-  Блин, да он у тебя настоящий псих, - заключила Лолита, упоённо улыбаясь.

-  Он мудак, а не псих, - невозмутимо возразила Тамара.

-  Блин, ну я же тебя знаю, Томка. Тебя все эти вещи должны заводить.

-  Они и заводили, - признала Тамара. – По дурости. А теперь, как вспомню - тошнит. От всего, что с ним связано.

-  Ну, тебе виднее... Мне запомнилось только, что любовь у вас была безумная.

-  А ещё – именно благодаря Жорику я заработала черепно-мозговую травму и посадила зрение – Маша ведь рассказывала тебе, как синий Жорик устроил романтическое рандеву по ночному городу, силой привязав меня к мотоциклу и сев за руль? Хорошо, что больница оказалась недалеко от места аварии, ага. И именно Жорик тот маньяк, что довёл мою маму до сердечного приступа, заявившись к ней однажды ночью, когда я была в командировке, опять-таки нажратый, и угрожая поджечь квартиру, если она сию секунду не перестанет меня прятать. И, как ни странно, это тот самый кабель, который перетрахал половину офиса в надежде вылечить хроническую депрессию. А также, какое совпадение, тот самый поц, который искал себя, а нашёл инсулинозависимый сахарный диабет, – Тамара усмехнулась и добавила после паузы. – Я могу ещё долго продолжать. Но, думаю, вам и так ясно.

Лолита сглотнула, опять коротко переглянувшись с Машей.

-  А сейчас - вы до сих пор вместе работаете? – с робостью в голосе спросила она.

-  Ага. Он директор по правовым вопросам в той же компании, что и я, - беспечно ответила Тамара.

-  Но ты же не в его подчинении? – осторожно уточнила Лолита.

Тут уж Тамара почувствовала тягу переглянуться с Машей.

- Лолита, а ты вообще в курсе, кем она работает? – встряла Маша.

-  Какая-то заправочная контора, - Лолита вопросительно кивнула.

-  Нефтегазовая, - сказала Тамара.

-  Это… Супернафта, - многозначительно поведала Маша.

-  Ааа… - протянула Лолита с плохо скрытым недоумением. – Вот эти заправки, да?

-  Заправки, нефтеперерабатывающий завод. Одно из самых крупных и прибыльных предприятий в Украине, - продолжала Маша, испытующе глядя на Лолиту. Лолита, оттопырив губу, с внушением закивала. – Тамара – замдиректора южного филиала, - Маша сделала паузу, добившись-таки должного изумления со стороны Лолиты. – Без пяти минут директор филиала.

Лолита перевела прояснившийся вопросительный взгляд на Тамару. Тамара самоснисходительно поджала губы.

-  Сечёшь, с кем сидишь за одним столом? – разошлась Маша, и вдруг её лицо вытянулось от ужаса и восторга. – Подожди… я же не сказала тебе! - Маша замахала руками. – Ты же, конечно, не знаешь… - она замерла с полуоткрытым ртом, глядя на Лолиту.

-  Ну, не томи, - раззадорилась та.

-  Тому признали лучшим региональным топ-менеджером в Украине по результатам прошлого года, – Маша проникновенно замолчала, наслаждаясь реакцией. – Международное рейтинговое агентство. Лучший региональный топ-менеджер. Первое место в стране!

Лолита посерьезнела, пристально, с нежностью посмотрела на Тамару.

-  Откуда только ты это знаешь? – борясь со смущением, покачала головой Тамара.

-  А мама прочла в Одесском вестнике, - с готовностью призналась Маша. – Звонит, говорит, тут в газете про твою Тамару. Она сильно впечатлилась. Какая, говорит, умница. Ну, говорит, по ней ещё в школе было видно, что толк будет. Позвони, говорит, поздравь. А я как-то постеснялась – было Рождество, знаю, что на Рождество ты всегда в Альпах. Чего отвлекать, думаю, - решила, что при случае скажу тебе. А потом мы с тобой столько раз по телефону говорили, а у меня из головы вылетело.

-  Значит, ты – большой босс? – перебила Лолита.

-  Типа того, - выдохнула Тамара и сделала глоток вина.

-  Ну, что сказать, - развела руками Лолита. - Кроме того, что я очень за тебя рада. И очень тобой горжусь, - добавила она, понизив голос. – Теперь понятно, откуда взялась квартира, - ещё добавила удовлетворённо и задумчиво. -  И всё-таки, - вновь оживилась. – Если вы с ним вместе работаете, вы же вынуждены как-то взаимодействовать?

-  И это одно удовольствие, когда нас не связывают личные отношения, - подхватила Тамара. – Жорик – профессионал, у него этого не отнять. Анализируя наши отношения post factum, я прихожу к выводу, что если бы не знала его в работе – значительно меньше интересовалась бы им изначально, и гораздо раньше решилась бы всё прекратить.

-  А мне кажется, именно то, как человек работает, характеризует его лучше всего, - от неожиданного звука Зоиного голоса, три головы повернулись к ней. – Часто всё наоборот: кажется, очаровательный человек, пока не начинаешь с ним работать.

Тамара пожала плечами.

-  Никогда не смотрела с такой позиции.

Маша с Лолитой затаились, ожидая Зоиного ответа, но она промолчала.

-  Слушай, а ты довольна вообще таким поворотом? – насторожилась Лолита. – Я помню, ты всё мечтала о науке. А оказалась в бизнесе.

-  Одно другому не мешает, - возразила Тамара. – Даже наоборот. Кандидатская диссертация у меня на выходе, если ты об этом.

Лолита отвесила челюсть.

-  Какая диссертация?

-  Обыкновенная, - улыбнулась Тамара. – По экономической теории.

Маша прыснула, наблюдая за Лолитой.

-  Да уж, математичке нашей впору готовить речь для апостола Петра: что заставило меня поставить крест на золотой медали Ферзевой своей четвёркой.

Тамара махнула рукой, поворачивая голову к окну, вспоминая, с тенью улыбки на губах.

-  Зато у тебя от жизни золотая медаль, - вздохнув, продолжала Маша. – За что ни бралась – во всём преуспела. Мне моя мама всегда тебя в пример ставит. Ты у неё кумир.

Тамара молча усмехнулась.

-  То, что у тебя карьера, научная деятельность – это, само собой, показатель. Но у тебя всё выходило всегда лучше, чем у других. Я так хорошо запомнила, как ты в выпускном классе с первоклашками гимн разучила на последний звонок – на спор, в пику Мурзилке, которая всех уверяла, что дети слишком малы для этого. И по той же математике – помнишь, как ты китайскую задачу про инопланетян решила, единственная в классе? Мы все рты от зависти раскрыли. Никто не додумался. Не понимаю, как можно было после этого четвёрку поставить. Медаль зарубить.

-  Да что ты заладила с этой медалью, - развеселилась Тамара. – Я была уверена, что любая риторика на тему золотой медали заканчивается до выпускного. А у умных детей – ещё раньше.

-  Да я понимаю, о чём ты думаешь.

-  Ни о чём я не думаю, - описывая головой полукруг, ошарашенно возразила Тамара.

-  Какой толк от неё, - не унималась Маша. – Кроме того, что даёт маме повод распустить хвост. Когда она начинает при Серёжиной родне хвалиться, что у неё Машенька круглая отличница – мне хочется под землю провалиться. Там сестра – практикующий хирург, брат – аспирант кафедры компьютерных систем, сын сестры – победитель областных олимпиад. Можете себе представить, что им до задницы моя медаль, которую я однажды положила в ящик, и с тех пор не доставала, потому что занята варкой борща и игрой в дженгу.

-  Ну и что? – возмущённо встрепенулась Лолита. – Можно подумать, эти занятия хуже, чем другие.

-  Каждому своё, - поддакнула Тамара.

-  Это понятно, - согласилась Маша. – Только я же не думала, что моим станет именно это.

-  Хочешь сказать, ты бы хотела работать? –  крякнула Лолита.

-  Я хотела работать, - сказала Маша, притупляя взгляд и серьёзнея. – Размещала резюме, просматривала вакансии, ходила на собеседования. Меня даже взяли. Первые два дня я занималась откровенной фигнёй: подай-принеси, позвони. Серёжа надо мной смеялся: ну-ну говорит, поглядим, на сколько тебя хватит. Короче, прихожу я к шефу, говорю: дайте мне нормальную работу, чем быть на побегушках, я лучше дома буду сидеть, своим детям подносить. Он отвечает: а ты нормальную работу сумеешь делать? Я говорю: так научите, я не тугодум, всё на лету схватываю…