– Ри-ри-риа-ан, – поднимаясь с пола, пыталась прекратить смеяться. – Всё в порядке. Как видишь.

Наконец снова уселась на кровать, попыталась восстановить дыхание. Тихое всхлипывание и сдавленные смешки со всех сторон мешали. Всё-таки взяла себя в руки, вытерла слёзы, глубоко вздохнула.

– Ри, на самом деле всё в норме, – повернулась к оборотню, – Зен, отомри. Я не обижаюсь, ну со всеми бывает, напугал, ты же не специально.

Скептический смешок демона стал мне ответом.

– Эй, а вы с чего такие бодрые? А я тут целый час трупик изображала?

– Ну, просто на человеческий организм эта зараза, оказывается, действует сильнее. Так что мы давно уже оклемались. Из людей ты первая пришла в себя.

Многострадальная дверь вновь распахнулась.

– Рина, ты как?

Всё, они меня точно доведут, не отравилась, так помру со смеху.

Себастиан с Лили в полном обалдении взирали на нас. Я и нелюди в истерике – картина маслом. Даже Риан тихонько посмеивался, прислонившись к стенке.

– Ой, – я подскочила, тщетно пытаясь перестать хохотать, и с завидной резвостью скрылась в указанном профессором Брутильдой направлении.

Через какие-то полчаса мы сидели в нашей с Лилиенной комнате. Занятия на следующий день никто не отменял, так что пришлось взяться за домашку. Ребят практически силком вытолкали за дверь. Учить основы правового устройства гномьего государства под их ржание и комментарии было невозможно. Правда, перед этим пришлось клятвенно заверить Риана, что со мной всё хорошо и Зен не заслуживает смертной казни. Судя по взглядам, которые демон бросал на нашего Серого, именно такая участь могла ожидать его в ближайшее время.

Уткнулись в учебники. Шикнула пару раз на подругу, которая всё не могла успокоиться и подхихикивала.

– Девочки, Арина! Скорее!

Подскочив от неожиданности, уронила книгу, выругалась, полезла под стол за ней.

– Рокси, если ты орёшь не по поводу конца света, я тебя покусаю, чесслово! – выдала оттуда.

– Так конец света на подходе.

У, а язвительности-то в голосе!

– Этот придурок вампир, как там его… То ли Ник, то ли Нил, да неважно. Короче, он Риана на дуэль вызвал!

– Что? Ой!

От новости подскочила, но совсем не подумала, что под столом места для этого маловато. Почёсывая ушибленный затылок, вылезла и бросилась к двери. По пути схватила Рокси за руку, вытащила в коридор.

– Где они?

– За конюшней.

Втроём припустили со всех ног. Ну конечно, тут уже половина курса. Если узнают преподы – отчислят. Нужно что-то делать! Растолкала толпу любопытных. В центре стояли Риан и Ник (или Нил?). Риан демонстрировал буддийское спокойствие и полное безразличие к происходящему. В отличие от вампира. Напряжённая поза, сжатые кулаки, презрительный взгляд. Рванула к этой парочке ненормальных. Риан бросил в мою сторону быстрый взгляд. В это время кто-то схватил за руку. Обернулась, уже готовя отповедь столь рисковому типу. «Рисковым типом» оказался Дан.

– Не нужно. Они сами разберутся.

– Дан, но Риана могут отчислить!

– Это будет лучше, чем на глазах у всех за него вступится девчонка. Ариш, не в обиду.

Пришлось признать его правоту. В этой ситуации я могла только наблюдать вместе с остальными и не вмешиваться. Блин, блин! Риан посмотрел на меня и улыбнулся, как обычно, одним уголком губ.

– Пока такие, как ты, в школе, мы не можем быть в безопасности. Если все боятся это исправить – я сам решу проблему!

– Правильно, – послышались выкрики с разных сторон.

– Демоны всегда останутся демонами.

– Ник, задай ему!

Толпа восторженно взревела. Я обвела взглядом собравшихся. Практически половина поддерживала криками зарвавшегося вампира. Охрен… с ума сойти! Что за стадо баранов! За спиной этого клыкастого недоразумения разместилась, по всей видимости, его группа поддержки. Пара вампиров, два светлых эльфа и три представителя человеческой расы. За ними плотная группа девушек, видать поклонницы, не иначе. Ой, мальчики, вот что-то вы мне ну совсем не нравитесь! Какие-то слишком напряжённые, нет, не так, сосредоточенные, внимательные, собранные.

– Дан, ты знаешь, кто это?

– Вампиров знаю, они из дружественного нам клана. Третьекурсники, стихии земли, огня, у одного ещё воздух, оба сильные некроманты.

– Не нравятся они мне что-то, ох не нравятся, – пробурчала себе под нос.

На «арене» в это время началось представление.

Вампир кинул в сторону Риана сгусток зелёного тумана. Некромант! Я застыла. Сгусток растёкся по щиту, растворился в воздухе. Атаковать демон не собирался. Расслабленная поза могла ввести в заблуждение кого угодно, но не меня. Внимательный взгляд, чуть согнутые в локтях руки. Залюбовалась. Ну да, не по ситуации, а что делать, если данный субъект чем опаснее – тем красивее? Взмахом руки этот красавчик отвёл в сторону летящий файербол. Однако! Эта штука уровня курса третьего, не меньше! Хотя что удивляться: талантливых студиозов немало.

– Что, струсил? Вот ваша истинная сущность! Только щиты можешь ставить?! Нападай!

Вампир, выкрикивая оскорбления, двинулся по кругу, обходя Риана. Тот скользящим шагом повторил движение. Внезапно вампир вскинул руки перед собой, выпуская одновременно два заклинания. Стена огня с рёвом понеслась в сторону демона и сразу следом – некротическая энергия. Если Риан развеет или отразит огненную стихию, то может не успеть защититься от стихии смерти. Это запрещённый приём! Под чётко направленными потоками силы пламя застыло на подходе к другу и просто ушло в землю, на его место с силой ворвалась энергия смерти. Риан вскинул руку, зелёные нити змейками разбежались по невидимой глади и ушли в никуда. Видимо, я что-то не увидела или не поняла – опыта не хватило, но некросилы так просто не развеиваются!

Судя по виду вампира, данный манёвр забрал немало сил. Глупо. А что он дальше-то думает делать? Через миг стало понятно что! Взгляд метнулся в сторону «группы поддержки». Видимо, шестое чувство решило проснуться! Магическим зрением увидела, как двое вампиров плетут неизвестное мне заклинание объединения сил, эльф уже держал что-то наготове. Слишком чётко и слаженно для спонтанного решения помочь другу.

– Дан! Там! – крикнула, взмахнув в их сторону рукой, одновременно выпуская воздушный таран.

Вампиры пошатнулись, что-то там у них вышло из-под контроля, сделало громкий «бум» и вдарило силовой волной по близстоящим. В этот миг Дан выбросил руку вперёд, поймал «что-то», пущенное эльфом уже в нас, и отправил обратно. Видать, не ожидав такой прыти, ушастик пропустил заклинание. Резкая судорога прошла по телу первородного, и он рухнул на землю.

– Наших бьюу-у-у-ут! – раздалось позади растянувшегося на земле блондинчика.

Девичий визг подзадорил окружающих. Нет, всё-таки этот ультразвук тоже нужно отнести к запрещённым действиям. Это же оружие массового поражения какое-то! Спустя миг рядом оказался Себастиан, задвинувший за спину Лили (ага, так она там и будет смирно сидеть). Тиэль, держа в руке заготовку какого-то заклинания, пристроился у того справа. Рентар с Рокси, Михель и Зенар, с готовыми заклинаниями, напряжённо следили за противоположной стороной поля. Отметила краем глаза смазанное движение, выставила щит. Рентар опередил меня на пол-удара сердца – два щита параллельно друг другу закрыли от некротического заклинания.

– Они что, совсем озверели?! – Рокси потянулась к силе.

– Риан, берегись! – сбила одного куском льда, прерванное заклинание рвануло, выбросив вокруг чистую силу.

А дальше началось нечто. Хм, а на нашей-то стороне народа не меньше! Что же, надежда на адекватность этого мира ещё есть.

– Спасибо.

Как это он тут оказался?

– Ну, демон, ты даёшь! Посмотри, что устроил! – с другой стороны раздался… весёлый голос Дана.

Перевела взгляд на всех остальных приятелей. Да они забавлялись! Играли! А вот взгляд Риана стал ещё более сосредоточенным. Закрыв меня плечом, демон контролировал пространство вокруг, глаза заволокла тьма, скулы заострились. А когда стоял один посредине поля, казался практически пофигистом. Рядом оказалась Лили, Себастиан всё-таки затолкал её себе за спину, Рокси держалась за Рентаром. Заклинания различной силы летели во все стороны. Все мои попытки принять участие в этом веселье пресекались на корню. Просто не успевала что-либо сделать – парни держали круговую оборону. Эй, так нечестно! Я тоже хочу пострелять!

– А ну, тихо!

Все застыли и обернулись на голос. Упс, кажись, попали. Ректор Глоссиан, собственной величественной персоной.

Схватилась за медальон связи.

«Ли», – получилось как-то жалобно.

«Ты в порядке? Почему сразу не позвала?» – что это он такой сердитый?

«Ну, это как-то... вот».

«Весьма информативно».

В это время деканы уже прибыли к месту происшествия. Не исключат же всех? Ну, я надеюсь. Меня-то точно никуда не денут, а друзья? Нет, будем стоять до конца, Ли попрошу что-нибудь придумать.

«Что я ещё должен придумать?»

«Эм… да так, размышляю… И… вообще – не подслушивай!»

«Нет, я тебе поражаюсь! Сама хочет воспользоваться своим и моим положением и тут же хамит».

«Ну Ли, не будь букой!»

– Стихийники! Собрание через час в общей комнате. Сейчас все по комнатам, кто высунется – в тот же миг вылетит из школы!

Ух, наш ректор умеет убеждать, даже не повышая голоса, одним тоном.

«Арина! Быстро рассказывай, что произошло!»

Дилемма, я безоговорочно доверяла Ли, но он – декан, как ни крути. Должен поддерживать порядок и соблюдать правила. Значит, Риана может отчислить. Нет!

«Я точно не поняла, как вот всё закрутилось».

«Арина! Гросс тебя… прости… ты кого-то выгораживаешь? Это кто-то из твоих друзей заварил всю кашу?»

«Нет! Это всё Ник!»

«Так, давай поподробнее. Обещаю, что, если вы не виноваты, не отчислю. Но, Рина, я отвечаю за тебя!»