Зажала аккорд, тихонько тронув струны перебором. Минорная мелодия. Почему? Вокруг веселье. Песня – это часть души, её отражение, её не обмануть ни весельем, ни спиртным, обмануть можно только сознание.

Плечи, спрятанные под плащом, чуть заметно вздрогнули – или показалось. Капюшон слегка повернулся в нашу сторону. Что-то быстро сказав демону, незнакомец резко встал и решительным чётким шагом скрылся за дверью. Проводив его взглядом, брюнет повернулся к нам. Невольно отметила, как изменился его взгляд. На дне непроницаемой тьмы промелькнула задумчивость и… грусть? Спустя удар сердца отвёл спокойный пронзительный взгляд. Стало как-то не по себе. И вообще, нужно выйти бы… проветриться.

Положив инструмент, пошла к неприметной дверке. Через несколько минут посмотрела в зал. Там вовсю продолжалось веселье – менестрель вернулся на своё место, а площадка перед стойкой была заполнена танцующими. Голова кружилась. «Так, пора подышать», – скомандовала себе, разворачиваясь в сторону выхода.

Ночной ветерок приятно холодил лицо. Глубоко вдохнув свежий воздух, огляделась. Посетители, в основном студенты, входили и выходили из таверны. В сгустившихся сумерках изредка появлялись случайные запоздавшие прохожие. Тут и там слышался весёлый смех, перемежался с громкими, не совсем трезвыми голосами гуляющей молодежи. Отойдя в сторонку, чтоб не мешать, облокотилась спиной о ближайшее дерево.

«Арина, как дела?» – раздался в голове чистый голос Ли.

«Ли, не волнуйся, всё хорошо».

«Я думаю, больше пить тебе не стоит».

«Да, ты прав», – хихикнула про себя.

«Скажи, что ты собираешься домой, и тебя встретят. Я заберу тебя порталом».

«Хорошо, дай мне десять минут».

«Договорились».

Наслаждаясь тишиной и прохладой ночи, прикрыла глаза. Голова перестала кружиться. Моё уединение совершенно беспардонно нарушил чей-то пьяный голос:

– А что такая цыпочка – и одна? Давай мы составим тебе компанию.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, во все глаза уставилась на пятерых представителей местной (со студентами перепутать сложно) пивной интеллигенции. «Ой, ду-у-у-ра-а-а! Вот куда тебя понесло одну? А? Подышать захотела?» Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Перестав подпирать дерево, медленно шагнула в сторону таверны, где веселились сейчас мои сокурсники.

– Ну куда же ты?

Моё запястье обхватили грязные пальцы.

В тот же миг перед лицом мелькнула стальная молния. Мужик застыл. У его горла блестел клинок.

– Отпусти её, – с таким голосом и оружия не нужно.

Меня передёрнуло от этого зловещего спокойствия.

Перевела взгляд по клинку, гарде, тёмному рукаву, чёрному жилету, встретилась взглядом с глазами, полными мрака. Испуганно икнув, шагнула назад и оступилась. Мелькнул тёмный плащ, кто-то поддержал меня и вернул в вертикальное положение. Ощущение дежавю… странно. Сильные пальцы на миг задержали мою ладонь. Когда повернулась – сзади никого не было.

– Тебе не стоит ходить одной. Это небезопасно, – голос демона по-прежнему не выражал никаких эмоций.

Совершенно растерялась от такого диссонанса. Наверное, это всё-таки можно отнести к особенностям расы.

В это время подбежали и мои сокурсники.

– Что тут происходит?! – Дан моментом налетел на демона.

– Дан, стой! – перехватила парня. – Он спас меня!

Обрисовав парой фраз произошедшее, повернулась к молодому демону.

– Спасибо. Я – Арианелла, можно просто Арина. Этот неугомонный – кивнула на вампира – Дан.

Поочередно представила всех подошедших друзей.

– Риан, – убирая изогнутые клинки в ножны за спиной, представился брюнет.

– Хорошо, что ты оказался рядом, – Михель первый протянул руку нашему новому знакомому.

Чуть помедлив, Риан всё-таки пожал протянутую ладонь.

– Я думаю, нам лучше расходиться, – не меняя тона, проговорил Дан.

«Арина, скажи, что тебя встречают, увидитесь завтра».

– Да, уже поздно. Завтра заселение, так что день будет насыщенный.

– Могу тебя проводить? – кинув косой взгляд на демона, Дан протянул мне руку.

– Дан, спасибо, но меня, я думаю, уже ждут.

В это время рядом с нами засветилась арка перехода. Из неё вышел мужчина в возрасте, одетый в простую, но предельно аккуратную одежду. Пристально глянув на меня, сделал приглашающий жест по направлению к порталу.

– Лиера Арианелла, прошу вас.

«Арина, это я, Ли», – раздался в голове знакомый голос. Согласно кивнув, я попрощалась до завтра со всей нашей компанией.