— Мать! Может, ты нальешь нам в честь возвращения?

Она зыркнула на него, но затем, вспомнив, какой сегодня день, смягчилась и, сходив куда-то в сени, вернулась с бутылкой самогона. Его гнали в деревне все. Кто лучше, кто хуже. Адамсы гнали исключительно для себя. И это был не тот самогон, которым как-то угостили приехавшего из очередной разведки Джека парни, отмечавшие день рождения на берегу речки. «Три свеклы» или «Мертвая вода» — было одним из самых метких прозвищ того напитка. А свой напиток дядя Жора прогонял его три раза через разные фильтры и добавлял одному ему известные корешки. Не все в деревне удостаивались чести, попробовать сей напиток, а только близкие друзья.

Тамара налила самогон себе и мужу по полной стопке. А детям, так как они уже были большими, но все равно оставались детьми, по половинке. Георгий, подняв стопку, встал:

— Я хочу сказать слово. Ребята, я рад, что мы вернулись домой живыми и здоровыми! Да, Семен потерял руку, мне, да и вам всем его жалко, но он остался жив, благодаря нашим совместным усилиям. Особенно хочу отметить действия Джека Фокса, он не спасовал в трудный момент, не каждый решится отрубить руку своему другу. Но именно этим он и спас жизнь Семена. Жизнь продолжается, и я надеюсь — тут он грозно взглянул на жену — мы еще вернемся в тот город и выгребем его весь, целиком. Давайте выпьем!

Все опрокинули стопки и молча набросились на еду. Утолив первый голод, народ перестал метать одну за другой в рот, ложки с борщом, и Георгий, заметив это, кивнул жене на бутылку. Тамара, уже не говоря ни слова, разлила остатки самогона по стопкам. Дядя Жора, уже не вставая, сказал:

— Ну, давайте еще по одной, выпьем, что бы удача от нас не отвернулась!

Ребята выпили и, доев супчик, отвалились от стола. В голове шумело немного, но настроение поднялось. Решили сделать перерыв. А так как курили, при матери, только Джек и дядя Жора, то на крыльцо они отправились, а остальные проводили их завистливыми взглядами. Джек, набивая трубку, задал вопрос, который вертелся у него с самого приезда в село:

— Дядя Жора, а кто приезжает к нам в село? Что за ревизор?

Георгий задумчиво посмотрел на Джека, затем, видимо, в уме для себя что-то решив, ответил:

— Идем в беседку, там поговорим.

И они пошли в сад. Зайдя в беседку и сев на лавку, дядя Жора начал разговор:

— Джек, ты уже стал взрослым. Тем более я тебя пригласил сегодня на сход. Там все равно будут подниматься вопросы, касающиеся этой темы. И раз уж ты сам спросил, то лучше я тебе сейчас расскажу о тех сторонах жизни нашего села, о которых ты и не задумывался, пока был моложе.

— Надеюсь, когда твоя мать тебя учила грамоте, она рассказывала об устройстве нашего государства, хотя бы в общих чертах? — спросил Георгий.

Джек кивнул головой, в знак согласия. И тот продолжил:

Так вот, наш Конклав это единственное уцелевшее государство, после «Последней войны», не считая выродков из королевства Фрогг, но какое из этих жаб может быть королевство, я не знаю. В том, что мы единственное государство — есть кое-какие сомнения, но официально считается, что это так. И не стоит озвучивать кому-то еще мои сомнения. И так как правит в нашем государстве совет кардиналов, именуемых конклавом, то это название постепенно переместилось и на всю страну в целом. По всей стране запрещено использовать «старые» вещи, если они не используются на благо государства, если сказать проще, то только храмовники могут пользоваться ими. Остальным, под угрозой смерти — запрещено. Но так как их должен кто-то искать в разрушенных или забытых городах храмовникам пришлось сделать одно исключение. Были созданы ремесленные кланы, под общим названием — «Архелоги». Они живут в достаточно изолированных местностях, не общаются с обычными селами, если они есть поблизости, а им самим запрещен выезд за пределы уезда. Только если по делу в город. Там им тоже запрещается общаться с простыми людьми, только в храм и обратно, причем приходится маскировать или прятать старые вещи, чтобы их не увидел кто-нибудь из простых горожан. Доложат о тебе сразу куда следует. Ну, можно еще продукты купить. По всей стране, я знаю всего несколько таких кланов. И ты живешь в одном из них. Все что появляется в лавках, привозят храмовники сами, те же аптечки, которые ты используешь. Видимо, другие архелоги где-то нашли старые медицинские склады. Вот в общих чертах то, что знаю. Ревизор — как раз из храма. Приехал проверить все, ну и заодно привез заказ на что-то конкретное, что интересует Конклав, скорее всего. Потому как такое происходит не в первый раз. Потому что за собранным нами товаром, обычно приезжают в начале зимы, когда ляжет снег. Целый обоз приходит. Тебя же заставляют отдавать десятину в пользу храма? Вот за этой десятиной и приезжают.

Джек вспомнил, что когда первый раз услышал от старосты о десяти процентах, которые надо отдавать от найденных вещей, он был очень возмущен. Но взрослые люди объяснили, что все так делают. А если он не станет этого делать, то познакомиться с полицией или того хуже с гвардией конклава. Джек, даже не зная, что это такое, предпочел не связываться, тем более проверить, сколько и чего он нашел, не представлялось возможным. И он, как и все в селе, стал отдавать малую долю, зато теперь мог спокойно копать.

— Ну, что понятно теперь? — спросил дядя Жора, — Пошли в дом?

Они вернулись в дом. Тетя Тамара уже налила всем компот из яблок и малины и поставила как всегда тазик с пирожками. И попив компот, Джек с Георгием собрались на собрание. Остальные завалились спать. Тамара даже не пыталась их заставить что-то делать по дому, сама понимала, как вымотались дети.

Глава 7

Собрание проходило в доме у старосты, Петьки Линкоса. Дом был большой и новый, строил его Петька долго, лет пять, наверно. Один таскал потихоньку камни для фундамента. А когда пришла пора поднимать стены, и мужики, посмотрев, как он корячится, пришли к нему и, сказав, чтобы он не мешал, подняли сруб за неделю. Потом уже Петька понемногу закрыл крышу тесом и внутри все отделал. Вот тогда и пристроили к дому большой сарай. Назвав его «Залом заседаний». В шутку конечно, но не под открытым же небом проводить сельские сходы, от дождя и ветра защищает, а больше и не надо. Вот там сейчас и собрались представители каждой семьи послушать, что им заезжий гость скажет. Гостей оказалось двое. Высокий худой монах в коричневой рясе, а второй монах был небольшого роста, толстый и ряса его была серого цвета. Староста и гости уселись за стол стоящий у дальней стены, а мужики расположились на лавках, сразу принявшись обсуждать произошедшее несчастье с сыном Семена. А так как Георгий с Джеком подошли позже других, им достались места на последнем ряду и Семен сейчас крутил головой их высматривая. Увидев, встал и, расталкивая собравшихся на сход мужиков, пробрался к Адамсу и плюхнулся на лавку рядом.

— Достали, советчики! — В сердцах выругался он — знаешь, Жора, сейчас каждый счел своим долгом подойти и проявить сочувствие, хотя я знаю точно, что если бы половина из них там были в это время, ни один бы из них и пальцем не пошевелил ради спасения моего сына.

— Да, брось, Семен, все помогли бы тебе, — успокоил друга Георгий. Потом, подумав, добавил:

— Наверное.

— Вот-вот и ты не уверен — продолжал кипятиться Семен.

— Так, начинаем! — раздался голос старосты — Слово предоставляется нашему дорогому гостю из города, господину…, староста замялся и его перебил «толстый», взяв инициативу в свои руки:

— Позвольте представиться, меня зовут — брат Аурелиус. А это, — он указал на «худого», — брат Эфидд. Мы представляем Храм, в уездном городе Наг. Я надеюсь, вы не забыли, что ваша деревня находится в нашем уезде. И мы, — он поморщился, — вынуждены ездить и разбираться с проблемами, возникающими в уезде. Вот и к вам, у руководства нашего храма возникло пара вопросов, и я надеюсь что вы, поможете нам решить их.