Только когда дверь закрылась, когда мы с Киром и Марком вышли из дома, когда спиритоцикл чихнул двигателем и понес нас по узким трапезундским улочкам, набирая обороты, я поняла, отчего мне так неуютно было глядеть на металлическое лицо-маску. Это был страх. Страх встретиться взглядом с двумя забранными сеткой глазами.

Домой я вернулась куда раньше, чем собиралась. И дело не в том, что я спешила пораньше сбежать со службы в свой второй рабочий день. Когда мы подъехали к воротам конторы, Марк помрачнел. Мостовая перед домом была побита, точно ее обстреливали шрапнелью из пушки, калитка беспомощно повисла на одной петле, на носу одного из львов появилась глубокая вмятина. Следы разрушений обнаружились и в саду, хотя я не ожидала, что что-то кроме тропического урагана в состоянии ему повредить.

Пока мы с Марком сидели в спиритоцикле, в молчаливом удивлении разглядывая следы загадочной катастрофы, Кир проворно соскочил на землю и забежал в дом. Вернулся он быстро.

— Опять? — только и спросил его Марк.

— Ага, — беззаботно отозвался Кир, — Порядок.

— Проклятый пьяница! — Марк треснул здоровенным кулаком по боку спиритоцикла так, что металл жалобно запел, — Я же говорил! Говорил ему! Старый пройдоха… Опять!

— Что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Уже случилось. Этот хитрый пьянчуга опять посылал Буцефала за вином! О боги… Я предупреждал его!

— Я смотрю, Буцефал не церемонился. Вот уж не думала, что он настолько неповоротлив!

— Это не Буц виноват, — устало сказал Марк, — А эта скотина Христо. Наверняка он отдал ему срочный приказ. Ляпнул что-то вроде «А ну быстро принеси мне бутылку!». А Буцу этого довольно. Все-таки он старый вояка, приказы понимает. А приказ с пометкой «срочно» подлежит моментальному исполнению без оглядки на разрушения и жертвы. Он бы и стену вынес, что ему, дураку… Кир, внутри все цело?

— Минус одна дверь, табурет и, кажется, что-то из посуды. Легко отделались.

— Да уж. В предыдущий раз Буцу пришло в голову, что он выиграет несколько ценных секунд для исполнения приказа, если проложит курс невзирая на складки местности. Такие тактические озарения редко приносят добро. В том случае он не учел, что складки местности служат нам домом и рабочим местом. Проломил две стены и забуксовал, когда едва не снес несущую… Ох и весело было. Ладно, вечером я схожу в трактир, посмотрю, все ли в порядке там. Буц мог и там набедокурить. А что шеф?

Кир презрительно улыбнулся.

— Пал. И, кажется, мы потеряли его надолго.

— Отлично. Тогда понятно, почему он сам не мог сходить за вином. В таком случае можно закрывать контору.

— Вы не работаете без Христофора?

— Нет. Клиентами занимается только он, это правило. Так что сегодня клиентов не будет. К их счастью. А мы можем отправиться по домам. Считайте это выходным.

— И много таких выходных получается? — не удержалась я.

— На небольшие каникулы набегает… Дня по три-четыре в месяц. Вас подбросить до дома?

— Нет, не стоит. Мне давно хотелось пройтись.

— Не буду настаивать, — от медовой улыбки Марка у меня даже скулы заныли.

И опять, как в доме Аристарха, захотелось к нему прикоснуться. Не слиться в поцелуе, а про стать рядом, чувствуя спиной его присутствие, ощущая тепло его большого сильного тела.

«Вот ведь дьяволенок, — подумала я, улыбаясь в ответ, — Мы знакомы два дня, а он уже ухмыляется, как кот при виде сметаны. Определенно, за этой бесхитростной улыбкой, берущей своим естественным очарованием, прячется хитрец и первый донжуан Трапезунда».

— Кстати, вы не оставите номер телевокса? — окликнул меня Марк, когда я уже отошла на несколько шагов.

Не удержался. Осторожный маневр? Попытка закрепиться на рубеже?

Я обернулась. Достаточно быстро чтоб увидеть стремительно темнеющее лицо Кира. Чародей метнул в меня ледяной взгляд, развернулся и скрылся за дверью. Кажется, Марк этого не заметил. Стоял и улыбался мне. Но в этот раз ответить на улыбку я отчего-то не смогла.

— У меня нет своего номера.

— Что ж, это не страшно, — Марк не очень огорчился, — Тогда запишите мой. Нельзя совсем без связи. Если что — звоните, я почти всегда дома.

Я записала его номер, вновь попрощалась и ушла, на этот раз уже не оглядываясь.

Вечер сгустился быстро, укрыв все за окном уютным тяжелым платком черного бархата. Еще минуту назад он лишь серел, как неуверенный туман, но повернешься к окну, а за стеклом уже темно — точно кто-то плеснул на город иссиня-черных густых чернил. Исчезли с тротуаров люди, пропали гремящие экипажи и тяжело пыхтящие трактусы, лишь изредка шуршали по мостовой колеса спешащего по своим ночным делам извозчика. Прошел фонарщик, зажигая фонари, вдоль улицы за ним тянулась вереница оранжевых огоньков.

Я зажгла лампу, обычную, без чар, от нее стало тепло и уютно, поставила чайник. На часах половина одиннадцатого, не так уж и поздно. Я любила на ночь выпить душистого чая, развалившись беспечно на диване с книжкой в руках. Глупость, конечно, но даже после крепкого чая сон у меня всегда был отличный. Мама говорила — это от давления…

Но чтение не шло. Книги одна за другой шлепались на стол, иные даже и не открытые. Ровные строки вызывали усталость одним своим видом, меня хватало не больше, чем на страницу. Предал меня и сон. Полчаса покрутившись на невыносимо горячей подушке, я вновь зажгла свет и заварила еще чая.

На кухне можно было разжиться печеньем, я как раз купила свежего в пекарне по пути с работы. Конечно, есть на ночь глядя не очень-то полезно, но чем еще занять бестолковую мятущуюся душу?..

Обманывать себя не было никакой нужды, и это вернейшее средство от душевных волнений в этот раз было бессильно. Я знала причину.

— Ты истеричка, — сказала я зеркалу в серванте, — Смешная взбаламошенная истеричка.

Зеркало из серванта ничего не ответило, но лицо в нем определенно было кислым, красноречивей любого ответа. Отчего-то захотелось треснуть его в нос.

Где-то сейчас, далеко от меня, на другом конце города, в полной темноте стоял железный человек. Грубое подобие настоящего человека, молчаливый слуга с равнодушным лицом, подобие жизни в котором поддерживает лишь клубок чар в груди. Стоял и ждал.

«Сейчас заведешь сама себя, — подумала я зло и стала нарочито медленно наполнять чайник, — Умеешь ведь, дура. И будут тебе нарочно сниться разбитые головы и кровь на стенах. А если повезет — так еще и преследующий серв, размахивающий пудовыми кулаками.»

Надо прекратить мучать себя напрасными мыслями. Людям ничего не грозит. Ночь в одном доме с убийцей — неприятно, но в конце концов не смертельно, каким бы жестоким каламбуром это не звучало. В конце концов вина серва совсем не доказана! Может быть, имела место какая-нибудь трагическая случайность, приведшая к смерти служанки? Например, серв разбил ей голову случайно, выполняя какой-то ее приказ. Но какой?.. И зачем отдавать приказы запертому серву, если собираешься выходить и уже открыла дверь?.. Нелепо. Или, скажем, служанка сделала что-то такое, что несовместимо с представлениями серва об окружающем мире. Ну и что же? Плюнула ему в лицо? Сервы не обижаются. Ударила? Сервы не чувствуют боли и у них нет инстинкта самосохранения. Что тогда?

Чайник на керосиновой плитке закипал долго. Я достала чашку — любимую чашку с отбитой много лет назад ручкой, внутри персиковую, снаружи розовую с золотой полоской. Отмерила заварки, положила сахар. Пусть говорят, что сладкий чай убивает вкус, без сахара — только воду переводить. Насыпала в тарелку печенюшек.

Перекушу, посижу у камина, расслаблюсь и лягу спать. Просплю до самого утра не пошевелившись, а утром уж все будет в порядке. Христофор выправит свои бумаги, Кир отключит серва и молчаливый великан навеки исчезнет из жизни Аристарха и из воспоминаний одной юной и чрезмерно впечатлительной особы, которой вечно больше всех надо.

Кому вообще выгодна была смерть служанки? Да никому. С хозяйкой жила душа в душу. Хозяин ее недолюбливал, но убивать женщину руками серва у себя в доме… извините. Аристарх определенно не дошел до этой стадии душевного расстройства. Выходит, Лукреция и в самом деле случайная жертва?