— Вот так всегда. — Настя закатила глаза, продолжая нарезать солёный огурчик в салат, иногда забрасывая в рот лишние кусочки.

— Да бог с ней с солянкой. Лучше расскажи, зачем мужика мучаешь? — влезла тётя Вера.

— Кто? Я? — я даже поперхнулась.

— Ага, ты, — тетя Вера любезно хлопнула мне по спине.

— Ничего не мучаю я.

— Ну, ну… то-то он тебя на руках носит, и глаз не сводит. Даже завидно. — Настя для убедительности подняла ножик вверх.

— Не придумывайте. Ему просто стыдно.

— Хороший мальчик. Нам с Верой понравился. Да, Вер? — мама не могла не присоединиться к такой интересной теме, как личная жизнь дочери.

— Да, да. А какой он нам ликёр привёз и конфеты. — Тётя закатила глаза, на что Настя засмеялась.

— Но ты об этом не узнаешь, они его уже весь выдигустировали.

— Эх, вы, продались!

Все овощи я нарезала и разложила красивыми волнами. Принялась за мясо и сыр. На сердце было какое-то смятение. В нем гнездилось и разочарование, и восхищение, и даже небольшой клубочек нежности. Пусть. Будет ему ещё один плюсик за умение произвести впечатление.

— Все-таки ты у меня дурочка, — поделилась своими выводами мама.

— О! Приехали! — обиделась я.

— Ну, а какая нормальная будет, крутит носом перед таким мужчиной. Давно бы уже хм… я вас даже хотела в одну комнату заселить, но Андрей меня отговорил. Твой папа страшный моралист, — она обвинительно ткнула в меня деревянной ложкой — я удивлённо подняла брови.

— Мам, он на меня спорил.

— Вот и хорошо. Спасибо бы сказала! Может и внимания бы без спора на тебя не обратил. Спор же он выиграл.

— Да, — не отрывая взгляд от последнего кусочка ветчины, буркнула я.

— А ты не задумывалась, почему он до сих пор здесь. Любой другой бы уже давно девушек на новом авто катал.

— Да от куда ты…

— Женя звонил и рассказал, — перебила меня мама. Тётя Вера и Настя претворялись, словно их тут нет.

— Может, ему стыдно.

— Пфффф. Я тебя умоляю — не будь наивной.

Мама подхватила тарелки и понесла в столовую.

На этом наш разговор был завершён. Я много из него для себя выяснила, но что толку. Если бы можно было б настраивать чувства подобно компьютеру, а так что…говорить. Нужно время.

Обед прошёл в дружелюбной обстановке, родные общались весело, смеясь. Дядя Стас рассказывал про реставрацию машины, дед тихо жевал пищу, стараясь справиться с новым протезом — вдруг выпадет. Были уже прецеденты, правда, с другими. Как — то мы с дедом, оставшись дома вдвоем, решили побаловать себя жареной картошкой. Жарила я, пробовал дед, и когда мы уселись за стол, деда с закрытыми глазами направил в рот вилку с кусочком картошки, а вытащил изо рта все ту же вилку с кусочком картошки, но и сомкнутую на ней челюсть. Деда так смутился, лишь мое веселье с комментарием: "так вкусно, что даже челюсть вилку не отпускает" его немного ободрило. Почему-то старики думают, что молодёжь брезгует с ними есть — глупости. Пока я вспоминала вилку с челюстью, неотрывно смотрела на деда, а точнее следила за вилкой на выходе, за что и заработала угрожающий кулак и качание головой. Деда, кажется, догадался о моих мыслях. За нашими переглядываниями внимательно наблюдал Костя, при этом успевал что-то отвечать папе и дяде. Хочется отметить стратегическое расположение родных за столом: девочки сидели от меня по правую руку — по левую тётя Вера и мама, Настя напротив девочек, Дед напротив меня, далее папа и дядя Стас. Костю "обложили" со всех сторон, но, судя по всему, этим его не сильно смутили. Он весь обед бросал на меня прямые, загадочные взгляды.

Я же себя могла подвести под определение "притихла" после маминой отповеди.

После обеда, убрав со стола, мы все дружно вышли на свежий воздух.

Мне мама показывала и рассказывала, все ее огородные новинки.

Особенно мне понравились бутылки с маслом от муравьев — даже жалко стало бедных насекомых.

Дядя Стас утащил Костю к себе в гараж, найдя в его лице благодарного слушателя. Если честно сказать, я бы тоже не отказалась составить им компанию, я ведь совсем не огородник только маму злить больше не хотелось.

Но лучше всего здесь пришёлся ко двору наш… ой, мой пёс. Его здесь лелеяли все без исключения и кормили отборным мясом.

День прошёл быстро и довольно суетно, а для меня так ещё и на костылях. Устала страшно и ушла спать самая первая. А что больше всего меня порадовало: Костя тоже не стал со всеми сидеть, пошёл провожать меня.

Я немного задержалась прежде, чем зайти к себе и Костя тоже. Так и стояли, смотрели друг на друга. Я чувствовала себя не ловким, смущениям подростком в ожидании своего первого поцелуя. Впрочем, поцелуя в этот вечер не случилось. Я замялась, и, пожелав спокойной ночи, нырнула к себе в комнату.

Утро меня приветствовало запахом из детства: какао и ароматные мамины печеньки.

Открыв один глаз, я с затаённым наслаждением заметила, на стоящем рядом с кроватью табурете, тарелочку из детства. Иногда в выходные дни мама так баловала меня с утра.

Я бодро села, свесив ноги с кровати, и подхватила все ещё горячую кружку с напитком и первую печеньку. Хрустящее, ароматное лакомство таяло на языке, а давно забытый вкус какао почти кружил голову от удовольствия.

В дверь постучали и, дождавшись моего:

— Заходите, кто такой вежливый?

В комнату зашёл Костя, уже одетый в полосатую тенниску и сланцы, с такой же тарелочкой и кружкой в руках.

— Я надеялся, что ты проснулась. Хотел составить компанию.

— Проходи. Садись.

Я слегка подвинулась, уступая место рядом на кровати при этом, стараясь пригладить спутанные после сна волосы.

— Спасибо. Это всегда так с утра тебя балуют?

— Не-а. Это когда на маму найдёт. Но я очень это любила, — и откусила ещё одно печенье в форме звёздочки.

Некоторое время в комнате мы просто жевали молча.

— Какие у нас на сегодня планы? — первым заговорил Костя.

— Ты так и не надумал сегодня уезжать? — противненьким голосом протянула я.

— Не-а. — такой же интонацией ответил он.

— Тогда просто гулять. Хотя завтра у деда день рождение, наверное, нужно будет помочь готовить.

— И я бы мог.

— Конечно.

Доев печенье, мы распрощались. Костя вышел за дверь ждать меня с пустой посудой в руках, а я в темпе быстро собиралась.

Мне очень хотелось по привычке нацепить просторные джинсы и домашнюю рубашку, я даже достала, но с печальным вздохом убрала обратно в комод и достала красный сарафан до колен с белым воротничком, и тонким поясом дополнила одним белым носком.

Костя уже начал скучать, рассматривая все те же фотографии. И я ещё раз мысленно начертила крестик на руке — не забыть убрать фотографии с моим участием, забежала в ванную комнату, умылась, причесалась, почистила зубы. Я готова.

Если судить по заинтересованному взгляду, которым Босс Всего одарил меня, я не прогадала с нарядом. И не сдерживая довольной улыбки, радостно попрыгала вниз, хромая и опираясь на перила лестницы. За столько дней я стала уверенней ощущать себя с гипсом и даже иногда передвигаться без поддержки.

На кухне мы застали только маму, которая строила башни из кастрюль, видимо, для удобства переноса.

— Доброе утро. Это куда ты?

— К тете Вере. Нужно овощи поставить отваривать.

— Мы помочь хотели.

— Да что вы, дети, там делов — то. Сходите лучше на речку или к бассейну — позагорайте.

— Позвольте. — Костя подхватил посуду, — командуйте, Марина Петровна.

— Ой, Костик, не надо было, — кокетливо проговорила мама, одновременно выходя из кухни увлекая своего помощника за собой.

Внезапно возникшая тишина начала неприятно давить на мое разбалованное вниманием эго. Недолго думая, я пошла обуваться.

Дом тёти Веры и дяди Стаса внешне был клоном дома родителей, но содержание имел иное — современный скандинавский стиль и этим все сказано. Много открытого пространства, полки цвета орех, небольшие зеленые коврики, зеленые же портьеры и прочие атрибуты этого стиля.