Свое название неразлучники получили за то, что самец и самка супружеской пары у них отличаются особой привязанностью друг к другу и всегда находятся вместе. Правда, широко распространенное мнение, что при гибели одной из птиц пары неразлучников от тоски погибает и другая, ошибочно. Неразлучники также хорошо размножаются в неволе. В ящике-гнездовье самка неразлучника устраивает гнездо в виде плотно сплетенного мешочка из полосок коры и лубяных волокон. Любопытно, что этот стройматериал, содранный с подложенных в клетку веток, самка засовывает между перьями в области спины и поясницы и таким образом транспортирует в гнездовой ящик. Самец в устройстве гнезда не участвует, а порой далее мешает ей. Ухаживая за самкой, он вытаскивает из ее перьев горчащие во все стороны кусочки стройматериала. Поистине, медвежья услуга.

Бывает, что волнистые попугайчики вылетают из квартир и оказываются на воле. Воронежский зоолог Л. Л. Семаго обнаружил однажды такого беглеца на краю крыши многоэтажного здания. Желтый волнистый попугайчик привлек внимание местного птичьего населения: воробьи, галки, голуби, ласточки и стрижи молчаливо трепетали в воздухе, рассматривая новоявленного собрата. Некоторые из птиц как-то робко присаживались поблизости на край крыши и взлетали снова. Никто из птиц не проявлял к попугайчику враждебности. На следующий День его уже видели на асфальте в компании городских воробьев. Потом он с ними перебрался на окраину города, поближе к полю, на котором подкармливалась воробьиная ватага.

Случаи бегства попугайчиков не редкость, и всегда их тянет именно в воробьиную компанию. Возможно, они привыкают к воробьям, находясь в клетках, вывешенных за окнами или на балконах. К. тому же волнистые попугайчики по своей природе, как и воробьи, птицы общительные и предпочитают жить в обществе других, стаями. Жизнь в одиночку, видимо, не в их натуре. Однажды, рассказывает Л. Л. Семаго, два сбежавшие попугайчика — самец и самка — нашли друг друга на воле. Голубовато-белая и зеленая заморские птицы покинули город, отыскали в бору никем незанятое свободное дупло и поселились в нем. В нем же они вывели шестерых разноцветных птенцов. Л. Л. Семаго часто видел всю эту семью на широкой лесной просеке. Они были непугливы, как и многие лесные обитатели, но все же у них появилась осторожность, присущая настоящим диким птицам. В самом начале осени, когда уже в разгаре был осенний перелет, вся семья попугайчиков куда-то исчезла. Куда они делись, установить не удалось. То ли полетели за перелетными птицами, то ли кто-то выловил их. Во всяком случае перенести воронежскую зиму на воле им бы не удалось. Холод и голод быстро погубили бы их. Отсюда и еще один вывод: никогда не следует выпускать на волю птиц, привыкших к жизни в клетках, особенно теплолюбивых чужеземцев.

Виктор Гюго в предисловии к «Кромвелю» писал: «Бывает ли медаль, у которой нет обратной стороны?.. Нет высоких гор без глубоких пропастей». Эти слова можно отнести и к попугаям. Содержание этих красивых, особенно говорящих птиц в домах доставляет немало удовольствия людям. Но, к сожалению, попугаи иногда болеют орнитозом и, что еще хуже, могут быть источником заражения этой болезнью и людей.

Орнитоз (от греческого слова орнис — птица) — вирусное заболевание, впервые выявленное у попугаев в Южной Америке во второй половине прошлого столетия. Врачи особенно заинтересовались этой болезнью после такого случая. В Буэнос-Айресе, столице Аргентины, купили для театра попугая. Во время представления красивую птицу сажали на сцену для украшения и дополнительного удовольствия зрителей. К несчастью, птица оказалась больной и от нее заразились артисты труппы. Двенадцать актеров заболели орнитозом, двое из них поплатились жизнью.

В европейских странах этой болезни не было до конца прошлого столетия. В 1892 году два брата — торговцы птицами — завезли большую партию попугаев из Буэнос-Айреса в Париж. Заморские птицы, которых можно обучить говорить, привлекли внимание публики, и их быстро раскупили. А через несколько дней парижские врачи обратили внимание на появившееся в городе неизвестное заболевание: оно было похоже и на грипп, и на тиф, и на воспаление легких. Из 47 заболевших умерло от него 13 человек. Так французы познакомились с новым тогда заболеванием, которое вначале назвали пситтакозом — попугайной болезнью (от латинского пситтакус — попугай).

Позже еще не раз отмечались массовые заболевания людей пситтакозом. В 1929 году в Гамбург из Южной Америки завезли новую большую партию попугаев, среди которых были и больные. Часть попугаев из этой партии была продана и в ряд других европейских стран. Несвоевременное выявление больных попугаев привело к возникновению вспышки пситтакоза в Гамбурге и в других городах и странах. Около 800 человек, соприкасавшихся с этими попугаями, заболели, и почти 30% из них умерли. В связи с этим в Германии, Франции, Англии, Португалии и в других странах, куда завозились попугаи, был принят специальный закон, запрещающий ввоз попугаев. Спустя несколько лет вирусологи установили, что пситтакозом болеют и многие другие птицы. Поэтому эту болезнь стали называть общим для всех термином — орнитозом.

У попугаев орнитоз протекает в острой и в скрытой (латентной) форме. Острое течение болезни наблюдают главным образом у молодых птиц. Заболевание начинается снижением аппетита, сонливостью, повышением температуры. Позже появляются понос, слабость ног, параличи. Большинство больных птенцов погибает, а выздоровевшие становятся постоянными выделителями возбудителя орнитоза. Скрытое, латентное течение орнитоза чаще бывает у волнистых попугайчиков. Больные птицы выделяют возбудителя орнитоза во внешнюю среду с калом, носовой слизью, слюной. Вирус может передаваться через клетки, корм и воду, загрязненные выделениями больных птиц. Учитывая большую опасность заражения орнитозом других птиц и особенно людей, больных попугаев, как ни жаль, приходится уничтожать и сжигать.

Орнитозом болеют не только попугаи, но и многие другие птицы — голуби, куры, утки, гуси, индейка, фазаны, буревестники, канарейки, воробьи, снегири, зяблики—более ста видов птиц. Все они могут распространять вирус орнитоза среди людей и некоторых млекопитающих. Вот почему необходимо строго соблюдать меры предосторожности при общении с дикими и домашними птицами. Всех попугаев и волнистых попугайчиков, завозимых к нам из зарубежных стран, подвергают тщательному карантинированию в течение трех месяцев. Этим занимаются ветеринарные врачи, которые не только лечат и предупреждают болезни различных животных, но и оберегают здоровье людей. Не случайно академик И. П. Павлов говорил: «Медицинский врач лечит человека, а ветеринарный врач — человечество».

В настоящее время случаи заражения людей орнитозом от попугаев становятся все более редкими.

Галка вызывает хозяйку

В магазин зашла одиннадцатилетняя девочка и стала подбирать нужные ей товары. Множество различных вещей заинтересовало ее, и она задержалась у прилавка. В это время с улицы донесся громкий зов:

— Люда! Люда!

Спохватившись, девочка поспешно вышла из магазина. И хотя на улице возле магазина не было ни души, Люда сразу увидела того, кто ее звал: на дереве сидела галка и поджидала свою хозяйку и приятельницу.

Такую картину можно было видеть несколько лет тому назад в небольшом городке Харьковской области Чугуеве.

Маленького галчонка, выпавшего из гнезда, подобрали люди и воспитали. Галчонок оказался на редкость способным. Он быстро привык к своим опекунам, освоился, привязался к Люде. От нее-то он и научился произносить некоторые слова. Лучше всего он выговаривал имя своей юной хозяюшки. Подросшая галка повсюду сопровождала свою наставницу. Летала за ней и в магазин. И если девочка задерживалась там, птица поднимала крик и вызывала ее.

В доме у галки оказались друзья и среди животных. Особая дружба была у нее с котом Васькой. Нередко юркая птица подшучивала над хвостатым приятелем: как только Васька начинал дремать и погружался в сон, галка тотчас же подскакивала к нему и дергала ленивца за хвост.