- Вы напрасно себя накручиваете, - мягко сказал Игорь.

Она бросила долгий взгляд на Аргита, который отложил паспорт и внимательно наблюдал за разговором.

- Если человек параноик, это не значит, что за ним не следят, - процитировала неизвестного автора.

Провожать Игоря до метро пошли все. Айна нужно было выгулять, а Аргит просто сделал правильный вывод из указания не выходить из квартиры без документов: натянув сапоги, он взял паспорт. Спорить Серафима не стала. По дороге Игорь попытался объяснить гостю из другого мира базовые правила поведения на улице.

- Мне кажется, он привлекает внимание.

- Четыре, - невозмутимо отозвалась Серафима.

- Что четыре? - переспросил Игорь.

- Женщины обернулись. Уже пять. Интересно, с этим можно что-то сделать?

Аргит походил на актера, случайного вышедшего со съемочной площадки фэнтези блокбастера в костюме и гриме. И выделялся не только экзотической внешностью. Каждое движение, исполненное плавной, текучей грации, было чужим. И на улице это чувствовалось особенно резко.

- Попросите его по возможности скопировать вашу походку.

Серафима притормозила, позволяя корги обнюхать очередной столб. Игорь тихо перевел. Аргит кивнул приноравливаясь.

- А что вы делаете завтра? Айн, рядом.

- Да пожалуй, ничего, - пожал плечами Игорь.

- Огромная человеческая просьба, помогите купить ему одежду. Держать дома все равно не получится, а ходить в таком виде просто опасно.

- Волнуетесь за сердца прекрасных дам? - улыбнулся Игорь.

- Да хорь с ними, с дамами, - процедила Серафима. - А вот нарваться на ярых борцов за мужественность и традиционные ценности не хотелось бы.

- Он воин и наверняка сможет себя защитить.

Серафима вспомнила тычок, почти отправивший тренировочный манекен в нокдаун.

- Он способен убить человека с одного удара. Полагаю, не самого сильного. Я не за себя боюсь, Игорь.

Аргит ее слова подтвердил и переодеться согласился. Остаток пути Игорь отвечал на вопросы, Айн помечал столбы и заборчики а Серафима мрачно подсчитывала во сколько обойдется новый мужской гардероб.

На обратной дороге Айн внезапно потянул хозяйку к арке между двумя домами, опустил уши и тихо зарычал. Аргит сделал шаг в темноту, но остановился, когда услышал:

- Эй, мужик, шел бы ты отсюда.

Серафима рванула из кармана фонарик. Свет выхватил затянутую в черную кожу фигуру и боднул сумрак за ее спиной.

- Ник, какого хрена? - донеслось из подворотни.

Серафима машинально повела лучом на звук. На первый взгляд, они походили на упоительно обжимающуюся парочку. Вот только у парня, крепко прижимающего к себе блондинку в синем пальто, рот был испачкан красным. В следующую секунду перед глазами Серафимы материализовалась знакомая спина, а из темноты донесся звук падающего тела.

- Валим, Серж, - голос Ника дал испуганного петуха.

Серия шорохов и всё стихло.

- Они бежать? - сглотнув, спросила Серафима.

- Да, - Аргит ответил на русском.

- Держать.

На бегу ткнула ему в ладони поводок. Девушка была жива. Зажав фонарик зубами, Серафима проверила шею. Похоже, крупные сосуды эти уроды не зацепили. Стянув шарфик невезучей прохожей, скатала его валиком, плотно зажала рану и достала телефон. Экстренные номера с информационного портала Серафима забила в контакты еще днем.

- Добрый вечер, меня зовут Тамара, чем я могу вам помочь.

- Нападение, человек ранен в шею. Срочно нужна скорая.

Оператор уточнила адрес, попросила подождать. Аргит опустился на корточки рядом с девушкой.

- Има?

- Не сейчас, - мотнула головой. - Я звать помощь.

- Бригада выехала. Вы видели нападавших?

- Да.

- Можете описать?

Серафима закрыла глаза, выдергивая из памяти стоп кадры.

Первой приехала не скорая. Черный внедорожник притормозил совсем рядом, мигнул фарами, выплюнул с водительского сидения массивную фигуру и затих. Выронив поводок, Аргит выпрямился навстречу подходящему мужчине. Айн оббежал лежащую на земле девушку и прижался к хозяйке. Серафима молча подняла фонарик.

- Захар Швецов, - представился незнакомец низким хрипловатым голосом, - первый отдел.

- Аргит. Это не враг. Дать подойти. Документы покажите.

Закончила по-русски Серафима, осветив лицо присаживающегося на корточки мужчины. Широкая челюсть, подбородок с ямочкой, крупные, будто рубленые, черты. Темные волосы гладко зачесаны назад. Захар молча потянул рукав спортивной толстовки, обнажая тугое предплечье. На коже, расчерченной валиками вен, проступили знакомые символы.

- А где врачи? - требовательно спросила Серафима.

- Скоро будут. Держите?

Захар кивнул на руку, прижимавшую повязку к шее пострадавшей.

- Держу.

- Хорошо, - едва заметно потянул носом воздух. - Блондин неместный? По-русски совсем не понимает?

- Совсем.

- Та-а-ак. Как звать?

- Ар... А, знаете что. Все вопросы к старшему инспектору Арумян. Гаянэ Церуновне. Она, кажется, из ваших.

Услышав знакомое имя, Захар мгновенно подобрался, выпрямил спину.

- Точно держите? - спросил, доставая из кармана телефон.

- Точно, - раздраженно буркнула Серафима.

И тут, наконец, приехала скорая. Врачи погрузили девушку на носилки, залили уже подсохшее кровавое пятно на асфальте какой-то жидкостью, на всякий случай осмотрели Серафиму, попрыгали в машину и под бодрые завывания мигалки умчались в ночь.

- С вами тут поговорить хотят, - Захар протянул мобильный.

Серафима прекратила тереть руку влажной салфеткой. Аргит наблюдал за движухой с нескольких шагов, удерживая за поводок удивительно послушного Айна.

- Да, - произнесла в трубку.

- Серафима-джан, как ты смотришь на то, чтобы взять Аргит-джана и приехать ко мне?

- Отрицательно.

- Ха-ха, молодец какая, - засмеялся телефон. - Захар-джан вас привезет. Жду.

Серафима выругалась, помянув и блохастых предков старшего инспектора, и несуществующих чертей, и куда им всем нужно отправиться по исконно русской дороге.

- Да-а-а, - протянул Захар, - Гаянэ - женщина суровая.

- Собаку нужно домой, - процедила Серафима, выдыхая облачко дыма.

- Не проблема, забросим.

- Аргит - Захар. Захар - Аргит, - представила друг другу мужчин.

- Хеллоу! - здоровяк протянул руку.

- Добрый вечер, - с акцентом, но вполне внятно произнес Аргит и руку пожал.

- Ну вот, а говорили совсем не понимает, - как-то даже обиженно заметил Захар.

- Удивлена не меньше вашего, - буркнула Серафима. - Аргит нужно ехать. Гаянэ нас звать.

Он сделал невидимый шаг вперед, наклонился.

- Има, - поймал в синюю ловушку ее взгляд, - как дела?

Последние слова прозвучали на ломаном русском. Серафима изучила грязный асфальт под ногами, затушила об стену окурок и ответила тоном воспитанницы пансиона благородных девиц:

- Хорошо, Аргит. Спасибо.

А потом, сломав напряженную линию рта кривой ухмылкой, вздернула упрямый подбородок:

- Прорвемся.

Он улыбнулся и протянул ей поводок.

Глава 11

- Ай!

Зоя отдернула руку с ножом, глядя, как подушечка пальца покрывается кровавыми бисеринами.

- Что случилось?

Мужчина, который еще миг назад расслабленно дремал на клетчатом диванчике, возник у нее за спиной. В изумрудно-зеленом глазу мерцало беспокойство, второй скрывала косая карминная челка.

- Ничего.

Зоя покачала головой, по детской привычке засунув в рот порезанный палец.

- Дай, - он аккуратно потянул за лезвие.

- Да не надо, я...

- Дай, - повторил с мягким нажимом.

- Но мне салат дорезать надо, - она попробовала протестовать.

Однако кисть разжала. Развернулась, хлестнув по спине тугой золотистой косой.

Чтобы заглянуть ему в лицо, Зое пришлось запрокинуть голову.