Эйн склонился, опустил девушку, обиженно распахнувшую глаза, что так мало подержал на ручках, на кровать и тут же снова подхватил вместе с одеялом, завернув края, чтобы не болтались под ногами:

— Теперь не замерзнешь, — пояснил он, но Кэйтайриона и так уже догадалась, и просто растаяла от такой трогательной заботы. В легкой ночнушке, хоть и достаточно целомудренно прикрывающей все ее прелести, ночью и в самом деле не стоит оказываться на веранде, раздвижные окна которой с весны до осени держали открытыми днем и ночью, прикрывая только в непогоду, чтобы не захлестывал дождь. Летние дожди на Венге были похожи на Земные тропические ливни, хорошо хоть не длились месяцами, и темные тучи истаивали буквально за полчаса интенсивного полива…

— Я похожа на гусеницу? — игриво выгнула бровь госпожа.

— Ты похожа на прекрасную бабочку, родная, — улыбнулся Эйн.

— Эх… знаю, что врешь, но все равно приятно, — Кэйт хотелось мурлыкать от удовольствия, но она только выпутала из-под одеяла руки, чтобы снова обвить шею мужа…

На веранде оказалось достаточно прохладно, несмотря на то, что уже совсем скоро наступит лето. Наверное, из-за поднявшегося ветра. Кэйтайриона еще раз с благодарностью отметила предусмотрительность мужа, побеспокоившегося о том, чтобы ей было уютно. Наверное, это и есть ответственность… Шайн, скорее всего, тоже не забыл бы о такой мелочи, а вот Айки… Эх…

Самой ей было достаточно комфортно, но о себе парень не позаботился, и после душа снова натянул лишь штаны, ведь они собирались спать.

— Приземляемся, — Эйн аккуратно поставил жену на пол веранды и огляделся. — Как у тебя тут все зазеленело! И где тут, в кустах, одиноко спрятался телескоп?

— Вон там, за авокадовыми зарослями, — махнула в угол веранды Кэйт.

Телескоп был, конечно, любительский, но очень хорошего качества. Эйнри какое-то время повозился, шепча, почти про себя, про градусы, часы и минуты, и про то, что этот координатный круг калибровать — затрахаться можно.

Дождавшись, пока парень со всех сторон рассмотрит игрушку, покрутит настройки, почти любовно погладит тусклую гладь металла телескопа, с таким восторгом, что мысленно сделала пометку о возможном подарке на следующий его день рождения, Кэйт рассмеялась:

— Ты похож на моих мальков, они еле вечера дождались, когда его только привезли…

— Дорогая игрушка для мальков… — смутился немного Эйн, наконец-то вспомнив, что неприлично так бурно выражать свой восторг, чуть не забыв, с кем он пришел сюда.

— Я избавилась от балласта ненужных рабов, так что вполне могла себе позволить… И Эйли был рад…

— Ты балуешь своего брата, — улыбнулся ей муж.

— Айрин тоже тебя балует, только вот Эйли придется уйти из Дома, и пусть у него о нем останутся приятные воспоминания, ведь я пока еще не знаю, кому он достанется в мужья…

Наконец, Эйн, последний раз заглянув в окуляр телескопа, удовлетворенно отстранился, посмотрел на Кэйтайриону, и поманил ее к себе.

— Иди сюда, вот смотри, — привлек он кутающуюся в одеяло девушку, приобняв за плечи, — видишь, — указал он в бархатную темноту неба, — вооон та… красивая?

— Маленькая какая… — послушно посмотрела Кэйт в указанном направлении, откинув голову на плечо мужа, чувствуя какую-то странную торжественность момента и единения, словно они одни в целом мире, но рядом с этим мужчиной, обступившая со всех сторон ночь со своими шорохами, запахами, прохладой ветра вовсе не пугают, а создают дополнительный романтический антураж…

— Да, кажется маленькой, но если взглянуть на эту звезду с помощью прибора ночного видения, в просторечии называемым телескопом, который к счастью, имеется у нас в наличии…

— Не умничай, — рассмеялась девушка. — Ты настроил?

— Да, смотри! Тебе хорошо видно? Я сделал максимальное приближение, но если…

— Да! Я вижу! — восторженно перебила Кэйт… Ух ты, какие кратеры… Вот это да! Эйн! Ты видел?! — обернулась Кэйт.

— Конечно. Говорю же, я традиционно смотрю на нее каждый год.

— Классно, Эйн! Я теперь тоже буду смотреть каждый год… Этот день трудно пропустить… К тому же я надеюсь, что ты снова будешь рядом…

— Ну это не всегда происходит точно в твой день рождение, но я обязательно буду рядом, если ты только захочешь, — пообещал Эйнри. — А горные образования? Ты видишь, они похожи на хребты заснувших ящеров. Помнишь, таких, которые когда-то обитали на Земле. Мне вот все-таки удивительно, почему, если Венга по своему климату так похожа на планету наших предков, она проскочила этот период развития?

— Нет, — покачала головой Кэйтайриона, — солнце мое, я не знаю, чему вас там учили в Джордане по общеразвивающим предметам, но если брать сравнительные характеристики Земли и Венги, то климат нашей планеты похож на земные тропики, и это всего лишь малая часть Земной поВерхности на экваторе.

— Откуда такие познания?

— Я была отличницей почти по всем предметам, а не только по укрощению рабов. Голубой шарик, который покинули наши отважные прародительницы, имеет семь ярко-выраженных климатических зон: где-то круглый год палящий зной, а где-то вечная мерзлота и ослепительно белые снега… Кстати, на Ютаранге почти такой же климат. Но впрочем, я не собираюсь тебе читать лекции. Если интересно, могу найти свои конспекты, хотя мне кажется, сейчас в сети проще посмотреть какую-нибудь научно-популярную передачу. У нас как-то не принято давать много информации в свободный доступ о других планетах, но я могу сказать Шайну, он кинет ссылку, где полазить аккуратненько на досуге…

— Спасибо, милая… Что-то у нас с подготовкой к Советам и основной работой, несмотря на то, что я спихнул почти половину на Дэйна, как-то мало досуга в последнее время.

— Устаешь? — участливо обернулась Кэйт.

— Немного… Хотя, наверное, больше морально, чем физически…

— Тебе приходится делить свое внимание на троих… Дэйниш… Мне нравится, что у вас… теплые отношения с мужем Айрин, я за тебя спокойна…

Эйн улыбнулся деликатности Кэйт, которая, наверняка прекрасно понимает, какие у них с Дэйном на самом деле отношения, к тому же, один раз они с Айрин были свидетельницами их "сотрудничества"…

— И Вилайди… твой Котенок такой забавный…

— Кэйт… — чуть не простонал Эйнри, — я тебя прошу, родная моя, ты только Вила больше не соблазняй, он и так несколько дней как чумной ходил после ваших забав. У тебя у самой полный гарем котят!

— Ладно, ладно, только не плакай, — рассмеялась Кэйтайриона. — Котят и не-котят у меня в самом деле много. Вот не знаю только к какой категории мне Рэйя отнести…

— О, этот субъект вне категорий… Ты с ним поосторожней, милая… А то найдешь себе проблему похлеще нашего Айки. От Айкейнури хоть примерно знаешь, чего ожидать, а этот… Это — вещь в себе. Не могу пока понять, что он на самом деле из себя представляет, хотя он достаточно часто крутится в нашем доме. Ты его на голодном пайке держишь?

— Завтра получит свою награду, согласись, заслужил?

— Да, вот чего не отнять… — немного завистливо протянул Эйнри, вспомнив, насколько соблазнительно умеет преподносить себя этот молодой прохвост… Если бы к Вилайди в свое время были приставлены в таком количестве учителя танцев, он смог бы с ним посоперничать, но теперь… Эйн погрустнел:

— Знаешь, если верить той легенде… Что после смерти рабы становятся частью звездного ожерелья в созвездии Матери до тех пор, пока душа полностью не растворяется, вливаясь в космический абсолют… Я хотел бы быть ближе вот к этой звезде…

— Эйн… — напряглась Кэйт, почувствовав, что как-то неуловимо изменился оттенок его голоса, с налетом легкой грусти и фатальной неизбежности…

— Хочу знать, что если ты будешь смотреть в небо, хотя бы раз в год…

— Прекрати, — обернулась Кэйт, прикрыв ладошкой его губы. — Я не дам своего согласия на Церемонию, и не мечтай, что так просто от меня отделаешься, — шутливо пригрозила она. — И вообще, давай сменим тему. Расскажи мне о других звездах.