– Да, он не остался бы здесь без охраны, – кивнула Керенса. – Тогда сосредоточимся на камне.

Казалось бы: после всего, что здесь произошло, Линейро должен был одуматься и понять, кто его истинный враг. Но когда колдуньи и вампир попытались двинуться дальше, он снова стал у них на пути. Один! Даже элементали уже поумнели, они, перепуганные появлением зомби, жались в стороне от Дворца. Но Линейро, едва сохранявший сознание, преградил им дорогу.

– Вы не пройдете здесь! Только через мой…

– Так, хватит, – поморщилась Керенса.

Она, быстрая, как змейка, скользнула к нему и ударила Линейро в висок. Противник был выше ее и, возможно, даже превосходил ее грубой физической силой, но сейчас все это оказалось неважно. Он рухнул на ступени, как перерубленное дерево, так и не издав ни звука.

Керенса повернулась к его спутникам:

– Он в порядке, но вам лучше унести его отсюда и спрятаться всем вместе, пока не закончится бой. Вы можете считать нас кем угодно – тиранами, монстрами, худшим злом во вселенной, но лучше бы вам меня послушать, потому что только это сохранит ваши жизни.

Элементали поспешно закивали, и чувствовалось: им и в голову не придет ослушаться Керенсу.

Они двинулись дальше – по темным, опустевшим коридорам Дворца. Иногда на них бросались вампиры, но Родерик чувствовал их издалека и брал на себя. Он убивал тех, кого раньше считал братьями, без жалости: они не просили о милости, они хотели получить его жизнь, а такое он не прощал никому.

Колдуньи, остававшиеся за его спиной, и вовсе не обращали внимания на хищников. Родерику было приятно их доверие. Он знал, что в такой сложной битве, как эта, всему свое время. Вампир помнил, что они давно уже работали над общим боевым заклинанием, призванным уничтожить Сераписа. Но произойдет это не здесь, не во Дворце, здесь – место его охоты.

– Ты скажешь ему правду? – тихо спросила Керенса.

– Нет, не думаю, что это правильно, – признала Алеста. – Изначально я хотела этого, очень… А сейчас я вижу, что Линейро лучше не менять свою жизнь. Ему хорошо здесь! Мы спасем Сивиллу, и для него все вернется на круги своя. Его борьба там, где можно договариваться и не нужно драться.

– Но он все же твой брат…

– По крови. Мы так и не смогли стать друг другу братом и сестрой, и никто из нас в этом не виноват, только Фьора. Исправить ее ошибку мы уже не можем, и нам остается жить с последствиями ее решения. Мы собираем камни, которые разбросала она, увы.

– Мне жаль.

– Мне тоже, но я не изменю свое решение, – уверенно сказала Алеста. – Это моя жизнь и моя судьба, у Линейро – своя, и, если я должна попрощаться с ним в Сивилле, так и будет. А теперь давай найдем Циан, ведь мы с тобой еще должны успеть помочь Огненному королю!

Глава 22. Клан

Амиар знал, что их появление вызовет хаос, но не предполагал, что он будет таким грандиозным. Он был уверен, что после поражения в Латебре воинов, готовых сражаться на стороне Сообщества, останется не слишком много. Возможно, так и было, но всех их согнали в Сивиллу.

Они, опьяненные легкой кровью элементалей, даже не поняли, что их бросили на заклание. Если бы Сообщество надеялось победить в этой битве, здесь собрались бы все чудовища. Но из оставшихся шестерых, в кластере находился только Серапис, и даже Аурика поспешила сбежать, когда почувствовала приближение Великих Кланов.

– Она направляется не к порталу, а во Дворец! – насторожилась Дана.

– Скорее всего, хочет забрать с собой камни. Сохранить три и потом вернуть один куда легче, чем потерять их все!

От Катиджана он уже знал, для чего ведьме нужны камни стихий. Он все удивлялся: зачем идти на такой риск и такие жертвы, если сама Аурика великолепно владела магией порталов? Но теперь все стало на свои места.

Она хотела дотянуться до Генезиса. Амиару такое и в страшном сне не приснилось бы! Кто в здравом уме захочет открыть дверь в мир абсолютного разрушения? Но здравый ум Аурики Карнаж давно уже вызывал вопросы. Она готова была пожертвовать многим, лишь бы пересечь допустимый предел власти, получить больше, чем другие, и не важно, каким путем. Ее магии, да и магии любого живого существа, не хватило бы на такой невероятный портал. Но артефакты – другое дело: она могла найти для них дополнительные источники энергии и повлиять на то, что столетия назад произошло само собой.

Так что они должны были забрать камни, и даже не для того, чтобы вернуть их элементалям. Пусть клан Арма изучит их, проверит, возможно ли то, что задумала Аурика, а дальше… Амиар пока не позволял себе думать о том, что будет дальше.

Поэтому им нужно было догнать и остановить ведьму. Да, во Дворце уже должны быть Керенса, Алеста и Родерик. Но хватит ли их сил на то, чтобы справиться с Аурикой? Она не просто верховная, она – сосуд, наполненный энергией великих чудовищ, и Амиар не брался угадать, на что она способна.

Их пытались остановить нелюди, которые уже привыкли править в Сивилле. Но теперь им предстояло усвоить, что не все их противники будут так слабы, как несчастные, измученные болезнью элементали. Вампиры и ведьмы просто улетали с их пути, а ведь Амиар даже не смотрел на них – ему и не нужно было.

– Я не ожидал, что ты так быстро овладеешь этим заклинанием, – восхитился он.

– Заклинанием перемещения? Да я его первым выучила! – фыркнула Дана.

– Но одно дело – переносить по воздуху стакан, другое – нелюдей, каждый из которых весит не меньше центнера!

– Впустую потраченный вес, от стаканов пользы больше. Ты уверен, что пока не хочешь снять клеймо?

– Абсолютно.

Если бы он снял клеймо, ему было бы проще драться с Сераписом. Подвох заключался в том, что Амиар этого как раз не хотел. Ему нужно было избегать чудовище до тех пор, пока он не поймает Аурику. Да и потом, Сивилла – уже поврежденный мир с нарушенной энергией. Мертвые деревья, чума, смерти и разрушение – все это омрачило кластер, создававшийся когда-то для мира и гармонии. Сила Огненного короля, разрушительная по своей природе, могла окончательно его уничтожить. Так что Амиар надеялся, что, когда придет время битвы, ему удастся вышвырнуть Сераписа во внешний мир, а пока ему нужно было не попадаться чудовищу на глаза.

Но у него не получилось, не в этот раз. Когда они с Даной вбежали во Дворец, Серапис сам нашел их. Он появился перед ними – все еще в человеческом обличье, но уже не слишком похожий на человека. Вокруг него роями кружили насекомые, он победно улыбался, однако в его глазах сияла униженная ярость того, кого только что сбросили с трона.

– И куда же спешит Его Величество король? – прошипел Серапис. – Прошу, останьтесь, раз зашли в мой мир!

– Тебе придется подождать своей очереди, – усмехнулся Амиар, зная, что это разозлит соперника. Злость – худшая из слабостей, иначе и быть не может.

Даже с клеймом он давно уже не был бессилен. Он поднял массивную мраморную плиту, на которой стоял Серапис, и отшвырнул ее в сторону. Когда-то давно, задолго до встречи с Даной, такой вес отнял бы у него все силы. Но прошлое уже не вернется, и теперь это было одно из самых простых заклинаний, на которые он был способен.

Другого противника это застало бы врасплох, но Серапис с легкостью соскочил с плиты и приземлился на пол. Теперь он был чуть дальше от Амиара, но ненамного, и его насекомые никуда не исчезли.

– Я не буду так же небрежен, как Аид, – предупредил он. – Битва с ним унесла жизнь твоего союзника. Что ты готов отдать за битву со мной?

Ответа не было, но Амиару и не пришлось отвечать. Между ними выросла стена – в самом буквальном смысле. Лед, звонко потрескивая, появлялся с мраморного пола, нарастал слоями, и вот уже между чудовищем и Огненным королем была преграда толщиной не меньше метра, тянувшаяся до самого потолка и закрывавшая Сераписа со всех сторон.

Чудовищу это, естественно, не понравилось. Насекомые с яростью бросились на преграду, они погибали, разбивая лед, но лед мгновенно восстанавливался, и пока между ними была ничья.