По большей части эта тоска взывала ко мне, смешиваясь с таким насыщенным желанием, что я прикрыла глаза, прекращая свои действия.

«Тебе нужно контролировать это... - послала я ему. - Пожалуйста, Блэк... пожалуйста...»

Ещё больше боли хлынуло из него. Однако его голос прозвучал жёстко, с резким предупреждением.

- Не разговаривай со мной сейчас в своём сознании, Мири.

Когда я подняла взгляд, он качнул головой.

- Так нас скорее подслушают, чем если мы будем говорить вслух. Если Йен здесь, и если он слушал в том пространстве, ты только что сказала ему, где мы.

Я сглотнула, кивая и стискивая зубы от его слов.

- Ладно, - снова кивнув, я отбросила это в сторону. Слишком поздно. - Хорошо... так говори, Блэк. Все, что ты можешь мне рассказать. Все, что может помочь справиться с тем, с чем мы имеем дело.

- Люди Григуара доставили меня сюда, - сказал Блэк, тихонько ахнув, когда Ник что-то сделал позади него, вероятно, дёрнул или сместил стеклянный штырь в попытке достать его из стула. - Они сказали мне, что они удерживают Йена. Где-то в другом месте. Они слегка потрепали меня, спрашивали, кому ты бы рассказала о них... затем они воткнули в меня эту штуку и сказали, что дадут мне два часа, чтобы выбраться отсюда, затем выпустят Йена...

- Иисусе, - услышала я бормотание Ника.

Я ощутила, как холодеет моя кожа при воспоминании увиденного, при виде Йена на том складе, как он наблюдал, улыбаясь, потому что знал, что ему представится шанс с Блэком.

- Я чертовски надеялся, что ты поняла меня, Мири... что ты придёшь сюда. Я честно думал, что умру сегодня, если ты не явишься. Но с другой стороны... возможно, они устроили это только потому, что знали, что ты уже в пути. Скорее всего, так и есть.

Когда его слова отложились в сознании, я остановилась, хотя почти справилась с остатками верёвки.

Уставившись на него, я со щелчком захлопнула рот, только тогда осознав, что разинула его.

- Ты хотел, чтобы я приехала? - переспросила я.

- Конечно, - он смотрел на меня с искренним удивлением. - Ты забралась в те файлы, верно?

Все ещё подавляя шок и прокручивая его слова в голове, я издала невесёлый смешок. Отвернувшись от его лица, я перерезала остаток верёвки и сдёрнула её с запястья Блэка. Я вздрогнула, увидев там синяк и порезы.

- Я думала, ты хотел, чтобы я держалась подальше, - сказала я, качая головой. - Я верила, что ты пытаешься спасти мою жизнь.

- Мири, - голос Блэка по-прежнему звучал поражённо. - Они не навредят тебе. Люди Счастливчика, по крайней мере, не посмеют тебя тронуть. Ты нашла те файлы, верно? - в ответ на моё молчание, его голос сделался резче. - Мне нужна была твоя помощь. Я знал, что они никогда меня не отпустят, если ты не вмешаешься. Разве ты не понимаешь? Все это было тестом. Не только для того, чтобы определить твои чувства ко мне, но и чтобы удостовериться, что я достаточно хорош для тебя...

Я снова уставилась на меня.

- Достаточно хорош для меня? Я думала, я грязная полукровка, которая заслуживает смерти?

Он осмотрелся по сторонам, как будто не слыша меня и не замечая того, что я продолжала с недоверием таращиться на него.

- Я не знаю, с чего бы им проворачивать все таким образом, если они действительно привлекли Йена. Кажется, слишком большой риск, - бормоча, он как будто разговаривал сам с собой. - Ещё один тест? Но для кого, мне интересно? Для меня? Или для тебя? Или возможно, он слишком взбешён из-за тебя и меня, и надеется, что Йен убьёт меня прежде, чем ты сумеешь меня вытащить. Возможно, он заключил с ним сделку, разрешив убить меня, если ты выйдешь отсюда живой?

- Кто? - спросила я, даже не пытаясь скрыть недоумение.

Блэк посмотрел на меня.

- Счастливчик, конечно же.

Я нахмурилась ещё сильнее.

- Блэк. Разве они не хотят моей смерти? Ещё сильнее, чем твоей?

И снова он уставился на меня так, будто не верил моим словам.

- Ты вообще читала эти файлы, Мириам? Я буквально сказал тебе проникнуть туда. Я сказал тебе, где найти информацию, чтобы надавить на Лизбет, если понадобится. Ты использовала её, чтобы вломиться в мой сейф, верно?

Я продолжала таращиться на него.

- Твоя злость из-за этого казалась такой настоящей...

Он наградил меня озадаченным взглядом.

- Конечно, злость казалась настоящей. Они прослушивали мой бл*дский телефон. Они месяцами держали меня в своей проклятой конструкции, так что вероятно читали половину мыслей в моей голове. Мне приходилось проходить периодические сканирования просто, чтобы доказать, что я не скармливаю тебе информацию. Я не мог спустя рукава относиться к проецированию своих мыслей тебе... не говоря уж о контролировании того, что я говорил тебе, когда мы по-настоящему разговаривали. Они предельно ясно выразились, что они не хотят, чтобы я рассказывал тебе об их истинных мотивах, поскольку в их видении это «исказит» тест. Думаю, они изначально не хотели, чтобы ты приезжала за мной, пока они не изучили меня. Но они также хотели по-настоящему измерить то, что ты сделаешь, думая, что я в опасности.

Он щёлкнул себе под нос, качая головой.

- ... В любом случае, как только я узнал, зачем они на самом деле хотели меня, мне пришлось тратить большую часть своей ментальной энергии, чтобы не дать им увидеть, что между нами образуется связь...

Взгляд, который он на меня бросил, выглядел почти нервным.

- Я понятия не имел, как он может отреагировать на эти новости, честно, - признался Блэк. - Учитывая, насколько враждебно он уже настроен к нам, я не испытывал особого оптимизма. И я очень не хотел, чтобы он выяснил это, пока я в заключении, а тебя здесь нет. Я думал, он убьёт меня на месте...

Я продолжала таращиться на него, и Блэк нахмурился.

- Ты действительно их не читала? - спросил он озадаченно. - Те файлы? Тогда какого хера ты здесь делаешь, Мири?

Я захлопнула рот.

- Конечно, я их читала! - взорвалась я. - Чем, черт подери, я по-твоему занималась последние четыре месяца, Блэк! Я сделала все, что могла попробовать и узнать об этой проклятой религии, пыталась давить на людей и узнать...

- Не те файлы, - нетерпеливо сказал он. - Те, которые о тебе.

И снова я могла лишь таращиться на него.

Я открыла рот, собираясь ответить, когда раздался выстрел, эхом отразившийся от каменных стен.

В этот раз это определённо был не пистолет с транквилизаторами.

Глава 12. Нож в перестрелке [4]

Я инстинктивно упала на пол, затем схватила стул Блэка за одну ножку, пытаясь оттащить его по полу, убрать с линии огня. Стул был слишком тяжёлым, чтобы я передвинула его вместе с Блэком. Я напрягала мышцы, но он не поддавался.

Блэк начал подниматься, но я наградила его тяжёлым взглядом.

- Нет! Оставайся на месте, проклятье!

- Мири...

- Помоги мне! - зашипела я на Ника.

Повернувшись, я увидела, как Ник хватает ртом воздух, держась за плечо. Его ранили.

Энджел открыла ответный огонь по нападавшему. Звуки огнестрельных залпов эхом прокатывались по каменному залу, дезориентируя меня.

Я переводила взгляд между Ником и Блэком, пытаясь решить, что делать, когда раздалось ещё больше выстрелов - в этот раз прямо перед тем местом, где Блэк был привязан к стулу.

Блэк опять попытался подняться, но я пихнула его назад одной рукой. Я решила попытаться опрокинуть стул. На спине, по крайней мере, сам стул обеспечит некоторое укрытие, пока мы не придумаем, что делать. Держась за основание Крылатой Победы, я оперлась ногой в ботинке в спинку стула, прямо у головы Блэка. Я пнула твёрдое дерево - сильно, используя весь свой вес и дополнительный упор от статуи. Стул едва сдвинулся.

Добившись более удобного угла, я снова пнула, в этот раз обеими ногами.

Вся конструкция сдвинулась назад на несколько сантиметров. И это в лучшем случае.