- Я что, какая то диковинка, что бы ждать моего появления?
- А если про те долгие годы нашего отсутствия - правда, то вы действительно диковинка для этих людей. Живая легенда, да ещё с легендарной короной на голове...
Вскоре появилась та самая девушка, которая оказывается является какой то там очень-очень моей дальней внучкой, такой дальней, что я и представить себе не могу.
- Ваше величество, я ничего не могу поделать, - люди ещё ночью узнали о вашем удивительном возвращении и стали собираться на площади, что бы увидеть вас. Я распорядилась приготовить балкон, на который вы можете выйти и показаться им. И ещё, не очень приятная новость. Ранним утром, пока вы спали, приходили высшие церковные чины и забрали вашу одежду и клинок. Он кстати весь проржавел и покрыт выщерблинами, а на вашей одежде за ночь образовались дыры, словно их прожгли какой то жидкостью. Одежда графа и его клинок тоже пострадали, но не так сильно. Их тоже забрали в кафедральный собор, но прежде трижды все ваши вещи пронесли по площади и народ мог их лицезреть с самого раннего утра.
- Это потому, что милорд рубил демонов как капусту,- подал голос Этьен, - а мы с Джильдиной защищали его с боков, поэтому ему и досталось больше, а кровь у этих тварей ядовитая.
- Это что же получается принцесса, всё о чем вы вчера рассказывали - правда? Не шутка? И эти сотни лет действительно прошли?
- Я сожалею милорд... Если вас это хоть немного утешит, - все мы очень счастливы, что вы вернулись,- в раздражении я встал из-за стола и стал ходить по комнате, потом немного успокоился.
- Скажите молодая леди, а откуда у вас одежда по моему размеру и фасону. Неужели за всё это время ничего не изменилось? - я надеялся, что мой вопрос её смутит...
- В этом нет ничего удивительного,- после того как на небесах было явление вашего сражения, все ваши вещи обрели особый статус и за это время они периодически обновлялись и по их образцам изготавливались новые. Неизменным остался только ваш посох.
- Где он? Он мне нужен. Кстати посохов должно быть два,- второй принадлежит Этьену.
- Милорд, мой был оставлен в моем замке в Ниморе и скорее всего давно уже пропал.
Принцесса обижено поджала губы,- Почему вы так думаете граф? Ещё Мария Великая распорядилась все ваши владения оставить без изменения, назначив туда управляющего. Так что все ваши вещи, надеюсь в целости и сохранности. А ваш посох милорд находится там, где вы его и оставили в последний раз,- в женской опочивальне.
Вот не помню, что бы свое оружие я оставлял в спальне у Марии, но в слух ничего говорить не стал, а тут же прошел на женскую половину. Вот она изменилась полностью. Неизменными были только светильники на стенах, всё остальное убранство было заменено. Не скажу, что оно мне не понравилось, но было каким то чужим, непривычным. Посох стоял в специальной подставке в изголовье, и вскоре оказался в моих руках. С тихим шелестом клинок покинул ножны и я взмахнул им несколько раз.
- А мы и не догадывались, что это оружие, хотя неоднократно осматривали его. Мой отец даже в торжественных случаях проводил приемы с ним в руках.
- И хорошо, что не догадывались,- буркнул я, - а то он давно бы ноги сделал.
Девушка сделала вид, что не услышала мои слова,- Милорд, позвольте я провожу вас на балкон и разрешите мне быть возле вас, народ должен увидеть, что вы признали меня как свою дальнюю родственницу.
- Этьен готов? - Как всегда милорд. Идем на площадь? - Конечно, Тюдоры никогда не прятались от своих подданных, тем более, что некоторые стоят на ней с ночи, если Мария-Изабелла не преувеличивает,- и вновь принцесса ни как не отреагировала на мои слова. Вот что значит воспитание и школа поведения.
С посохом в руках, с короной на голове и в простой рубашке, правда с активированным защитным костюмом, я вышел через парадную дверь на пандус, что спускался на площадь. Вот уж не думал, что народу будет действительно так много. Вся площадь была заполнена людьми и как только я появился, прошел гул, а камень в моей короне вспыхнул ярким радостным красным светом так ярко, что его отблески достигли стен домов на другом конце площади.
- Этьен, нас действительно не забыли, вот уж не ожидал...
Передние ряды опустились на колени, а я пошел в самую гущу, протягивая руки в стороны, что бы как можно больше людей могли коснуться меня и моей одежды, точно так же поступил и Этьен, что шел чуть в стороне от меня, а рядом со мной шла сияющая принцесса, смущенно улыбалась и тоже касалась руками присутствующих.
Добравшись до самой середины площади, я громко крикнул: - Возьмитесь за руки дети мои, и тогда мое прикосновение достигнет самых дальних рядов, вас слишком много, что бы я обошел всех.
Не сразу, но мои слова дошли и до окраин площади и люди стали браться за руки. Подождав ещё немного я стал жать руки тем ближним, что находились возле меня, передавая тепло своего сердца остальным. Постепенно мы стали пробираться в сторону большого собора, что был построен на месте королевской гостиницы. С трудом, но нам удалось в него зайти, благо подоспела королевская стража и немного расчистила проход, отодвинув толпу в сторону.
В соборе нас не ждали, поэтому там не было многолюдно и я, в сопровождении принцессы, сразу же направился к лику бога, что был установлен в неприметной часовне прямо в центре собора. На меня смотрели немного грустные и усталые глаза де Вампа, хотя само лицо его было немного изменено. Так вот значит кто ты, назвавший себя вампиром и стражем, значит и тебе бывает нелегко в бесконечном сражении с тьмой, я рад, что мы хоть немного помогли тебе,- видимо я всё это произнес вслух, так как девушка удивленно спросила: - Так вы встречались с самим богом?
Я быстро огляделся, но возле нас никого не было, не считая верного Этьена что по привычке прикрывал мне спину: - Я сражался с ним плечом к плечу и именно он оказал мне неоценимую помощь в объединении нашего королевства в единое государство. Достойный рыцарь и настоящий друг....
Обратный путь мы проделали чуть быстрее, так как народ расступался перед нами. Проходя мимо дворца принцессы, девушка остановилась, зарделась и спросила: - Мне позволительно будет пригласить вас в свой дворец? Дело в том, что королевская кухня не совсем готова к вашему приему и всю пищу готовят у меня, вот я и подумала...,- тут она смешалась и вообще замолчала.
- Веди Мария, я с удовольствием навещу старые места, когда то здесь я был очень счастлив,- сердце сжалось в глухой тоске,- вот именно,- когда то..., а для меня прошло всего пять дней. И хотя я уже поверил, что прошли века, в голове всё это пока не укладывалось...
Здесь чувствовалась придворная жизнь,- молодые и старые, красивые и не очень, все куда то торопились, спешили, низко кланялись и приседали, стремились обратить на себя внимание, изредка попадались чем-то знакомые лица...
- Милорд, если вам одиноко в королевском дворце, то для вас немедленно приготовят королевские покои, они расположены рядом с моими.
- Правильнее сказать, покои вашего будущего мужа? - тихо переспросил я,- Они пустуют?
Мария- Изабелла вновь покраснела: - Согласно традиции я не могу выйти замуж ранее двадцати одного года, это не мной установлено и не мне эти правила нарушать. Все Тюдоры - девушки, их свято выполняют. А вот для мужчин законы почему-то оказались не писаны. Мой отец женился когда ему было тридцать, а королеве двадцать один. Моя мать была урожденной графиней де Роше, и наш род пошел от старшей дочери герцога Витора де Роше Рокан - леди Марии. По преданию именно на её голове тоже засветилась корона любви и вы вчера это подтвердили.
Я по новому взглянул на принцессу, так вот почему мне её лицо показалось знакомым. В нем соединились не только наши фамильные черты, но и черточки проказницы Марии. Я не удержался и спросил: - А вы в раннем детстве не сбегали от своих нянек? - Кто вам уже успел об этом рассказать? - она была непритворно удивлена. - Я не непоседа, мне просто нравилось познавать мир.