- Ты должна увидеть его изнутри, - Алана схватила Алексис за руку и потянула ее к лестнице.

- Подожди, дай я что-нибудь возьму из вещей. Кузов моего грузовика полностью забит, - сказала Алексис и остановилась.

Алана прищурилась и пристально посмотрела на Джейсона.

- Мой большой и сильный жених позаботится об этом. Работа заставит его полюбить приготовленную мной еду.

Стейси, проходя мимо Джейсона, погладила его по спине и сказала: - Я бы рада помочь тебе, но мне нужно в туалет, к тому же - ты наказан. Я далека от того, чтобы помешать тебе извлечь урок, - она протянула руку Элис, и они медленно поднялись по лестнице.

Алана заставила Алексис и Эллисон ждать на открытой веранде, пока Элис и Стейси не поднялись наверх, потом они все вместе вошли в дом.

- Как видите, это гостиная, кухня там и на этом этаже есть одна спальня. Я думаю, в ней должна остановиться бабуля, так ей не придется больше лазить по лестнице.

- А ванная комната на этом этаже есть? - спросила Стейси.

- Даже две, гостевая ванная под лестницей. В спальне есть своя собственная, - объяснила Алана. - На самом деле, во всех спальнях есть ванные комнаты.

Стейси покинула группу, а Алексис откинула голову назад и посмотрела на мансардные окна под крышей дома.

- Здесь три этажа?

- Четыре, если считать гараж под нами. В комнате внизу есть наружный душ, стиральная машина и сушилка. - На каждом из верхних этажей находится по три спальни. Мы с Джейсоном выбрали одну наверху - нам нравится вид из окна и доступ на крышу, - Алана вздохнула. - Я могла бы остаться жить здесь.

- Я тоже, - согласилась Эллисон, направляясь в кухню.

Алексис медленно обошла гостиную и остановилась перед огромным телевизором, закрепленным на каменной стене над камином. В зоне отдыха стояли два дивана и одно кресло. Арка отделяла обеденную зону от остальной части гостиной.

- Здесь для приготовления пищи есть любой прибор, любая утварь, которые когда-либо могут понадобиться, - воскликнула Эллисон, стоя посередине кухни. - И даже автономный аппарат для выработки льда!

Элис улыбнулась.

- Да, это клевое место! Я точно смогла бы расслабиться здесь со своими корешами.

Джейсон прибыл с первой партией груза, в которую входило платье Аланы.

- Детка, посмотри, что у меня есть!

- О, я возьму его! - взволнованно воскликнула Алана. - Пойдемте со мной наверх и выбирайте себе комнаты.

Когда Стейси вышла из ванной, все уже направились наверх, за исключением Элис, которая пошла смотреть свою комнату. Эллисон остановилась на площадке второго этажа.

- Когда тебе приходится подниматься по лестнице, ты действительно начинаешь чувствовать свой возраст. Думаю, я должна выбрать один из этих номеров. Вам, вероятно, следует взять себе два других, а Алана с Джейсоном пусть занимают третий этаж. Вы понимаете мой намек?

Разум Алексис уже представлял себе отличный вид из окна на верхнем этаже.

- Нет.

- Они собираются вложить меч в ножны, познакомить "главу" государства с министром "внутренних" дел, топить корабли в гавани, Алана захочет прокатиться на кожаном банане, - Элиссон повела бровями. - Теперь ты понимаешь?

Алана закатила глаза и продолжила подъем на третий этаж, чтобы убрать свое платье. Алексис поморщилась.

- Прокатиться на кожаном банане? Это так вульгарно, мама! Вы с бабулей, похоже, шляетесь на одних и тех же сайтах. Хотя кое в чем ты права. Может быть, мы и, правда, должны дать счастливой паре немного уединения.

- Я так тебе и сказала! - Эллисон зашла в комнату, расположенную ближе к лестнице. Стейси пожала плечами.

- Я займу среднюю.

Алексис подумала, что было бы слишком самонадеянно предложить ей разделить одну комнату - они даже не сходили еще на свое первое свидание.

- Круто. Я собираюсь помочь Джейсону и принесу наши вещи до этой площадки, а потом мы сможем разобраться в них, - сказала Алексис, спускаясь по лестнице.

- Сейчас это прям кайф, - позже сообщила Элис, стоя на открытой веранде и разглядывая пляж и воду.

- Похоже ты научилась пользоваться сленгом, бабуля, - Алексис улыбнулась. - Ты собираешься надеть купальник и окунуться в воду?

Элис рассмеялась.

- После обеда, когда солнце будет не таким ярким, я натяну спандекс на свое рыхлое тело и буду надеяться на лучшее, - она оглядела красные пляжные шорты Алексис и верхнюю часть ее купальника. - Если эти шорты сползут чуть ниже, ты покажешь всему свету свои личные дела.

- Бабуля, купальник сделан таким образом, что не сползет. Он очень удобный, мои личные дела надежно защищены.

- Ты должна убедиться, что вся твоя кожа покрыта солнцезащитным кремом. Если ты в первый же день получишь ожог кожи, то будешь несчастна все остальное время.

Алексис подняла крем.

- Он у меня прямо здесь. Можешь распылить его по моей спине?

- Я буду более чем счастлива нанести его на тебя, - сказала Элис и взяла крем. - Это так удобно. Я помню, как раньше пыталась намазать лосьоном два ерзающих девичьих тела. Сама я никогда не мазалась им - я даже не понимала, зачем кому-то нравится покрывать себя кремом, но вот тебя и твою сестру я всегда пыталась намазать.

Дверь распахнулась. Джейсон выбежал первым, Алана - второй, а Стейси бежала прямо позади них. Все трое пробежались по веранде, спустились вниз по лестнице и устроили гонку к воде. Стейси надела темно-синий бикини, и Алексис была полностью заворожена ею. Она смотрела на быстрый бег Стейси по песку, и сердце ее бешено колотилось.

- У нее отличная фигура, - заметила Элис, продолжая распылять и втирать солнцезащитный крем в спину Алексис. - Купальные костюмы в наши дни совсем не оставляют места для фантазии.

Алексис молча не согласилась с ней. Она уже вообразила себе много чего, но ее похотливым мыслям мешало то, что в это время бабушка массировала ей спину.

- Ладно, я думаю, что хватит, - сказала она и отошла в сторону.

- Не хватит. Я даже не добралась еще до поясницы, иди сюда.

- Все хорошо, бабуля. Я сама закончу все остальное.

Элис не послушала ее и последовала за Алексис по веранде, постоянно брызгая на нее кремом.

- Замри!

- Я не могу дышать, ты создала облако.

- Я вспоминаю о твоих попытках натереть меня лосьоном. Стой на месте, Алексис Ли!

- Хорошо. Ты распыляй, а я буду втирать его, - сказала Алексис, развернувшись в тумане, который создала Элис.

- Почему твоя шея и лицо раскраснелись? Я повредила тебе спину, когда растирала ее? - Элис уперлась рукой о бедро. - У тебя проблема со спиной, не так ли? Детка, сколько раз я говорила тебе, что поднимать тяжести надо с помощью ног? Я видела, как ты поднимала мешки почвой в питомнике и делала это совершенно неправильно. Теперь что это… грыжа межпозвоночного диска?

- Моя спина в порядке, проблему создает солнцезащитный крем у меня в горле, - Алексис выхватила у Элис флакон и широко раскрыла глаза. - Он почти пустой!

- Точно, я же все вылила на твои плечи, - когда из двери вышла Эллисон, Элис указала на Алексис. - У твоей дочери проблемы со спиной, а она это скрывает.

- Ибупрофен, вот что мне помогает, когда я слегка переутомлена, - Эллисон подмигнула Алексис. - Иногда спину просто необходимо нагружать, но я говорю не о садоводстве.

- Боже мой, - Элис скорчила лицо. - На этой ноте я возвращаюсь в дом.

- Что случилось с твоей спиной? - спросила Эллисон, забрала у Алексис флакон и обрызгала свои ноги.

- Ничего. Я просто почувствовала, как будто бабуля втирает этот крем в мою душу, - Алексис на секунду или две закусила губу и сказала: - Я хочу спросить у тебя о чем-то личном.

Эллисон взглянула на Алексис, продолжая распылять солнцезащитный крем.

- Так сделай это, я могла бы и ответить.

- Что за причина, почему ты не пытаешься удержить своих бойфрендов, почему ты... ты ничего не чувствуешь к ним? - Алексис подняла ладонь и вздохнула. - Я имею в виду, сначала ты думаешь, что они волнуют тебя, но вскоре понимаешь, что нет, или это потому, что ты травмирована любовью и боишься снова полюбить?