Он поднял голову, отложил бумаги и подошёл к кровати.

- Алина, ты который раз пугаешь меня.

- Ты не представляешь, насколько я сама себя пугаю.

- Не надо думать о плохом, - он сел рядом и стал гладить меня по руке. - Кстати, ты так красиво танцевала сегодня. Совсем непохоже на здешние танцы. Всех привела в безграничный восторг.

Но мне было сейчас не до восхищений, меня беспокоило другое. Мысли о смерти посещали меня всё чаще и чаще. И было не совсем понятно, то ли я боюсь, то ли хочу, чтобы всё побыстрее закончилось.

- Эйнар, скажи мне, ты знаешь, как можно меня убить? Магистр Ульрих заикнулся однажды об этом, а сейчас молчит. Я должна хотя бы примерно представлять, что со мной может произойти.

Он какое-то время помолчал, как будто раздумывая, а стоит ли мне это говорить.

- Существует ритуальный нож, сделанный из зуба дракона, которым можно убить проводника. От ранения любым другим оружием ты излечишься сама.

Он встал, подошёл к шкафу, достал свиток и вернулся к кровати:

- Вот смотри, - он развернул передо мной пожелтевший лист.

На нём был изображён клинок, достаточно длинный, чтобы проткнуть меня насквозь. Рукоять, крестовина – ничего особенного. Не отличишь от любого другого ножа.

- Обычный нож, никаких там рисунков, изображений драконов, Гелала?

- Он не совсем обычный, лезвие серо-белое, матовое и очень тонкое. Ну ещё говорят, что он сам узнает свою жертву. Только как, неизвестно, и где находится оружие сейчас, мы тоже не знаем.

- А кому может понадобиться моя смерть? Сам Гелал придёт за мной или его дети?

- Алина, к сожалению, это необязательно будут выходцы из Нижнего мира, они могут быть представителями любого Кварта. У каждого есть свой интерес. Мало кто верит в пришествие Гелала, многие считают это мифом о происхождении этого мира. А вот использовать твою магическую силу в давлении на другой Кварт можно. Вот и получается, что в игру могут вступить те, кому не хочется, чтобы на них давили. То, что ты сейчас в Северном Кварте и замужем за мной, несколько пошатнуло существующую расстановку сил в этом мире.

- А у королевской семьи есть право признать наш брак недействительным и отправить меня в Западный Кварт к отцу?

- Вряд ли, увидев оковы Амайнаны, они рискнут на такое.

- А когда их не станет? Есть королевской семье выгода, что я уеду туда или нет?

Эйнар тяжело вздохнул:

- Всю историю существования Севера только две семьи были у власти: Альтагиир и Аильвар. Наша семья правила Квартом почти шестьсот лет. А шестьдесят семь лет назад произошла смена династии. Тогда королём был мой дед. Они с отцом объезжали южные районы и попали в засаду на границе с Центральным Квартом. Оба погибли в один день, я был ещё очень мал, чтобы унаследовать корону, и по закону власть перешла к Аильварам. Им не очень комфортно, что ты – моя жена. Это слишком поднимает меня в статусе.

Моя голова снова начала пухнуть. Две венценосные особы, Король и прямой наследник, Высшие Вампиры, которых мотыгой не убьёшь, крайне подозрительно гибнут в один день. И что, Аильвары совсем не при чём? Если они двух монархических субъектов предположительно замочили в один день, то меня в другой Кварт отправить им ничего не стоит. Нужно подготовиться к такому повороту событий.

- Значит, это возможность существует с очень большой вероятностью. А если не подчиниться решению Короля?

- Это серьёзное нарушение закона. Меня арестуют, лишат всех чинов и должности, и ты в результате окажешься без защиты. А если я начну сопротивляться аресту, то это - гражданская война.

- Эйнар. Мне надо выпить. Это просто невозможно. Знала бы, в рюкзак транквилизаторы с антидепрессантами навалила пачек сто!

- А что это?

- Это как алкоголь, только в таблетках. И ещё, у меня к тебе просьба, - я посмотрела на него жалобно. - Ты можешь дать мне поболтать с Миррой и Лейной наедине? Могу я побыть с ними в соседней спальне и выпить вина?

- Я же всё равно услышу, о чём вы говорите.

- Не важно, мы не собираемся тебя обсуждать, но даже, если они что и скажут, пообещай, что сделаешь вид, что не слышал.

- Хорошо. Иди, я позову к тебе Мирру и Лейну.

Всего через час три пьяных женщины пытались что-то петь. Я проорала несколько поп и рок хитов на русском и английском. Лейна тоже спела пару песен на каком-то диалекте. Потом я вломилась обратно к Эйнару, забрала из комнаты смартфон и врубила музыку. Мы попрыгали, потом снова выпили, потом я поплакала у девчонок на плечах и груди. Снова выпили. Ещё попрыгали. Мне было погано. Понятно, что Мирра отправится со мной, а вот увижу ли я Лейну ещё когда-нибудь, я не знала. А именно рядом с ней я чувствовала себя очень спокойно и защищённо.

Пьяная Мирра отнимала у меня бокал и говорила:

- Алина, хватит пить, тебе ещё вечером наряды мерить. Ты же себя в зеркале не увидишь, да и стоять ровно не сможешь.

- Ну и ладно, буду на приёме выглядеть как чучело, пусть мой папаша сам от меня откажется, а семейка эта королевская явно ручку к смене власти приложила, дракон их подери.

- Тихо, тебя милорд Эйнар услышит.

- Да! И посадит в тюрьму. И буду я там сидеть в тишине, книжки читать.

Мне снова захотелось плакать. Мирра, тем временем, вытянулась в струнку и прошептала:

- Милорд зовёт нас. Кажется, портнихи пришли.

- Так пусть сюда всё несут. Что мы милорду будем мешать? - И крикнула погромче. – Правда, милорд?

Кошмар, пьяная я становлюсь просто неуправляемой.

Через мгновение в дверь постучали, а потом и ввалились с многочисленными тюками и платьями на вешалках уже известные мне портнихи с помощниками. Надо же, а свекровь всё также меня игнорирует. Разлюбила вконец. Ну ничего, в дороге, глядишь, наобщаемся.

Наряды были бесподобны. Только не радовали совсем. Кое-как выдержав примерочную экзекуцию, я снова почувствовала себя несчастной. Все эти новые платья наводили на мысль о предстоящей встрече.

- Кто-нибудь знает, какой он?

- Кто? – у Мирры заплетался язык. Как будем вещи собирать в дорогу?

- Кто-кто, мой отец, его Высочество принц Тирион.

В разговор вступила Лейна, она была среди нас самая трезвая, наверное, у неё метаболизм другой:

- Говорят, он очень красив и является одним из самых сильных менталистов Западного Кварта.

- А что это значит?

- Он тонко улавливает эмоции и читает мысли.

- Вот засада! Мне ж хана! Нельзя слушать мои мысли! Вон милорд от них чуть с ума не сошёл. А я не умею их контролировать.

- Да не переживай ты так, никто не умеет. Нужно специальным заклинанием закрываться.

- Меня срочно надо закрыть на месяц или два, а лучше навсегда, до самой смерти.

Мысль о смерти снова накатила, и под ложечкой мерзко засосало. Я весело хлопнула в ладоши.

- Ну раз всё уже померяли, давайте допьём уже и пойдём собираться. Мирре больше не наливать, а то она мои панталоны в ящике не найдёт.

Мы выпили ещё по одной. Я поцеловала Лейну, завтра утром перед всеми это будет делать неэтично. Её Высочество лезет лобызать помощницу кухарки. И мы с Миррой нестройным шагом двинулись в спальню на сборы.

Я собралась быстро. Мой рюкзак был и так в состоянии постоянной готовности. Я просто сунула туда свои мазючки, книжку про местную фауну, ну и другие мелочи.

Мирра же, недолго думая, просто свалила все мои вещи в сундук. Ну что ж, правильное решение. Точно ничего не забудем. Потом снова припёрлись орки и давай таскать воду в ванну. Мирра помогла мне вымыться и высушить волосы. Эйнара же отправили принимать ванну в соседнюю спальню. Надо отдать ему должное, он ни взглядом, ни вздохом, ни даже своей пресловутой бровью не показал никакого недовольства.

Я, то ли от алкоголя, то ли от пережитых волнений провалилась в сон, как только коснулась подушки.

И снова мы бежим по лесу. Я на руках у светловолосой молодой женщины. Я знаю, что это моя мать. Она остановилась передохнуть и опустила меня на землю. Я слышу её слова: