- Его сиятельства нет в замке, - сказал он, когда мы подъехали к нему. - Он отбыл и я не знаю, когда он вернется.

- Черная карета, - бросил с седла Эльген, - заезжала в замок?

- Не ведаю. - Коротко и ясно.

- Как это не ведаешь? - склонился к нему Эльген. - Ты же здесь за привратника, так?

- Так.

А он не из любителей поболтать.

Эльген склонился над ним прямо из седла и грубо повернул его голову. На шее обнаружились две характерные метки от вампирьих клыков.

- Зомби, - резюмировал анклавец, рывком сворачивая ему шею. - Внутри нас могут ждать. - Он отбросил нежить и выхватил шпагу.

Мы с Кристофом последовали его примеру, Ди же ничего не сделал, однако я отлично знал, что он может обнажить свой длинный меч в одно мгновение, куда раньше чем большинство из его противников успевал хоть что-либо сделать. Так вот, четырьмя молчаливыми фигурами, мы въехали в замок графа Тибальта Горна. Донжон занимал большую часть внутреннего двора, поэтому нам пришлось почти сразу спешиться, чтобы войти внутрь.

- Магия, - первым делом заявил Эльген, - как и Вышеград, этот замок изнутри больше чем кажется снаружи, однако сработан он куда лучше. Не развалится, по крайней мере.

Было и еще одно отличие. Этот замок был пустым. Абсолютно пустым, брошенным и покинутым всеми его обитателями, живыми ли или же мертвыми. Даже самого завалящего зомби или гуля. Мы методично обыскивали комнату за комнатой, не находя ровным счетом ничего.

- Так может продолжаться до бесконечности, - буркнул наконец Эльген, - мы даже не представляем насколько велик замок. А уж о том, есть ли тут кто, скорее всего, ничего не узнаем.

- Одно мы знаем точно, - бросил Ди, - черной кареты здесь нет.

- Надо поискать хоть какие-то зацепки, - в обычно невозмутимом голосе Кристофа прорезались странные нотки. - Иначе выходит, что мы сюда приехали зря.

- Может подскажешь еще, что искать?! - рявкнул на него Эльген.

- Знал бы, сказал! - в том же тоне ответил Кристоф.

- Успокойтесь, - оборвал обоих ледяным голосом Ди. - Мы все равно не знаем, где выход.

А ведь он-то прав. Мы бродили по замку без какой-либо системы и не запоминали, куда идем, по крайней мере, я.

- Замок невелик снаружи, - заметил Эльген, - а значит, мы можем просто найти окно и спуститься во двор.

- Все равно рискуем переломать ноги, - отрезал Кристоф, - надо двигаться дальше.

Эльген лишь пожал плечами и последовал за Кристофом, припустившим не хуже хорошего жеребца. Интересно, что его так подгоняло? Не иначе, сила любви.

Через несколько минут мы добрались до крыла замка, занимаемого одними роскошными спальнями. Здесь можно было разместить хороших размеров бордель, какому позавидовала бы любая из столиц нашего мира. Не прошло и нескольких минут, как до нашего слуха донеслись характерные для такого места стоны, преимущественно женские. Однако буквально через мгновение их оборвал жуткий крик ужаса и следом стоны прервались диким хохотом.

- Снова суккубы, - резюмировал Эльген. - Похоже у этого Горна пристрастие к этим тварям.

Мы поспешили не звуки возобновившихся стонов, готовя к бою оружие. Дверь слетела с петель под могучим ударом ног Кристофа и Эльгена и нашим взглядам предстала роскошная, как и все в замке спальня, на шикарной кровати возлежали трое суккуб и обнаженный молодой человек, над которым они "трудились", не жалея сил. Бедняга изредка приходил в себя после их ласок, дико вскрикивал, и пытаясь освободиться. Бесполезно. Я узнал его почти сразу. Это был молодой адвокат Дитер Фогель, которого я, по идее, должен был сопровождать сюда.

Одна из суккуб обернулась к нам и, узнав в Эльгене или, возможно, Кристофе, вампира высокого ранга, спрыгнула с кровати, подобострастно поклонившись.

- Чего изволят, господа?

- Изволят забрать этого юного человека, - ледяным тоном, как и положено благородному вампиру общаться со своими жалкими подобиями из Бездны.

- Анклавец, - усмехнулась, показав коротенькие клыки суккуб, - хоть бы подумал, прежде чем блефовать. Сестры, - обратилась она к остальным демоницам, - оставьте эту сыть, у нас есть кое-кто повкуснее.

Обе твари кинулась на нас прямо с кровати, расправив крылья. Ди прыгнул, опередив всех на какую-то долю секунды, но ее хватило, чтобы рассечь одну из суккуб надвое. Я лично заметил лишь короткий проблеск стали, словно разделивший демоницу на две части, а еще через мгновение, данпил уже развернулся, чтобы поразить вторую тварь. Та, однако, подставляться под его меч не собиралась, она вовремя отпрыгнула, но лишь для того, чтобы попасть под шпагу Эльгена. Она несколько секунд подергалась на клинке ее чудовищной чернокрылой бабочкой и рухнула на пол, подтянув рефлекторно колени к подбородку и накрывшись крыльями. Последняя суккуб не растерялась и решила продать свою жизнь подороже. Быстрый прыжок - и она взвилась почти под высокий потолок спальни, откуда через секунду атаковала нас, целя отрастающими когтями в нас. Но шансов у нее не было никаких. Я даже палашом взмахнуть не успел, как ногами моим упала изрубленная на части суккуб.

Когда с последней тварью было покончено, я первым делом подошел к кровати, на которой лежал Дитер. Герр Фогель выглядел не очень хорошо, но и не так уж плохо. Он сильно исхудал и почти полностью поседел, грудь его пятнали следы укусов суккуб, он тяжело дышал и, похоже, мало осознавал, что происходит вокруг него. Одежды в спальне не было никакой и я просто завернул беднягу в простынь, на которой он лежал, и поднял его на руки. Каким же легким был адвокат, в чем только жизнь держалась?

- Надо найти место поприличнее, - сказал я своим спутникам, - и поговорить с Дитером. Это тот человек, с которого все началось, по крайней мере, с моей стороны.

- Парень едва жив, - заметил Эльген, - и нескоро сможет хоть что-то сказать нам. Время слишком дорого.

- Куда мы отсюда поедем? - возразил я, вынося Дитера из злополучной спальни. - Только Дитер может хоть что-то сказать нам об этом Тибальте Горне и вообще обо всем том, что здесь твориться.

- Он прав, - добавил свой веский голос Ди. - Других источников информации у нас нет.

Я опустил несчастного Дитера на столь же шикарную кровать в соседней спальне и, завернув его в чистую простынь, отбросил ту, на которой суккубы "развлекались" с ним, вытерев руки и стараясь не думать о происхождении липких пятен на ней. Вытащив из-за пояса плоскую флажку с коньяком, я сунул ее под нос адвокату, а когда он пришел в себя и закашлялся, вложил ему горлышко в рот, разжав зубы. Он сделал несколько судорожных глотков, едва не захлебнувшись, и я убрал флажку.

- Что стряслось с тобой, Дитер? - спросил я его.

- Граф, - прохрипел адвокат, - он демон Долины мук. Ему подчиняются воистину бааловы твари. - Он зашелся каркающим кашлем.

- В общем, верно, - язвительно заметил Эльген, сложив руки на груди, - но нас интересует все, что произошло с тобой после того, как ты сел в черную карету.

От этих слов Дитер побледнел, хотя казалось бы куда уж бледнеть дальше и так - полотно полотном, и задрожал всем телом, как кролик, услышавший шипение удава.

- Осади коней, Эльген, - остановил его Кристоф. - Нам надо лишь узнать куда направился Тибальт Горн. Если он вообще покинул замок.

- Он уехал, - судорожно закивал Дитер, - в Билефельце, в Хофф. Я оформил ему все бумаги на покупку необходимой ему недвижимости в нашей столице. Теперь ему осталось только найти нотариуса, чтобы завершить сделки.

- Очень мило, - буркнул Эльген. - Теперь нам гнать кошмаров на северо-запад. Это же верных пять недель скачки.

- Больше, - пессимистично заметил Ди. - Бросить кошмаров мы не можем, как и тащить их на корабль, так что придется ехать в обход моря. И, конечно, Эльфийских лесов, - усмехнулся он.

- А что будет со мной? - как-то безнадежно спросил окончательно пришедший в себя Дитер.

- Извини, но взять тебя с собой мы не можем, - сказал я. - Через несколько дней сюда приедут охотники на вампиров Братство Маркуса, они займутся тобой.