Готовлю на завтрак омлет и зеленый салат. Валера приходит на запах и по-хозяйски располагает ладони на моей талии.

— Так вкусно пахнет, — с предвкушением говорит он и облизывается.

Я слегка отстраняюсь. Мои мысли вызывают отторжение от него. Наверное, какое-то время нам лучше провести порознь. Муж удивлен моим поведением, но покоряется и усаживается за стол.

Раскладываю омлет по тарелкам и ставлю перед ним порцию.

— Приятного аппетита, — бурчу я, устраиваясь рядом.

Я упорно молчу, стараясь совсем ни о чем, ни думать, кроме еды. Валера бросает на меня подозрительный взгляд, но заговорить не решается. За это я его очень люблю, он может выдерживать необходимую паузу.

— Во сколько поедем? — убирая тарелки в раковину, спрашиваю я.

— К шести, — спокойно отвечает он, не двигаясь с места, и игривым тоном добавляет: — Угостишь мужа кофе?

Пауза закончилась. В ход пошла вторая любимая игра «Разговори-Миа-чего-бы-это-ни-стоило». Обреченно вздыхаю.

— Конечно.

— Я хочу тебе погадать, — вдруг заявляет Валера.

Удивленно смотрю на него.

— Ты умеешь гадать?

— Да, — самоуверенно отвечает он.

— Ладно, посмотрим, — заинтересованно говорю я и ставлю турку на плиту.

Валера лишь самодовольно кивает. Естественно, он снова выиграл.

Разливаю кофе по чашкам, и торопливо, насколько это возможно, чтобы не обжечь рот, выпиваю свой напиток.

— Держи. — Протягиваю ему кружку. Валера с видом гадалки с многолетним стажем берет ее и заглядывает внутрь. Хмурится. Крутит чашку то вправо, то влево. Честно говоря, я не знаю смеяться мне или доверять.

— Итак, Миа. В твоей жизни есть человек, который понимает тебя как никто другой, — первое, что произносит он, отдается звоном в ушах. Я напрягаюсь. Сейчас еще скажет, что его зовут Константин! — Вы давно вместе и…

Ха! Он прикалывается надо мной!

— Хотя нет. — Лицо мужа принимает озабоченное выражение. Я хочу провалиться на несколько этажей вниз. — С этим человеком вы встретились недавно, но дорога у вас короткая. — Он озадаченно смотрит на меня, я, как могу, маскирую свой шок. — А вот рядом следует тот, кто должен пройти с тобой весь путь до конца. Вас ждут трудные времена, обрывы, но в конце пути вы станете только ближе.

Муж откладывает чашку и пронзительно смотрит на меня. Я отвожу взгляд, пытаясь осмыслить сказанное. Должно быть, он меня просто разыгрывает. Где бы Валера научился гадать на кофейной гуще?

— Миа, ты ничего не хочешь мне сказать? — Его тон как ультразвук.

— Хочу. — Нацепляю на себя хитрую улыбку, и, придав голосу язвительности, добавляю: — Где ты научился гадать?

— Моя бабушка меня научила, — крайне серьезно отвечает он. Я сжимаюсь.

— Ха-ха. Очень смешно, — немного нервно произношу я, скручивая пальцы под столом. Хорошо, что он этого не видит.

Вдруг Валера улыбается, с каждой секундой его улыбка становится все шире и шире. А я-то поверила! Вот, дура!

— Розыгрыш удался, — срывающимся голосом говорю я.

— Ты бы видела свое лицо! — с издевкой говорит муж.

Насупливаюсь, чтобы он прекратил, но в душе радуюсь, что все это шутка.

— Кстати, почему у тебя было такое лицо? — озадаченно спрашивает муж.

— Чтобы не разочаровывать тебя. Дар провидца — это ведь свыше, — выкручиваюсь я, принимая его удовлетворенный кивок, и мы прыскаем со смеху. Я как-то нервно, а Валера вполне искренне.

— Нам обязательно ехать к Астафьевым?

— Ты не хочешь?

— Не то чтобы. Просто неделя была такой насыщенной. Я бы предпочла остаться дома и посмотреть кино.

— Ты права, мы много всего пережили. Но к Астафьевым поедем. — Валера переводит взгляд на часы. — Тем более, сейчас уже поздно отказываться.

Обреченно вздыхаю и плетусь собираться.

Приезжаем в гости мы с небольшим опозданием. Подсознательно стараясь оттянуть этот момент, я слишком медленно одевалась и красилась.

— Привет, — тянут хором Катя и Толя и принимаются по очереди нас обнимать. Выглядят они более чем счастливыми и красивыми. Катя накрутила волосы, надела платье в цветочек, а ей идет. У Толика новая оправа, но одет он, как обычно: белая майка, клетчатая рубашка и джинсы.

— Крутые очки! — восхищенно говорю я, Толя краснеет. С-скромность!

— Проходите. — Приглашает нас Катя. Я и Валера разуваемся и входим в зал.

Посередине комнаты стоит накрытый разными вкусностями стол, около него стоит старый бабушкиного типа диван, напротив такого же времени стенка с новым плазменным телевизором. Устраиваюсь на своем любимом кресле у окна, когда мне становится скучно, есть куда обратить внимание.

Астафьевы друзья детства моего благоверного. Валера так сильно хотел нас познакомить, что повел меня к ним в гости практически сразу после того, как мы стали встречаться. С тех пор, эти домашние посиделки стали традицией каждого месяца. Любая встреча с ними заканчивается перегрузом моей «системы» и Валериной улыбкой до ушей.

Толя помешан на гаджетах, каждый месяц покупает что-то новенькое. Периодически ездит на выставки и грудами таскает это железо в дом. Катя, как любящая жена, проявляет немалый интерес к увлечению мужа и задабривает его все новыми кулинарными изысками.

Я люблю этих ребят, но зачем встречаться так часто? Не понимаю. Уж мне точно стало бы легче, будь эти встречи пореже. Лучше бы мы ходили к Рите и Антону или приглашали их, но Валере некомфортно проводить время с моими друзьями.

Мой муж садится ближе к Толику, тот уже наготове. Разложил какие-то новые технические приспособления, чтобы приобщить Валеру к современным технологиям. Как правило, все эти эксперименты проваливаются, но Толик не теряет надежды. Катя старательно раскладывает еду по тарелкам и бросает на меня заинтересованные взгляды. Точно, ей не терпится узнать, куда я устроилась и как. Доброжелательно улыбаюсь хозяйке дома, стараясь не слушать злорадно-настроенную Миа-2, которая без устали повторяет: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Так по-детски, но эта присказка веселит меня.

— Миа, что будешь пить? — елейным голосом спрашивает Катя.

— Вино. Красное. — Моя «подруга», не дожидаясь мужчин, разливает алкоголь по огромным бокалам и протягивает один мне.

— За тебя, дорогая, — торжественно произносит она, и мы чокаемся. На звон оборачиваются Толик и мой муж, оставляя какую-то длинную металлическую штуку в покое.

— Девочки, подождите нас! — радостно восклицает Толик, берет свой снифтер с коньяком, услужливо налитым его женой, и произносит традиционный короткий тост: — За прекрасных дам! — Мы снова чокаемся. Катя сияет как гирлянда на окне в зимнюю стужу. Выпиваю бокал залпом и протягиваю его заботливой подруге мужа.

— Миа, Валера сказал, что ты устроилась на работу, — пропевает она, наливая мне еще вина.

Ну, наконец-то!

— Да, — коротко отвечаю я и бросаю недовольный взгляд на мужа. Когда он успел ей сказать? Катя явно не удовлетворена моим ответом, неловко ерзает на диване, ожидая продолжения, но я ведь уже ответила.

— А куда? — не выдерживает она.

— В «RT».

По виду Кати ясно, что она ничего не понимает, и я расшифровываю.

— А, — задумчиво произносит она.

— Куда ты устроилась? — подключается к нам Толик, продолжая держать в руках что-то вроде пульта для телевизора, но с большим круглым металлическим диском наверху.

— В «RT», — повторяю я, ожидая кучу вопросов.

— Слушай! Здорово! Меня как раз интересует там одна вещь… — начинает Толик, я готовлюсь к худшему.

— Толя, Миа, наверное, и так устала от работы, — останавливает его Катя, за что я ей очень благодарна.

— Тогда потом, — огорченно вздыхает он и возвращается к своим технологиям и моему очень внимательному и, кажется, заинтересованному мужу.

— Миа, а кем ты там? — продолжает допрос Катя.

— Менеджер-администратор.

— Ничего себе! — восхищается она. — А раньше ты, где работала?

— Нигде.