконец, сумело полностью уничтожить вампирский яд в моей крови. Но я странно себя чувствую. У меня все ещё иногда бывают те сны, но может, это мой разум морочит мне голову. Моя магия не совсем такая, как прежде. Я не могу это объяснить. Вероятно, мне нужно тестировать себя, как это делает Логан.

- А что с ним не так?

- Мать накачивала его магией с рождения, по сути превратив в орудие для убийства сверхъестественных существ. Она однажды захватила контроль над ним. Мы думаем, что она сделает это снова.

- Ого, она, кажется, совсем безумная сучка.

- Ага, я зову её Злой Королевой.

Наоми рассмеялась.

- Логан тестирует себя. Мне стоит делать так же. Может, я сумею выяснить, что со мной происходит. Проблема в том, что я не знаю, как такое делается. То есть, вообще. Вероятно, я сломаю оборудование для тестирования.

- Как насчёт Райли?

- Он может сделать это без проблем, - согласилась Алекс. - Был бы он здесь. Но он не здесь. Он должен закончить обучение. Я хочу, чтобы у него была нормальная жизнь.

- Здесь нет больше никого, кто мог бы тебе помочь?

- Я не могу кому попало доверить свою кровь. Свой секрет.

- К сожалению, я не могу тебе помочь. Я не уделяла внимания урокам магической химии. Я была слишком занята флиртом со своим напарником по лабораторной. Или это был учитель? Уже не помню, - её взгляд сделался задумчивым. - Но я намекала на Логана. Кажется, он неплохо управляется с пробиркой.

- Как ты может заставить любое предложение звучать пошло?

Триумфальная улыбка скользнула по её губам.

- Практика. Много практики, - она взяла Алекс за руку. - Он не знает о твоём уникальном рождении, ведь так?

- Нет.

Ага, весёлый был бы разговор. «Эй, Логан, знаешь что? Я Драконорожденная. Я и моя сестра - две души, рождённые в одном теле, а затем наши родители магией разделили нас в два тела. Все секретно, разумеется, поскольку наше существование вне закона. Мы предположительно считаемся выродками. Магический Совет выдвинул награду за Драконорожденных магов. Наши головы стоят по два миллиона за каждую, а это отличная оплата даже для крутого ассасина вроде тебя. О, и во мне живёт драконица, с которой я время от времени разговариваю. Или иногда я просто говорю сама с собой. Потому что я чокнутая».

Её драконица хихикнула.

- Ты ему доверяешь? - спросила Наоми. Алекс едва услышала её из-за смешков в собственной голове.

- Он говорит мне, что ему нельзя доверять, потому что Конвикциониты могут найти способ вновь контролировать его, - вопреки этому, вопреки всем её внутренним бредням, застарелым страхам вследствие двадцати четырёх лет жизни, в течение которых она скрывалась от смертного приговора, с рождения висевшего над её головой - она действительно доверяла ему. - Да. Да, доверяю.

- Ты его любишь, - сказала Наоми.

- Ага, - призналась Алекс. - Это безумие?

- Нет, это не безумие, - она подмигнула. - Просто очень, очень очевидная штука.

- Ну, меня никогда ещё не обвиняли в деликатности.

- Скажи ему, что ты такое, - подтолкнула её Наоми с ободряющей улыбкой. - Для него это не будет иметь значения. Ему важна лишь ты. Но как только он узнает, он сможет помочь тебе выяснить, что происходит с твоей магией.

Алекс поколебалась. После стольких лет скрытия своей природы эту привычку нелегко было нарушить. Мысль о том, чтобы открыться людям, будила её страхи. Наоми осторожно наблюдала за ней. Она не могла чувствовать магию, но лучше любого другого читала язык тела.