Первое, куда смотрит Алекс, это на ногу. И она паршиво выглядит.

Шприц все еще шатается, воткнутый в его бедро. Под кожей — фиолетовые всполохи, а сама нога синеватого оттенка, как у трупа в морге.

— Вы в порядке?

Нет, блять, он не в порядке.

Он хочет сказать слишком многое, но понимает, что едва ворочает языком. Тогда же Роуз падает на пол, на ее запястьях уже застегнули наручники, но она бьется в конвульсиях на полу, а изо рта идет пена.

— Медиков срочно! — кричит спецназовец.

Щеки Роуз синеют, а спазм стихает. Алекс понимает, что ей уже не помочь. Из ее шеи торчит такой же шприц.

На него набрасывают одеяла, кто-то перерезал затяжки на его руках. Но даже тогда, когда его руки, наконец, оказываются на свободе, Алекс не может шевелить ими.

А после пол вдруг встает на дыбы, превращаясь в стену. И Алекс прикладывается об нее лицом с такой силой, что перед глазами все меркнет.

* * *

— Что ж, все прошло не так, как мы рассчитывали, — говорит детектив Хантер, стоя за стеклом бокса интенсивной терапии.

— Определенно, — соглашается Алекс.

Ему промывают желудок, чистят кровь и ввели антидот, от которого выворачивает наизнанку.

Все совершенно точно пошло не так.

И все это время он так и не видел Ирэн. К нему в стеклянный бокс входит только ограниченный круг людей, которых можно было бы послать на Марс в их экипировке со скафандрами и желтыми комбинезонами.

К стеклу по ту сторону тоже приглашают только избранных. В основном полицейских для дачи показаний. Никого из родственников Алекс тоже не видел.

— Где моя невеста? — спрашивает он детектива.

— Пока врачи не убедятся, что вы чисты, вы ее не увидите. У мисс похитительницы в том железном контейнере, в котором она вас держала, нашли запас опасных веществ, которому позавидовали бы даже боевики Аль-Каиды. Некоторые очень заразны, абсолютно все — смертельны. Поскольку вы не помните, делала ли она вам уколы, кроме того единственного раза, врачи должны убедиться, что вы не опасны для общества. А вы ведь не хотите навредить будущему ребенку?

Господи, и Джейк приглашал ее на Рождество! Подумать только… Она жила в их доме, рядом с родителями и Ирэн, почти двое суток. С этой психопатки сталось бы отравить их всех за праздничным столом, но Роуз была помешана только на нем. И хотела отправиться на тот свет рука об руку вместе с ним. Им повезло, если это вообще можно назвать удачей.

— Ирэн в порядке?

— В полном, — ответил Хантер. — Вам очень повезло, мистер Кейн. Роуз сделала все, чтобы это выглядело, как измена. Любая другая женщина просто послала бы неверного жениха ко всем чертям. К сожалению, ваш агент, мистер Риз, был другого мнения о вашем исчезновении, и это он не позволил мисс Воловиц обратиться в полицию раньше.

— Как же вы нашли меня?

— Благодаря действиям ваших невесты и брата. Они вынудили Роуз совершить ошибку, потому что… «тролили» ее на форуме, именно так это называется на сленге. Психически нездоровые люди не могут реагировать адекватно на критику, которая идея в разрез с их действиями или мнением. Или с тем, что кто-то не признает их величия. Онлайн-трансляция стала именно такой ошибкой для Роуз. Если бы она выставила на форуме только заранее записанное видео, как и планировала, то к тому моменту, когда мы изучили бы его, вы были бы мертвы.

Он был бы в лапах смерти, которую призывал столько времени…

Теперь единственное, что Алекс хотел сказать ей — этоотвали.

— Это конец, детектив Хантер?

— Для форума «Следующая жена Алекса Кейна» однозначно. Отныне они не смогут организовать ничего похоже, а если так, мы будем блокировать эти адреса по первому же вашему звонку. У нас будет строгое предписание на этот счет. Поэтому, думаю, вы можете впервые вздохнуть свободно.

— Она не была единственной сумасшедшей…

— Конечно, нет. Но дело получило серьезный резонанс в прессе. И ваша невеста не последний человек, кто способствует этому. Мисс Воловиц, кстати, согласилась со мной, что с вашей стороны было очень неправильно столько лет закрывать глаза на существование этого форума и ничего не делать.

— Что же она сделала?

— Так как вы пропустили премьеру фильма, то на всех конференциях и интервью мисс Воловиц присутствовала вместо вас. Она рассказала о форуме, преследовании, угрозах, которые вы получали в течение долгих лет и никак не реагировали на них. И о том, как важно позволить звездам иметь личную жизнь. И вообще разделять актера от его ролей. Это была очень проникновенная и честная речь.

Его единственная женщина.

Он знал, какой убедительной она могла быть. И если она вошла в тот зал для пресс-конференции и посмотрела в зал тем же решительным, пробивающим стены взглядом, то у журналистов, действительно, не было ни единого шанса.

— Кстати, — сказал Хантер и достал снимок из нагрудного кармана пиджака. — Это для вас. Не могу, увы, передать его прямо вам в руки. Но думаю, вы не захотите ждать еще недели две, пока вам не отменят карантина.

Детектив прижал черно-белый снимок к стеклу.

Младенец с курносым носом тянул большой палец ко рту.

— У вас будет девочка, — сказал Хантер. — И мисс Воловиц просила подчеркнуть, что у вас будет только одна маленькая принцесса. Никакой футбольной команды.

Она уже покорила его сердце. Посмотрите на этот носик? На эти пальчики!

— Спасибо, — прошептал Алекс.

Он не мог встать с кровати и подойти ближе к стеклу, чтобы разглядеть снимок УЗИ, но хватило даже этого, чтобы он понял, что все это было не зря. Хотя Ирэн, конечно, будет злиться, когда узнает, что он собирался и без похищения Роуз стать подставной уткой, лишь бы выявить администратора форума.

Если потребуется, Алекс переживет и диализ, и многочасовую рвоту во второй раз. Только бы его маленькая принцесса росла в безмятежном королевстве.

— Кстати, каким был ваш план изначально, детектив Хантер?

— Почти таким же, — пожал плечами детектив. — За исключением разве что публичного петтинга на весь интернет. Выздоравливайте, мистер Кейн.

— Спасибо, детектив.

Глава 21

Хотя меня и не пускали к Алексу, я все равно проводила почти все время в больнице. Врачи говорили, что особенно досталось его печени, которая едва справилась с токсинами в крови. Медикам не сразу удалось определить, какой именно яд ввели Алексу, а значит, произошла заминка и с антидотом. Как раз тогда, когда на счету была каждая секунда.

Разумеется, ни на какую премьеру Алекс не попал.

Но и Эдварду не пришлось платить неустойки, учитывая обстоятельства. А если добавить то, какой шум подспудно поднялся в прессе, Эдвард мог даже с чистой душой требовать повышения процента мистера Кейна. Даже появление Алекса на красной дорожке перед премьерой не произвело бы такого фурора, как его отсутствие.

Хотя Эдвард и отговаривал меня от участия в пресс-конференциях, объясняя это тем, что я не публичная персона и у меня нет опыта тесного общения с прессой, я настояла на своем. И рассказала миру о том, о чем ему давно надлежало бы знать. И о том, что сильно тревожило меня саму, раз уж я должна была стать частью мира звезд.

Личная жизнь звезд была как обратная сторона Луны, и ей надлежало всегда оставаться в тени. Воспользовавшись своей минутой славы, я просила остальной мир не загонять звезд в резервации, дать им чуть больше свободы на светлой стороне, которая знакома каждому, но почти не знакома звездам, учитывая то, что им приходится пережить ради одного, скажем, похода в магазин, кино или кафе.

Моя речь стала точкой отсчета и вскоре в сети появились откровения и других звезд о том, какое преследование им пришлось пережить или о том, к чему привело настойчивое преследование журналистов. Некоторые только пиарились таким образом, ведь звезды не могут без пиара, который для них как вода для цветов.

Другие — были честны и действительно хотели помочь.