Аллан схватил ее за плечи.

— Потому что я хочу вернуть тебя, — отчаянно ответил он. — До тех пор, пока ты считаешь себя независимой и самостоятельной, ты не вернешься ко мне. Я хочу снова быть нужным тебе. Я хочу, чтобы ты снова меня любила, — слезы наполнили его глаза. — Бэт Энн, я не могу жить без тебя. Я хочу, чтобы ты снова была в моей жизни. Я не хотел тебя обидеть. Я только хотел заставить тебя снова нуждаться во мне.

Она дала ему пощечину.

Аллан отшатнулся, удивленно дотрагиваясь до щеки. Но тут же решительно потряс головой.

— Я это заслужил. Но я бы и снова так поступил. Пожалуйста. Пожалуйста, крошка Бэтти. Я так тебя люблю...

— Зато я тебя не люблю, — яростно прошипела она. — Как ты мог, ты вот так просто уничтожил меня из—за собственных эгоистичных причин? Это не любовь. Это одержимость. Уясни разницу.

— Я сделаю все, что хочешь, я уясню, — поспешно сказал Аллан, — если ты мне покажешь, как.

— Покажу тебе? — горько рассмеялась Бэт Энн. — Тебе повезет, если я не засужу тебя.

Аллан стоял, сбитый с толку ее словами.

— Я только хотел вернуть тебя. Я не пытался обидеть тебя.

И снова привет, она никогда и ничего не стояла в его глазах, никогда не имела значения. Он и, правда, не мог понять, почему Бэт Энн была в таком бешенстве.

— Ты тратил тысячи и тысячи долларов, пытаясь меня утопить!

— Если бы ты вернулась, оно бы того стояло, — тихо ответил он.

Бэт Энн потрясла головой.

— Ты попытался разрушить то, чем я гордилась больше всего. Я никогда больше не смогу верить тебе. И не стану. Я хочу, чтобы ты держался от меня чертовски далеко. Если ты попадешься мне на глаза, я расскажу всему городу, почему мы расстались, чтобы они перестали настороженно коситься в мою сторону от недопонимания.

— Бэт Энн, послушай...

— Нет, — она жестоко прервала его. — Это ты послушай. Я устала быть злодейкой, спасая твою репутацию. С меня хватит! Я терпела это, чтобы помочь тебе, чтобы защитить тебя, мне было не все равно после девяти лет, проведенных вместе. Но если ты не можешь уважать меня, хотя бы настолько, — Бэт Энн вырвала из его рук купон и разорвала пополам, — значит, всему конец.

Аллан ошеломленно таращился на нее.

— Это вовсе на тебя не похоже.

— Я знаю, — яростно ответила девушка. — И это охренеть, как великолепно ощущается.

Презрительная улыбка изогнула его рот.

— Теперь ты даже говоришь, как этот недоносок.

— Этот недоносок — самое лучшее, что когда-либо со мной случалось. Я люблю его. И он меня поддерживает.

Улыбка Аллан стала еще более мерзкой.

— Ты любишь его? Это потому что он Санквист, которого ты можешь держать под каблуком? Тебе пришлось поискать второсортную версию меня?

Разговор принял странную сторону.

— Санквист? Что ты мелешь?

Аллан невесело рассмеялся.

— Что, твой парнишка и об этом солгал? Достаточно было уже того, что он заставил тебя поверить, будто вы застряли в лесу во время вашего дерьмового уикенда, чтобы он мог трахнуть твою задницу. А ты еще и запала на него после этого.

— Что ты мелешь? — повторила Бэт Энн.

— Твое маленькое приключение в лесу, — Аллан показал пальцами кавычки. — Все только об этом и судачат. Вы там вовсе не застряли. Спроси, у кого хочешь. Он специально держал тебя в лесу, чтобы соблазнить.

Ее сердце глухо стучало в груди, кровь шумела в ушах.

— Ты лжешь. Река вышла из берегов.

— Правда? А он показывал тебе эту разлившуюся реку? Может быть, еще кто—нибудь застрял там? — в ответ на ее молчание Аллан скривился в обидной ухмылке. — Нет? Только вы двое? Какое стечение обстоятельств, правда?

Бэт Энн не ответила. Боль разлилась в груди, ногти сильно впивались в ладони. Он лжет. Должен лгать. Должен. Кольт никогда бы с ней так не поступил. Он знал, как важно для нее доверие.

Правда же?

Аллан покачал головой.

— И в это ты влюбилась. В это. Этот мой братец — шустрый ублюдок, — он ухмыльнулся. — В прямом смысле слова.

— Брат?

Его рот искривился.

— Думаю, этого ты тоже не знала. Ты трахаешь моего брата. А я более чем уверен, он просто хочет этим досадить мне.

Бэт Энн не знала, что делать. Она подумала было вернуться в салон, но вспомнила, что клиенты ее больше не ждут. Она не хотела ехать к родителям или к Кольту. Господи, Кольт. Аллан ошибается. Этого не может быть.

Девушка просто ездила кругами вокруг озера, пытаясь успокоиться. Пытаясь унять жгучую боль в сердце. Она не хотела спрашивать. Милостивый Боже, она не хотела спрашивать Кольта и наблюдать, как ее бедное сердце снова легко разбивается на кусочки. Она не хотела узнавать, что он использовал ее. Она любила его, сильнее и глубже, чем она когда—либо что—то чувствовала к Аллану. Его предательство убьет ее.

Но ей нужно было узнать правду. Она доверяла ему.

Что же, ее снова предали?

Бэт Энн подъехала к ранчо Дотри. Посидела в машине несколько минут, силясь почувствовать что—нибудь, хоть что-то. Все чувства были мертвы. Холодная боль внутри. Девушка заперла машину и вошла в главное здание.

Бренна заметно оживилась при виде нее.

— Привет, подружка! Понравился именинный торт?

Ее желудок заволновался. Бэт Энн затошнило от мысли о том именинном торте. Но она вежливо улыбнулась Бренне.

— Ты сегодня видела Кольта?

Бэт Энн могла бы позвонить ему, но... ей нужно было видеть его глаза.

—Ага! Он в свободном доме, готовит его для отца. Мистера Ваггонера завтра выписывают из больницы.

Бэт Энн кивнула. Помолчала немного.

— Бренна...

— Да?

— Помнишь тот уикенд, когда мы с Кольтом застряли в лесу?

Бренна вдруг напряглась.

— Возможно.

Дискомфорт Бренны сказал Бэт Энн все, но все же, ей нужно было услышать это вслух. В горле был огромный ком, когда девушка задала свой вопрос.

— Кольт сказал мне, что мы застряли там, потому что спасатели к тому времени уехали, а река поднялась так высоко, что вброд не перейти. Он сказал мне, что у нас не было выбора. Это правда?

Бренна вдруг начала печатать, словно на нее снизошел порыв вдохновения.

— Бренна?

Ассистентка прикусила губу.

— Знаешь, Бэт Энн... думаю, тебе лучше поговорить с Кольтом.

Она явно юлила.

— Спасибо, Бренна.

Бэт Энн покинула главное здание, закрыв за собой дверь. И направилась к маленькому домику. Дверь была открыта, и изнутри доносились чьи-то проклятия. Затем раздался стук. Бэт Энн вошла внутрь. Кольт застилал односпальную кровать, аккуратно расправляя углы. По-армейски ровно, точно так же, как он застилал их постель каждое утро. Бэт Энн щелкнула выключателем, привлекая его внимание.

Мужчина повернулся, и радость осветила его лицо.

— Привет, детка.

Бэт Энн не улыбалась.

— Мне нужно, чтобы ты сказал, лгал ли ты мне, хотя бы единожды, Кольт. По любому поводу.

Она ожидала, что он удивится. Ждала, что он вскинет бровь и спросит, о чем она говорит.

Но его глаза стали жесткими. Он сел на край кровати и похлопал по ней.

— Присядь и давай поговорим.

Слезы обожгли ее глаза. Все было правдой. Все было правдой и ее сейчас стошнит. Она влюбилась в человека, который лгал ей обо всем. Кто он? Зачем она ему? Любил ли он ее когда—нибудь? Или она была частью игры?

— Я не хочу садиться, — ответила Бэт Энн срывающимся голосом. — Значит, Аллан твой брат?

— Брат, — повторил Кольт бесцветным голосом.

— И ты со мной, чтобы досадить брату? — ее голос дрожал, слова с трудом вырывались из груди.

Красивое лицо Кольта окаменело.

— Нет! Никогда.

— Как я могу тебе верить? — плакала Бэт Энн. — Ты знаешь, как важно для меня доверие.

— Я знаю, — глухо ответил он. — Я собирался рассказать тебе.

— Когда? — закричала Бэт Энн. — Когда сам хочешь? Когда будешь в настроении? Когда время будет соответствовать цели? А как же я? То, что я думаю, считается?