- А если попробовать найти замену королеве? Наверняка в милорда влюблены многие девушки в окружении её величества, что если корона среагирует на кого-нибудь из них? Тогда проблема отпадет сама собой.
- Видишь ли Этьен, - вся беда в том, что эти короны взаимосвязаны и мало того, что бы девушка была влюблена в короля, надо, что бы и он любил её, а это невозможно. Тюдор целиком и полностью принадлежит леди Марии и это,- Вамп тяжело вздохнул,- он уже давно доказал ещё в так называемых Диких землях. Но попробовать стоит. Только сделать это надо будет очень осторожно. Пусть её величество предложит одевать корону в присутствии короля своим девушкам для примерки драгоценностей, что бы якобы посмотреть со стороны, как они гармонируют с венцом. Тогда это не вызовет подозрений и досужих домыслов.
- А что в этом страшного Вамп? Псевдовампиров здесь нет, сведения о нашем намерении к ним не просочатся... - Этьен, Этьен,- У нашего короля пока не такое прочное положение, что бы быть спокойным, если ему придется на некоторое время отлучится. Этим могут сразу же воспользоваться его недруги и враги. Да, сила на нашей стороне, но это до тех пор, пока сторонники Пьера Марше не объединятся. К тому же у них имеется некоторое преимущество, - их замки и крепости, которые не так то легко взять...
- А я думаю,- в их разговор пришлось вмешаться мне,- надо рассказать правду. Люди должны знать, куда и с какой целью мы собираемся отправиться и почему её величество не сможет нас сопровождать. Более того, любая желающая в течении трех - пяти дней сможет примерить корону. Надо что бы герольды объявили на площадях, что король и его верные помощники собираются отправиться на беспощадную и кровавую битву с силами зла и что в силу своего интересного положения её высочество не сможет их сопровождать и готова передать на время битвы малую корону той, которую она признает, так как что бы перекрыть проход темным силам в наш мир, их должна сопровождать девушка или женщина с сильными чувствами. Наверняка уже молва о нашем походе в Дикие земли гуляет по королевству, так что такой призыв будет кстати. Да и простые жители, я думаю, примут нашу сторону, пока мы будем отсутствовать, что даст некоторое преимущество, если кто то попытается в это время протянуть свои грязные лапы к королевскому трону. Ну и отборная тысяча во дворце не помешает....
Обсуждение продолжалось ещё около часа и мне удалось убедить, с помощью Марии, своих собеседников. Честно говоря я был удивлен тому, что она согласилась передать свою корону, но её последние слова всё разъяснили: - Если корона никого не признает, то я пойду с вами, и это не обсуждается, ты понял Тюдор?
Герцог дю Плесси покачал головой, но ничего говорить не стал, и вообще после того, как ему стало известно, что мы ждем ребенка он прямо на глазах изменился, - стал задумчивым, через чур уж рассудительным и спокойным. даже голоса на слуг и своих помощников не повышал...
Герольды приступили к оглашению нашего указа ещё до обеда, а сразу же после него во дворец потянулись девушки и женщины. Кто-то из любопытства, а кто-то решил попробовать примерить корону... Образовалась даже очередь. Естественно в первую очередь корону примерили все из свиты и ближайшего окружения королевы. Выглядело это так: - Перед нашими тронами стоял столик с красной подушечкой, на которой покоился венец с красным камнем и трилистником. Девушка подходила, брала корону в руки и одевала её на голову, а все остальные с замиранием сердца следили за ней. Через пару секунд она её снимала и возвращала на место. Если кто то высказывал сомнение, что это та корона, то её одевала на себя Мария и наши камни радостно перемигивались яркими красными всполохами.
До самого позднего вечера шла вереница претендентов на признание, но увы...
Ранним утром, отодвинув немного шторы, которыми были закрыты окна нашей спальни, Мария, а она встала первой, удивленно вскрикнула: - Тюдор, посмотри, там не менее тысячи молодых девушек и женщин. Вставай лежебока, пора приниматься за работу, или ты тоже хочешь, что бы я последовала с вами и поэтому не торопишься?
- Мария, если б это не было так опасно, то я не раздумывая взял тебя с собой. Но беда в том, что ты даже не представляешь, с кем нам там предстоит столкнуться. Скажу только одно,- эти чудовища пьют человеческую кровь и едят людей живьем. Им прислуживают тоже людоеды. Сколько их там будет - мы не знаем. В Рокане и Ниморе мы их уничтожили около сорока штук, дикарей-людоедов, уже проникших в наш мир, - несколько тысяч, но тогда в моем распоряжении была целая армия, а сейчас нас будет только четверо.
- И все равно, я твердо решила, если корона и ты не отреагируете ни на кого, то я пойду с вами, а если отреагируете, то я тебя Тюдор прибью. Делить тебя с кем то я не собираюсь. Ты всё понял?
- Вот это то меня и пугает, любовь моя, что мы так и не сможем найти тебе замену, и наш поход придется отложить до того момента, как ты разрешишься от бремени и окрепнешь. А за это время многое может произойти и эти твари смогут найти тропинку в наш мир и расползтись по нему.
Ещё три дня непрерывным потоком шла примерка короны, но ни одного проблеск, ни намека на то, что она кого то признает.
- А ещё говорят, что миром правит любовь,- с горечью произнес де Вамп,- и почему нашему королю не по нраву ни одна из тех, что за эти дни побывала здесь? Я начинаю приходить к мысли, что однолюбы в этом мире представляют опасность,- разговор проходил в моем рабочем кабинете, куда мы удалились на небольшой отдых. Мария сразу же прошла в комнату и прилегла на диван. В последнее время она почему то стала очень быстро уставать.
- Мне кажется, что мы что-то упускаем очень важное,- Витор сидел в кресле и задумчиво покусывал стило. - Считаю, что надо вернуться к самому началу. Милорд, давайте вспомним, как эти короны попали к вам в руки и что при этом говорилось...
Перед моими глазами вновь предстала картина моего посещения сокровищницы султана, а в голове стали всплывать слова хранителя...
...." Внезапно из противоположенной стены вышла прозрачная дева и направилась прямым ходом к нам. Мои стражи подобрались и одновременно сделали пару шагов вперед, прикрывая меня своими телами. Это было несколько непривычно, так как моя охрана из варваров, как правило, становилась рядом со мной в готовности одновременно или отразить нападение, или поучаствовать в нападении, если я приму такое решение.
Хранитель недовольно проворчал: - Ходють тут всякие, а после них золото пропадает, - и уже обращаясь ко мне, - Не бойтесь молодой человек, она безвредная.
Дева остановилась перед нами, слегка колыхаясь - странно, но я не видел её лица.
- Чуть слышно она прошелестела: - Он одел корону любви и она засветилась, это зов, поэтому я здесь.
- Милая, засветилась только одна корона, есть резонные сомнения, что вторая может и не засветиться. Времени то сколько прошло как они расстались.
- И всё равно, - это зов. Я так долго его ждала...
- Кто она?- тихо спросил я у хранителя. Он недовольно посмотрел на меня: - Много будешь знать, долго не проживешь, - он тяжело вздохнул,- Это дева сильных чувств, - дева любви. Вообще то их две, есть ещё дева ненависти, но её лучше не знать и с ней не встречаться. Все сильные чувства от любви и ненависти,- всё остальное их производное: гнев, злоба, доброта... Вот девы этими чувствами людей и питаются. И вообще, что ты ко мне привязался,- я хранитель сокровищ, появится страж, спросишь его, он знает куда больше моего. А ты милочка иди пока к себе, вот когда второй камень засветится, тогда и наступит твое время...."
- Стоп, стоп, - тут же отреагировал на мои воспоминания Вамп,- значит в короне заключены две девы,- любви и ненависти. Это можно будет попытаться использовать, дайте подумать...
После перерыва прием девушек и женщин продолжился и тут произошло то, о чем ещё долго судачили во дворце. К короне подошла вынырнувшая откуда то из-за спин и сбежавшая в очередной раз от своих нянек и опекунш дочь Витора - Мария. Привстав на носочки, она взяла корону и одела её на свою голову. Корона была ей велика, но это её нисколько не смутило, но поразительным было то, что камни на обоих коронах засветились и вздох удивления пронесся по всем присутствующим. Впервые за несколько дней корона отреагировала на постороннего человека и не важно, что это была маленькая девочка, сам факт того, что это произошло, говорило о многом.