В соответствии с подписанным договором найма положенные по закону выплаты в случае смерти будут переведены на указанный при заключении контракта счет.

Ну да, озолотиться сестренка, когда я коньки отброшу. Почему сестра? Ну так не брату же завещать честно нажитое. Он и без меня справится, а вот мелкая... Хотя какая она теперь мелкая? Старше меня выходит сейчас, мы 30 лет летели, ей скоро 50 стукнет.

Скудное освещение, в спешке установленное вокруг вышки, периодически вырывало из темноты дежурных стрелков, несущих стражу на дозорных точках. Ту, где я проломил стену, уже залатали. Да и в целом укрепление теперь внушало. Исчезли наваленные по периметр мешки, замененные толстыми стальными листами. Для проезда установлены раздвижные ворота. И когда только стрелки все успели?

Отсутствие в сознании – 78 часов 13 минут.

Нихрена себе, отоспался! То-то так жрать хочу!

Стоило спуститься по обнаруженной рядом лестнице, наткнулся на постового. Молодой парень сперва ткнул мне в брюхо стволом и лишь затем поинтересовался, куда это я собрался.

– Жрать хочу. С дороги, – рыкнул я, рефлекторно сбивая ствол ладонью в сторону. – Еще раз ткнешь в меня – сдохнешь.

– Оставь его, рядовой, – из-за угла нарисовался уже виденный мною в «Дыре» стрелок.

Был он высок, широк в плечах. Военная форма чиста и аккуратна, даже прическа как под линейку. Этакий эталон, мать его, пародия на живого солдата.

– Идем со мной, Каратель, как раз поешь, пока майор занят.

Я кивнул ему, мол, веди, а постовому погрозил кулаком.

Мы свернули за бункер, здесь обнаружился спуск в недра бетонного строения. Когда-то вход преграждала дверь, но какой-то доброхот заботливо спилил ее, оставив куски петель ржаветь на воздухе.

Внутри горели тусклые лампы, но я прекрасно все различал. То ли здесь не так темно, то ли вшитый «Сокол» помогает. Первое помещение явно собирались приспособить под склад. Оружейные стойки уже покоились вдоль стены.

Выход преградила круглая дверь, сейчас распахнутая настежь. За ней нашлись длинные столы, явно сколоченные совсем недавно – в воздухе еще пахло свежим срубом. Втянув вкусный аромат древесины, заприметил окно раздачи. Столовая явно еще толком не функционировала.

– Присаживайся, – велел стрелок, сам отходя к длинным полкам в дальнем углу.

Опустившись на грубо отесанную лавку, я потер лицо ладонями, снова натыкаясь пальцами на неровности черепа. Захотелось взглянуть на себя в зеркало, но решил пока обождать, не девка же, чтобы о внешности беспокоиться. Мужик красивее обезьяны – уже неотразим.

Вернулся мой сопровождающий, бросил на стол упаковку затянутого в пластик рациона.

– Вяленое мясо, – сообщил он, садясь напротив.

Есть лица, в которые так и хочется залезть кулаком. Вот он как раз из таких, морда кирпичом, смотрит на тебя, как на говно, мол, ты никто, а я – властелин мира. Помню, был у меня одноклассник с таким же хлебалом. Кулаки чесались его на место поставить. К счастью, одно удара хватило, чтобы спустить сынка местного богача с небес на землю.

– А в пакеты его, стало быть, фермеры заворачивают, – хмыкнул я.

– У Фергюсона, который нам поставляет мясо, отличный завод. Ты свои эти замашки лучше оставь, Каратель, – мой позывной он почти выплюнул. – Тау Мара не в каменном веке. Техника работает, люди – тоже. Конечно, может быть, у нас не так прекрасно, как твоя изнеженная душонка привыкла, но мы живем и довольны. Ясно?

О, да у нас взаимная нелюбовь, получается? Здорово.

Не желая дольше оттягивать, я оторвал кусок пластика, достал первую полоску темного до черноты мяса и впился зубами. Что сказать? Много соли, аромат дымка и совершенно не разгрызаемая хрень. Да подошва на моей броне помягче будет!

Анализ калорийности продукта. Результат продублирован в пакет данных, подготовленный для отправки на флагман.

Продолжая мусолить угощение, я сделал вид, что оглядываюсь. Судя по погонам, передо мной местный лейтенант. Интересно, у них такая же система звания, что и у «БиоТек»? Мне дали младшего капрала, значит, больше я не числюсь в космических войсках, переведен в наземную армию.

А приставили парня ко мне не просто так, явно следит, чтобы «гость из космоса» не натворил новых бед.

Если вдуматься, мне сохранили жизнь только по трем причинам, подумал я, продолжая рассасывать каменную полоску.

Первое: вербовка. Как не крути, а парень в боевой броне может быть полезен для дела. Особенно, если не принимать его в официальные ряды, а заставить действовать на свое усмотрение. Будет профит – молодец, нет – мы тебя не знаем. Второе: чистота ДНК. Док Винстон с самого начала хотел разобрать меня на атомы, чтобы получить эфемерный шанс найти лекарство от вируса. И третье: если я действительно не принадлежу «БиоТек», меня можно использовать в качестве гонца для торговли с орбитой.

Прожевав кусок, я вытащил новую полоску из пакета. Оставалось еще штук пять. Не сказать, что очень вкусно, но, надо признать, могло быть и хуже, к тому же, действительно сытно.

На основе полученной мутации установлен уровень необходимых веществ в рационе. Потребление продукта «Вяленая говядина Фергюсона» восполняет потерю энергии на 25% за каждые 250 грамм.

То есть, на этом подножном корме я могу вполне себе жить. Другое дело – где набрать достаточный запас? Мысли вернулись к «Дьяволу», и оставленным внутри джипа рационам.

– Где Крайс и Алекс? – проглотив комок мяса, негромко осведомился я.

Капрал перевел взгляд с наручного Смарта на меня и вскинул бровь, как бы решая, сказать или нет.

– Отправлены на задание.

– А мое имущество?

– Описано и отдано каптенармусу.

– Хочу забрать, – доставая новую подошву из пакета, сообщил я.

– Как скажет майор, – отрезал тот.

Хмыкнув, я отправил полоску в рот и сложил кулаки на столешнице, не отрывая взгляда от лица самодовольного ублюдка. Он, конечно, выполняет приказы командования, но тон-то можно и сменить.

– А, вот ты где! – на пороге столовой появился док с неизменной сигаретой в руке.

За прошедшие дни ниггер будто стал больше в размерах. По крайней мере, из сидячего положения мне так и показалось. Морщинистое лицо чуть разгладилось, глаза светятся молодым здоровым блеском, движения плавные.

– Доброй ночи, док, – кивнул я. – Спасибо, что не стали разбирать меня на запчасти.

Он отмахнулся, топая к нам. Стряхнув пепел на пол, уселся рядом с капралом и сделал длинную затяжку.

– В этом не было необходимости. Ты теперь один из нас, так что твоей ДНК мне больше никакой пользы, – сообщил он. – Но, если хочешь, могу провести для тебя анализ влияния вируса.

Я покачал головой.

– Лучше расскажите, какого черта здесь произошло, – ткнул пальцем себе в череп.

– Я бы сказал, что тебе раскроили голову, а потом нарастили защитные пластины. Раньше так делали после серьезных операций. Кости черепа, видишь ли, очень хреново срастаются, поэтому чаще всего их заменяли хирургическим металлом.

Я кивнул.

– И что, у вас совершенно не было соблазна залезть мне в голову? – усмешка на губах появилась сама собой.

– Почему же не было? Вот только вытащить тебя из брони не могли. Пришлось звать Алекс, так девчонке руку сожгло до кости.

Боевая броня обеспечивает сохранность оператора в случае потери сознания. Снимать защиту может только уполномоченное лицо. Мутант Алекс не располагает достаточным уровнем допуска.

– Но ее с меня все же сняли, – заметил я. – Капрал, а можно чего-нибудь попить? А то от мяса у меня во рту пересохло.

Боец кивнул и молча отправился в дальний угол. Я же перевел взгляд на ниггера.

– Что случилось на самом деле?

Ниггер пыхнул сигаретой и, сбив уголек, щелчком отправил окурок в угол стола, где стояла урна.

– Разрядилась твоя броня. Вот и сняли. А что девчонка без пальцев осталась – это правда. Не веришь, спроси свой нейроинтерфейс, он явно круче наших Смартов. И да, я взял чуть-чуть твоей ДНК для изучения. Как видишь, – он провел рукой по лицу и улыбнулся, сверкая белозубой улыбкой, – результат есть.