В какой-то момент чтения  Стальных псов  я себя словила на мысли, что я подсознательно делаю сравнительный анализ этой книги с книгой  Смертный  этого же автора. Связывает их место действия – компьютерная игра  Артар  и несколько персонажей, которые присутствуют в обеих книгах. Общее между главными героями Эриком и Мангустом – возраст, им около двадцати, и их обоих поглотил мир  Артара . Правда, причины игры, характер, социальный статут и цели в реальной жизни у них разные.

         Если Эрик, главный герой  Смертного , – это мальчик из бедного района, который живёт вдвоём с матерью и игра для него – это прежде всего заработок. То Мангуст, главный герой  Стальных псов , – представитель среднего класса, из полной семьи, которому родители оплачивают учёбу в столичном вузе; играть его побудила реклама. Эрик выглядит более цельной и зрелой личностью – жизнь заставила: авария, неблагополучный район, необходимость зарабатывать на себя и на лечение матери. А вот Мангуст смотрится противоположностью Эрика – инфантильный, благополучный мальчик, которой живет на деньги родителей, полная беззаботность и беспечность и не желание задумываться о будущем, а только удовлетворять свои сиюминутные прихоти. Если учёба мешает игре – брось учёбу! Так и поступил Мангуст. И в данном случае это не осуждение главного героя, а родительские тараканы. Потому что я смотрю на героя всё-таки с позиции взрослого человека, у которого есть свой ребёнок и я вижу как мир компьютерных игр стал неотъемлемой частью жизни целого поколения и знаю реального ребёнка, который не ходит в школу, а целые дни проводит у компьютера.

         Но у героя книги, я надеюсь, не закончится всё печально, потому что игра, в которую он попал слишком реалистична и заставляет его переоценивать свои жизненные приоритеты и меняться: он становится более взрослым, более серьёзным, более сдержанным, начинает задумываться о своём будущем в реальной жизни.

         Ещё одним отличаем между героями двух книг является, если можно так сказать, командный статус – если Эрик начинал как одиночка и постепенно становится главой команды и целого клана, то Мангуст сразу начинает игру как член клана  Стальные псы . Клан необычный и его целью является выполнение  деликатных  заданий неделикатными методами.

       Как и в  Смертном  автор не просто пишет лихой боевик в жанре ЛитРпг, где герои не задумываясь убивают мобов и других игроков сотнями и тысячами, но и ставит определенные моральные дилеммы перед игроками, заставляет их оценивать своё поведение с точки зрения норм, которые приняты в цивилизованном мире. Ведь мир Артара совсем непрост и слишком в нём всё реалистично, чтобы воспринимать его так же как игру на экране компьютера. Но автор не давит моралью, душевные терзания делают персонажей психологически более достоверными. Хотя в целом книга очень динамичная с интересным сюжетом, интригой вокруг главного героя, которая раскрывается к финалу.

         Эта книга только первая из цикла про боевого монаха Мангуста. Я так понимаю дальше ему предстоят не менее интересные приключения, прокачка своего класса и, наверное, обучение игре в шахматы.

         Если сравнивать две книге в целом, то могу сказать, что обе я прочитала с удовольствием не смотря на то, что в компьютерные игры я не играю и жанр ЛитРПГ мне, в прицепе, неинтересен и непонятен, но автор смог меня увлечь миром Артара и своими персонажами. К тому же по ходу повествования в книгах (особенно в "Смертном") даются пояснения по игровым моментам и терминам. Меня привлекли динамичные, интригующие сюжеты  и персонажи,  вызывающие желания следить за их судьбой, не только в игре, но и в реальной жизни. Не знаю как в других книгах этого жанра, но Владимир Василенко описывает жизнь своих персонажей в двух мирах, реальном и виртуальном, где героям сопутствует  определённая удача, но совсем уж рояльных роялей нет -  для всех событий есть причина и обоснования. И хоть книги написаны по одному миру и связаны общими персонажами, но авторской фантазии хватило для того, чтобы не повторяться и для каждой книги прописаны свои приключения, сражения, свои персонажи, причины и следствия всего происходящего. В общем, обе книги одинаково увлекательны и мне будет интересно узнать о дальнейшей судьбе героев книг и разгадать вместе с ними загадки Артара.