7.
Девушки молча выслушали меня и не проронили ни слова, даже извечных женских вопросов и тех не было. Я только заметил, как они на мгновение переглянулись между собой и всё стало ясно. Это был заговор против меня, заговор моих будущих жен с тем, что бы подтолкнуть меня к принятию решения и вынудить хоть что то предпринять. Ах вы хиртюги, но всё равно последнее слово останется за мной: - Впрочем это решение не окончательное, я ещё всё очень внимательно взвешу и обдумаю за завтраком и потом сообщу вам.
Я сухо поклонился, отдавая дань уважения и торопливо вышел. Впрочем это мне не помешало услышать радостное взвизгивание и чью то реплику,- Получилось!
За завтраком я действительно надолго и всерьёз задумался о правильности и целесообразности своего решения и тех последствиях, которые могут наступить в будущем. Ясно только одно,- королевская династия Тюдоров не прервётся, а герцоги Нимора не смогут претендовать на престол Хрустального королевства, если только все Тюдоры внезапно не вымрут. Только тогда они смогут получить право на трон, и опять таки династия Тюдоров не пресечется, так герцоги будут моими прямыми потомками. Всё это хорошо, но как соблюсти приличия? При всех равных условиях предпочтение в любом случае отдается Марии-Изабелле и не только потому, что она принцесса, а в первую очередь по тому, что она Мария.
Я горько усмехнулся своим мыслям,- дожил, себе жену выбираю не по красоте или симпатии а по имени. А чем Анастасия виновата в том, что она не Мария? Нет, это не правильно. Надо будет взять паузу и во всем разобраться, а девицам сказать, что бы немного подождали. В это время обе девушки вошли в обеденный зал и я замер. На обеих были абсолютно одинаковые короны с трилистником и красным камнем. Причем при входе в помещение их камни и мой радостно полыхнули огненно - красным светом. Ничего не понимаю, откуда взялась вторая корона?
А счастливая Настёна подошла ко мне и при всех поцеловала в щеку: - Спасибо милорд, я не ожидала что венец появится так быстро. Не успели мы с Марией и глазом моргнуть, как он появился на столике у зеркала и сразу же засветился...
Мария-Изабелла подошла с другой стороны и тоже поцеловала меня в щеку, лукаво поглядывая сквозь длинные ресницы. Им тут же поставили стулья с высокими спинками по бокам от моего кресла, а этот предатель Этьен аж расцвел и показал мне большой палец правой руки,- мол мы отлично смотримся втроем и к тому же в коронах. А я не знал что предпринять и как сказать девушкам, что уже сделали свой выбор, что мне нужно время что бы свыкнуться с мыслью о том, что место моей Марии рядом со мной займет кто-то другой. Поняв мое состояние девушки притихли. И я самым натуральным образом струсил,- глядя искоса на их счастливые лица я не решился сказать им о принятом решении. Вместо этого я промямлил, что всё остается в силе, как я и сказал утром. Раздался вздох облегчения и вновь улыбки засияли на лицах моих соседок. А вскоре, не обращая ни какого внимания на меня, они начали переговариваться между собой. Разговор касался того, что Анастасии надо будет взять с собой в Нимор в первую очередь. Оказывается, принцесса неоднократно бывала в бывшем султанате и имеет некоторое представление о нем, о быте и нравах этой провинции, предпочтениях в одежде и еде, а теперь она делилась своими наблюдением и опытом с подругой.
Первоначально я планировал пробыть в Ниморе около месяца, что бы на месте разобраться что там и как, но вовремя вспомнил, что через неделю должен состояться пир по случаю моего возвращения и пригорюнился,- времени катастрофически не хватало. - Миледи,- обратился я к Марии, прерывая их разговор,- соблаговолите по прибытию в столицу сообщить всем заинтересованным лицам, что пир переносится и будет объединен со свадебными торжествами. Вернуться я планирую по истечении месяца, исходя из этого и будем планировать все мероприятия. Можете также сообщить, что княжна Настёна Венвин удостоена мною титула герцогини Ниморской и носит теперь гордое имя Анастасия и что я лично решил сопроводить её в новые владения, с вашего разрешения конечно.
Как быстро несколько сказанных слов меняют человека,- Мария величественно склонила голову, давая понять, что она всё услышала и передаст, - настоящая королева, а Анастасия в очередной раз покраснела и потупилась.
Только через два часа герцогиня была собрана и готова отправиться со мной. Нас провождало всё население Радужного замка, а я заметил несчастное лицо графа Палантин, женатого на сестре Анастасии и подозвал его к себе.
- Граф, сколько человек вы можете взять с собой в Нимор, если выступить немедленно?
- Со мной одиннадцать моих вассалов и две сотни всадников из числа охраны замка и моей свиты.
- А вы не оставите замок без присмотра? - Ну что вы, ваше величество, да и князь Венвин присмотрит, они как раз собирались вместе с супругой навестить нас и погостить недельку. Я у них вместо сына, а уже мой сын унаследует титул князя и грозное имя Венвинов. Хотя теперь, в свете последних событий даже и не знаю...
- Не волнуйтесь граф, герцогиня Ниморская и её дети или потомки, ни при каких обстоятельствах не будут претендовать на титул князя. Готовьте своих людей, лошадей оставите здесь, мы начнем выдвижение через полчаса.
Началась обычная в таких случаях суматоха,- а не забыли,... а взяли,... точно положили,... а где это я его не вижу?...
Первым через проход пошел Этьен, которому наконец то удалось оторваться от леди Элионоры, за ним около сотни варваров, которых князь Венвин безбоязненно предоставил в мое распоряжение, посетовав, что сам лично не сможет меня сопровождать и насладиться счастьем своей младшей. За ними проследовали мы с Анастасией и затем отряд графа Палантин.
У меня сложилось такое впечатление, что в Ниморе время остановилось. Такое же яркое солнце, тягучая жара, легкий ветерок на террасах, ленивые и неторопливые слуги, хотя было видно, что к моему прибытию готовились. Это я понял по тому, как пара варваров лениво хлестала плетьми привязанного к столбу дородного мужичка, который костерил их на чем свет стоит и грозил жалобой самому смотрителю золотоносных шахт. Впрочем на варваров это ни какого впечатления не производило и они продолжали махать своими плетками.
- За что его? - поинтересовался я. - Сказал, что никакие короли ему здесь и на дух не нужны, а вот лорд смотритель может оскорбиться за то, что его дворец занял какой-то самозванец.
- И что его мучить плетьми, - повесьте вон на том дереве и дело с концом, - мое распоряжение тут же было выполнено и вскоре толстое тело уже болталось на веревке прямо на внутренней площади дворца. И вот тут слуги действительно забегали, правда ещё двое пытались что то говорить о гневе какого то лорда Гарона, но и их быстро повесили на том же дереве.
Я приказал поднять над дворцом свое знамя, - символ моего нахождения здесь и сигнал, если его конечно не забыли, для потомков осевших варваров, прибыть с оружием по первому зову.
Анастасия с ужасом смотрела на повешенных и зябко поводила плечами. Пришлось разъяснять ей очевидные вещи: - Здесь люди устроены так, что понимают только силу. Я сразу же показал, кто в королевстве хозяин и что церемониться ни с кем не буду. Видимо слишком вольготно живется некоторым знатным сановникам вдали от твердой королевской руки, но ничего, порядок я наведу здесь быстро. Пойдемте лучше сударыня посмотрим покои и я покажу вам дворец,- отныне он ваш, за исключением моей королевской половины....
Весь день ушел практически на то, что бы обойти все помещения, восстановить всё в памяти и осмотреть те изменения, что произошли за время моего отсутствия. Леди Анастасия не отходила от меня ни на шаг, лезла за мной во се щели и дырки, во все двери и комнаты. Я удивлялся той настойчивости и дотошности с которой на всё осматривала и расспрашивала меня. Только потом я понял, что девушка просто панически боится остаться одна в незнакомой обстановке. Ведь она даже служанку с собой не взяла, хотя одним человеком больше, одним меньше, это было моим упущением и мне предстояло его устранить. Усадив леди за обеденный стол и испросив разрешение ненадолго отличиться, я чуть ли не бегом отправился в свои покои, активировал проход и, в сопровождении неотлучных двух охранников, вернулся в Радужный замок. Моё появление встретили с некоторой тревогой, но быстро успокоились и засуетились, как только я объяснил, что леди требуются её доверенные служанки, - таких, почему-то, набралось целых пять, пришлось забрать их всех и провести через проход. Наградой мне была радостная улыбка Анастасии и её зардевшиеся щеки.