- Ты нужен мне! Почему ты думаешь только о нем? Я – единственный такой же, как и ты!

- Сэймэй…

Рицка не знал, что ему ответить: Сэймэй все равно сейчас бы не понял его. Не понял, что останется навсегда его братом, что Рицка и так всегда с ним, что бы не случилось, и если бы Возлюбленному требовалась помощь, то он бы ни минуты не раздумывал! Но помощь сейчас была нужна Соби. Рицка чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

Как ослепительная вспышка в голове, сделавшая на секунду боль сильнее: «Вот и все. Прости, Рицка». Рука безотчетно легла на грудь: нить Связи засияла золотом и натянулась, делаясь видимо-осязаемой, дрожащей, уходящей плавными завитками куда-то за спину Сэймэя – Рицка разглядеть не мог.

Возлюбленный качнул головой:

- Нет, Рицка, нет!

Эти слова обжигали горло Сэймэя, царапали гортань:

- Нет…

Через Связь Рицка почувствовал касание холодных пальцев Соби. Это касание Рицке совсем не понравилось: оно сжимало нить, натягивало ее, делая пронзительно хрупкой. И мальчик внезапно понял, что хочет сделать Боец.

Мысли растерянно заметались, дыхание сбилось на рваный хрип и, как Сэймэй несколько мгновений назад, он зашептал:

- Нет, нет…

- Он хочет тебя предать, - выдохнул Сэймэй.

- Он хочет меня спасти. Дурак!

Решение пришло само собой: Соби всегда твердил о том, что Рицка – его хозяин. Мальчик тяжело вздохнул: «Хорошо, я буду твоим хозяином. Если это поможет тебе, то я… переступлю через…, - Рицка на секунду сосредоточился, сжал в своих пальцах нить Связи, - Соби, разве я отпускал тебя?»

Удивленный вздох. Мальчик почувствовал его всем существом, невидимыми мурашками, пробежавшимися по коже, слабым разрядом тока: его слова были услышаны. Но восприняты ли? Он не мог сейчас позволить себе быть слабым и колебаться.

Голова кружилась и Рицка закрыл глаза. Перед глазами возникло бледное лицо Бойца: «Ты хочешь ослушаться моего приказа?»

Расстерянно-неверяще, почти умоляюще: «Рицка?»

Захотелось расплакаться: «Твоя Жертва», - получилось несколько жестче, чем хотел мальчик, но так было даже лучше.

Слабая волна еле сдерживаемой боли: «Рицка… я проиграл…»

- Он проиграл, оставь его! Рицка, я смогу дать тебе все, что ты захочешь! Рицка, почему ты меня не слушаешь?! – это отчаяние или ему просто показалось?

Мальчик лишь сильнее зажмурился: он сможет не поддаться! Не сейчас, Сэймэй, ну, не сейчас же!

«Нет, Соби. Ты не проиграл», - Рицка сам удивился, как спокойно ему удалось это произнести.

«Я не могу двигаться, я даже не уверен, что твой голос – это не галлюцинация от потери крови. Я проиграл, Рицка», - странный шелест.

Так некстати вспомнилась поговорка, кажется Сосеки, которую мальчик прочел в одной из книг: как ветер дует, спроси его - какому листику пришел черед упасть?

«Ты не проиграешь, пока я тебе этого не прикажу, Агацума Соби. А я приказываю тебе не проигрывать! Пусть ты не можешь подняться, но мы – все еще Пара», - мир слился в одно светящееся пятно, стоило только открыть глаза.

«Я не смогу защитить тебя…», - колебание в голосе.

Рицка качнулся и машинально оперся на подставленную руку брата: смотреть на Сэймэя сейчас было выше его возможностей, но он все же пересилил себя. Бледное лицо с закушенной нижней губой, разметавшимися волосами и практически умоляющим взглядом с тем же коротким: «Нет».

- Да, - тихо произнес Рицка и отстранился от Сэймэя: «Тогда я буду защищать тебя! И только попробуй умереть! Я… прошу тебя – живи, Соби, ради… меня».

- Сэймэй?! – удивленный возглас, перешедший в писк, похожий на мяуканье котенка.

Возлюбленный поймал на пороге ванной, пытающегося юркнуть в свою комнату, Рицку. С Аояги старшего ручьями текла вода и мыльная пена, он прижал к себе тело брата, не успевшего закутаться в банный халат. Руки потянули махровую ткань с плеч, которая тут же впитала в себя влагу, сжали, губы лихорадочно покрывали поцелуями ушки и волосы мальчика.

Сэймэй задыхался: «Я хочу любить, но я не имею права. Но, Боже, как я хочу тебя любить!»

- Иди ко мне, Рицка.

- Что ты делаешь? Что… ты… Сэймэй!

- Я не хочу быть один.

С этими словами Сэймэй втолкнул мальчика в комнату. Темнота мягко обволакивала, скрывала лихорадочный блеск в глазах Возлюбленного.

За окном ярко вспыхнула молния, раздался раскат грома.

- Я не смог спрятать пустоту внутри себя, как не старался. Я не понимаю, что со мной происходит, - шептал Сэймэй, обхватывая лицо мальчика, прижимаясь к нему губами, медленно шагая, подталкивая к кровати.

Капли дождя застучали по стеклу, словно пытаясь пробраться внутрь. Они расчерчивали ручейками пол комнаты и стены так, что казалось, что все пришло в движение.

- Сэймэй, - голос Рицки звучал тихо, неуверенно, - что ты делаешь? Ты меня пугаешь!

- Не бойся меня, - Возлюбленный на секунду отстранился от уже припухших губ мальчика, - не бойся. Я хочу тебе кое-что показать – нет, не так – я хочу тебе кое-что дать, Рицка. Пожалуйста, позволь мне это.

Порыв ветра с грохотом раскрыл балконную дверь и Рицка дернулся от неожиданности. Поток воздуха коснулся разгоряченной после ванны кожи. Мальчик задрожал:

- Н-не надо…

Сэймэй снова привлек его к себе, защищая от холода, загораживая своим телом, которое пылало: яд разлился, пропитал каждую клетку, и теперь жег Возлюбленного, заставляя терять рассудок.

- Не бойся, я с тобой, слышишь? Пока я тут с тобой не случится ничего плохого, - молодой человек мягко уложил Рицку на постель и лег сверху, опираясь на локти и колени.

- Сэймэй…

- Тссс, - Возлюбленный приложил палец к губам мальчика, - ничего не говори.

Яд.

Рицка шагнул в сторону, оставляя Сэймэя позади.

Обилие красного больно резануло по глазам. Соби распростертый между темными лезвиями и кровь, кровь, кровь… Испачканные пальцы держатся за нить Связи, грудь часто вздымается и в глазах такое отчаяние, что страшно.

- Поражение сто процентов! – голос Нисэя заставил вздрогнуть и обратить на него внимание.

Красным рассыпающиеся иероглифы заклинания. Мощная волна яркого пламени, похожего на гигантскую птицу, распахивающую крылья, обдающую жаром все вокруг. Клюв раскрылся в безмолвном крике. Слишком красиво, чтобы восхищаться подобным.