— Неужели тебя завтрашний день совсем не беспокоит? — не утерпев, шепотом поинтересовалась она.

— И ты туда же! — закатил глаза Рудольфус. — Мне Крауч с Рабасом уже все нервы истрепали, я еле от них сбежал. Думал, хоть ты сохраняешь стойкость духа.

— Разумеется, сохраняю! — оскорбилась Белла, возмущенная тем, что ее заподозрили в слабости. — Но ведь нельзя же совсем не переживать.

— Нельзя, — согласился Рудольфус. — Но что ж теперь с ума-то сходить? Ничего не изменишь. Завтра все решится вне зависимости от того, будем мы спать этой ночью спокойно или нет.

«Не переживает или храбрится?» — подумала Белла с подозрением глядя на друга.

— Да чего ты так смотришь, как удав! — не выдержал он. — Дыру что ли во мне прожечь хочешь? Взгляни лучше вон туда!

Он ткнул пальцем в другой угол гостиной.

Проследив за его движением, Белла увидела, как кто-то из младшекурсников на спор выпил зелье старения и теперь демонстрировал помирающим со смеху товарищам превосходную серебристую бороду длиной чуть ли не до пояса.

Белла тоже громко рассмеялась и крикнула через всю гостиную:

— Кто взял в школу своего дедушку? Оштрафую на тридцать очков и заставлю сто раз написать фразу: «Длинная борода вышла из моды полтора века назад!»

Обладатель роскошной растительности согнулся пополам от смеха и заверил Беллу, что немедленно ознакомится с современными трендами и посетит парикмахера.

Больше заговорить о завтрашнем дне друзьям так и не пришлось. Надо сказать, что тот вечер для студентов Слизерина выдался веселым. Еще бы, ведь завтра всех ожидал последний матч по квиддичу, финальный ужин, а там и долгожданная дорога домой. Ученики хотели повеселиться напоследок. Тем более, что рано вставать на следующее утро никому было не надо, поэтому почти половина факультета засиделась за полночь, и старосты, позволившие себе слегка ослабить попечение о дисциплине, особенно им не препятствовали. Под конец около пятнадцати человек, в том числе Рудольфус и Беллатриса, остались в гостиной. Кто-то припас целый ящик сливочного пива и щедро поделился своим сокровищем с остальными. Большая часть ламп уже была погашена, так что полуночная компания сдвинула кресла полукругом у камина и продолжала болтать, вспоминая забавные случаи из прошедшего учебного года, травить разного рода байки и перемывать косточки особенно нелюбимым учителям, наслаждаясь приятным напитком и неформальной атмосферой.

Через какое-то время появился Рабастан, некоторое время посидел вместе со всеми, тем не менее, не принимая участия в беседе, затем также незаметно ушел обратно. Крауч и вовсе не появился за весь вечер ни разу.

Среди веселой компании были Миллисента Мерсер и еще несколько членов команды, поэтому в половине второго Рудольфус настоятельно погнал их спать, дабы они успели хорошо отдохнуть перед ответственным матчем. Обезглавленная компания стала постепенно расходиться. Белла тоже решила направиться в спальни вслед за всеми.

— Беллс, а можно я сегодня переночую у тебя? — поинтересовался Рудольфус, когда они прощались. — Не хочу слушать, как Крауч на соседней койке всю ночь ворочается и вздыхает. Судя по его настроению, засыпать он сегодня не планирует.

— С ума сошел? — ахнула Белла. — Еще чего!

Рудольфус расхохотался, и только тогда до нее дошло, что это была шутка.

— Со мной тебе покоя тоже не будет, — саркастически прибавила она, — я по ночам толкаюсь!

— А откуда знаешь? — удивился Рудольфус. — Кто-нибудь жаловался? Кто, если не секрет?

Белла совсем разозлилась.

— А вот и не твое дело! — огрызнулась она.

— Ладно, спокойной ночи, — все еще хохоча, проговорил Рудольфус. — Передавай своему любовнику привет.

— Обязательно! — язвительно пообещала Белла и отправилась к себе.

Невероятная игра

Лежа в постели, Белла почти не думала о завтрашнем дне. У нее в голове без конца крутились воспоминания о веселых посиделках в гостиной Слизерина и шутках Рудольфуса, которые тот бесконечно отпускал, вероятно, стараясь отвлечь от мрачных мыслей и себя, и подругу. Без сомнения ему это удалось, и девушка заснула с относительно спокойным сердцем. Зато первым ее ощущением при пробуждении было отвратительное щемящее чувство в животе. Беллу вдруг охватил такой неистовый страх, что она едва смогла заставить себя подняться с постели, одеться и спуститься к завтраку.

Барти и Рабастана она обнаружила за столом Слизерина. Оба были мертвецки бледными и сидели неподвижно, точно ожидали своей очереди на какую-то чрезвычайно болезненную медицинскую процедуру.

Белла подсела к друзьям, подозревая, что своим видом прекрасно дополняет вышеназванную картину.

— Надо лица повеселее сделать, а то кто-нибудь обратит на нас внимание и припомнит потом, что мы были сами не свои, — робко прошептала она. — А где Руди, кстати?

Крауч молча мотнул головой в противоположную сторону стола.

Приглядевшись, Белла действительно заметила, как Рудольфус восседает, окруженный товарищами по команде, и что-то бодро им втолковывает. По левую руку от него расположился Малфой, к которому капитан, как ни странно, поворачивался чаще, чем к кому-либо другому.

— Чего он там застрял? — раздраженно процедила Белла, понимая, что кроме него никто не в состоянии разрядить обстановку и вывести всех троих из оцепенения.

Спустя несколько минут Рудольфус все же соизволил подойти к друзьям и тут же разразился таким резким хохотом, что те вздрогнули, чуть не опрокинув лавку.

— Видели бы вы свои рожи! — сквозь смех проговорил он. — Можно подумать, мы сегодня на войну идем, а не с Гриффиндором играем!

Закончив смеяться, он уселся рядом с Беллой и непринужденно обнял ее правой рукой.

— Ты же вроде собирался меня бросить, — ехидно прошептала девушка, пытаясь сбросить его руку со своего плеча.

— Ну это завтра, а сегодня мы самая крепкая пара на свете, — с нажимом проговорил Рудольфус, еще сильнее прижимая ее к себе, и громко прибавил. — Не волнуйся, дорогая, уже к вечеру ты будешь подружкой чемпиона!

Остальные слизеринцы, сидящие за столом, восприняли это как боевой клич и громко закричали и засвистели в ответ, демонстрируя свой победный настрой. Кто-то даже стал скандировать фирменную речевку команды, но старосты его быстро уняли. За столом Гриффиндора в тот же миг зазвучали схожие воинственные возгласы.

— Да отомрите вы уже! — теряя терпение, зашипел Рудольфус на друзей. — Призраки факультетов, и те сегодня выглядят живее вас!

Белла выдавила из себя улыбку, подозревая, что взгляд ее все такой же стеклянный. Рабастан тоже попытался улыбнуться, и тут оказалось, что зубы у него стучат, поэтому он сразу же смутился и плотно сжал губы. Крауч и вовсе не выказал никакой реакции, вероятно, полагая, что и без того выглядит достаточно невозмутимым.

— Ну и идите отсюда тогда! — разозлился Рудольфус. — Все равно ничего не едите, только внимание привлекаете. Отправляйтесь в спальни и делайте вид, что собираете вещи, раз не можете держать себя в руках.

С этими словами он отпустил Беллу и стал потихоньку выталкивать ее из-за стола.

— А я уже собрал вещи, — вдруг гордо сообщил Крауч.

— Так разбери и собери заново! — потеряв остатки терпения, грубо рявкнул Рудольфус.

На всех троих это подействовало отрезвляюще. Они послушно вышли из-за стола и резво отправились в сторону подземелья Слизерина.

***

Белла сидела над раскрытым чемоданом и не могла сосредоточиться на сборах. Путаясь в собственных мыслях, она рассеянно перекладывала вещи с места на место.

— Тебе помочь? — заботливо предложила Улли Бейкер, видимо, решив, что у Беллы настолько много одежды, что она самостоятельно не может с ней управиться.

— Нет, спасибо, мне совсем чуть-чуть осталось, — Белла поспешно нацепила беззаботную улыбку, жутко испугавшись того, как бы соседка чего не заподозрила.

К счастью, та быстро ушла. Никто не хотел торчать в спальне в последний день. Тем более, что погода была прекрасная. Ученики, должно быть, гуляли по аллеям и загорали на берегу озера, но Белла и помыслить не могла о том, чтобы отправиться куда-нибудь, где полно людей. Настолько, ей казалось, она не владеет собой. Девушка мечтала только об одном, чтобы треклятое время летело быстрее. Уж лучше пускай все решится, чем выносить эти муки ожидания! Она сидела на кровати и неосознанно комкала руками тяжелый бархатный балдахин, когда вдруг услышала, как что-то вихрем ворвалось в комнату. От неожиданности Белла дернулась и чуть не оторвала карниз.