Достала из пространственного кармана артефакт и потянулась к мужчине, пристально глядя ему в глаза. Красивые глаза, жалко, что владелец у них непроходимый тупица. Волк даже положил руки мне на талию в ожидании поцелуя, а понял, что я не собираюсь с ним обниматься, только после того, как щелкнул замок.

Глаза оборотня удивленно расширились, а рука сама потянулась к тонкой простой цепочке. Я предвкушающе улыбнулась.

- Проснись! – велела я артефакту, наслаждаясь моментом.

Цепочка вспыхнула. Мгновение считывала и запоминала хозяина, а потом впиталась в кожу. Мужчина зарычал и отшвырнул меня на пол. Я не слишком красиво прокатилась по теплому полу и больно ударила локоть.

- Что ты сделала?! Что ты со мной сделала, тварь?! – Марк лихорадочно царапал тонкую полоску светлой кожи на месте артефакта.

Как же недолговечны эмоции оборотней. То: он удивлен, то: жалеет меня, маленькую и умирающую, то: благодарен сверх меры, а то и: хочет в свою постель, на радостях исцеленного тела.

Я только головой покачала, поднимаясь на ноги.

- Не старайся, - искренне посоветовала я. – это аморфный арт. Теперь он с тобой до самой смерти, волк.

Мужчина застыл, а потом поднял лицо с маской ярости и круглыми горящими глазами.

- Что это такое?!

Я улыбнулась и развела руками.

- Давай подождем пару минут – и посмотрим. Я ведь первогодка, нежить ведает, что я там намешала.

Марк зарычал и бросился. Чудом успела увернуться от уже перекинувшегося волка. Слава всем Богам, что тень успела собрать все шкуры в один угол, и отволочь туда же глупого щенка, которого сейчас укрывал такой слой кожи и меха, что ему ничего не грозило. По этим шкурам я бы не особо побегала. А так, почти все пространство логова было удобно для маневра.

Стоит отдать должное альфе: он бросался на мои щиты снова и снова. Меня спасло от растерзания только то, что даже разозленный, до крайности, волк понимал: никто кроме меня его от этой штуки не избавит, поэтому его задачей было меня покалечить, но не убить. Будь иначе - он бы уже в первые пять секунд меня разорвал. А так: он бросался, я выставляла щит и била сбоку воздушными чарами, отбрасывая зверя. И снова отходила, а он нападал.

Сейчас, при нормальном освещении, я могла хорошо рассмотреть волка. Действительно, ужасающе прекрасный зверь. Определенно, таких убивать нельзя. Стоит только представить каких волчат наделает этот альфа - и в животе появляется трепет. Отличные будущие вожаки расы. Конечно, при условии, если их папочка не сгниет в имперском бастионе за охоту на артефакторов. Волк в очередной раз прыгнул, налетел на сверкнувший щит. Я пригнулась, опустившись на одно колено, и восхищенно ахнула при виде клыков больше моей ладони. Однозначно, гарем ему, срочно! Таких волков должно быть как можно больше, даже при всей моей не любви к этой расе, не вслух будет сказано…

Воздушный Молот засверкал рунами воздуха, но Марк легко увернулся от очередного удара и отпрыгнул назад. Не сложно понять, что у меня простая тактика боя. Я использую только три заклятья: щит, его усиление и Молот. Даже бешеный зверь через пяток атак должен понять. Стоим, друг напротив друга, а я лихорадочно считаю удары его большого сердца, оставшиеся до окончательного пробуждения арта.

Еще мысленно вознесла хвалу Праху, за то, что он не даровал своим детям возможности колдовать в зверином облике, иначе я бы уже была трупом. Боги, но как же он красив!

От Марка, в его звериной ипостаси, так и несло силой и властью, правом повелевать, что даже я чувствовала. Звериные флюиды статуса, рассчитанные, кстати, только на собратьев. Прах и Тлен, какой же дурак! Так бездарно и глупо чуть не сломать себе жизнь зависимостью от крови артефакторов!

Зверь напротив резко замер, дернул ушами и удивленно посмотрел на меня. Я тоже остановилась и вопросительно подняла бровь. Я не увидела, а скорее почувствовала, как в животе скрутился тугой жгут и несильно сжался. Я даже охнула, ощутив, как раскрывается сила артефакта в теле волка. Не то, чтобы это было больно или неприятно, просто слишком непривычно. Я впервые создала аморфный артефакт, способный менять свою структуру и внедряться в плоть.

Волк неуверенно переступил с ноги на ногу, тоже удивляясь своим ощущениям. Тряхнул огромной головой, рыкнул и уже затряс ей сильнее, отступая к стене.

- Эй, Марк? – испуганно подала голос я, убирая щит и всматриваясь в ауру подопечного.

В целом все было прекрасно. Как я и думала, у души оборотня имелся прекрасный потенциал аристократа. Просто для того, чтобы все его лидерские качества, а точнее излучения властности, на которых и строится жизнь оборотня, засверкали и развились окончательно потребовалось бы еще не одно воплощение и не одна долгая жизнь, прежде, чем Боги отметили бы его не просто аурой аристократа, а и Истока Рода.

Артефакт сейчас просто устранял некие шероховатости в его ауре и интенсивности излучения энергии души. Волк достаточно быстро, прямо на моих глазах, из обычного, пусть и сильного альфы превращался в того кто, может быть, сможет повести за собой самих альф. Истоки Рода – те, кто сильнее, мудрее и способны объединить расу, рождаются примерно раз в несколько сотен лет. У оборотней уже очень давно не было того, кто мог бы претендовать на звание альфы альф. Сейчас это место занимал не Исток Рода, то есть не тот, кого отметил и выбрал Прах, а просто самый сильный, наглый и хитрый, почти как у людей или дроу.

Но, волки – это другая раса, и находясь под руководством разных альф, (а сейчас это совет из самых-самых) рано или поздно начнутся свары между волками. Волки, как и драконы, нуждаются в одном властителе. Этого требует их природа. И как только я увидела Марка, то сразу поняла – вот оно, чудовище из легенд, когда-то отвоевавшее для своих сородичей половину южного материка, и основавшее первое государство волков-оборотней.

Марк с помощью крови артефакторов изменил тело, но силы и опыта его душе явно не хватило, чтобы управиться с такой мощью. Вот он и скатился до тошнотворной зависимости. Без цели, без понятия долга и ответственности - хочу просто, потому что хочу, и ничего больше.

А сейчас артефакт убирал внутренние блоки, страхи, боль прошлых воплощений и позволил его душе, явно предназначенной для куда большего, чем просто вожак большой стаи, засверкать и взять под контроль ту власть, что подарила ему кровь артефакторов. Он не смог бы питаться кровью моих собратьев, пусть и в малых дозах, если бы не имел зачатков настоящего лидера. Не смог бы обуздать энергии и подчинить себе. Все это в нем и так уже было, развивалось от жизни к жизни, скорее всего уже не одно воплощение, мой артефакт просто чуть помог.

Я видела, как освобожденная от старых оков, душа за несколько ударов сердца подчинила себе волчьи флюиды, спрятала за собой. Видела, через энергию своего арта, как меняется аура тела, как уплотняется ее основание, даруя владельцу внутреннюю уверенность и спокойствие.

На глаза даже слезы навернулись. Боги, неужели получилось? Неужели и правда?!

Вдруг, на ауре вспыхнула темно-бордовая сеть новой энергии и почти тут же исчезла где-то за блеском его души.

Волк глухо зарычал, пошатнулся и осел на брюхо, прикрыв веки.

Я, честно говоря, чуть не посидела. Подбежала к бессознательному волку и опустилась на колени около огромной головы, которая была шире моей груди.

Зарылась пальцами в густую шерсть и попыталась понять - что не так. Но, как не старалась – ничего. Артефакт работал прекрасно, укрывая светом моего Дэса обновленную душу. В каждом новом воплощении на естестве его души оставались раны: может он терял любимых, предавал сам или предавали его, но все эти раны, не только позволяли развиваться его душе, как разумному, но и одновременно замедляли его рост, как лидера. А сейчас сила артефакта выстраивала вокруг его души свою защиту, чтобы никакая мелкая боль не могла его так ранить, чтобы остановить его путь по лестнице в небо. Только, кое-где в лучах души проглядывали бордовые искры, которые я видела впервые.