В один облачный день, когда я проходил по своему обычному маршруту в таверну, заметил людей, которые издали наблюдали за мной, однако установить их личности или хотя бы принадлежность к какой-нибудь группировке я не мог. Только усугубило ситуацию то, что я поймав неосторожного шпиона, убил его и подвесил труп над землей, как предупреждение другим. Я думал, что остальные усвоят урок и отступят, но все пошло не так. После исчезновения шпиона, на его место пришел новый.

Напряжение с каждым днем все росло и спустя примерно неделю я не выдержал и затеял резню с наблюдателями, перебив всех до единого. Полтора месяца с того момента я не знал проблем, как владелица гостиницы передала мне письмо, которое некто оставил у входной двери. Оно несомненно адресовалось мне, а главное было кратким и доходчивым.

«Сегодня. Полночь. Нападение. Цель — Тадао Шу».

Кто оставил мне предупреждение я не догадывался. Так же не были ясны его мотивы и правдивость слов, но я решил поверить неизвестному, ведь в любом случае никто от этого не проиграет. Да и выбора у меня особо то не было.

Посреди ночи ко мне действительно вломились бандиты и попытались убить. Вот только у них ничего не получилось, ведь я заранее был предупрежден и поставил пару ловушек на окна и дверь. Первым самоуничтожился метрон, приклеенный к подоконнику с обратной стороны здания. Внезапно взорвавшись при попытке вскрытия окна, он свел на нет внезапность всей операции. Следующей разорвало входную дверь, однако нападающих этот факт ничуть не смутил и они по телам погибших товарищей пробрались ко мне в комнату. Тогда уже не только я был готов к бою, но и ближайшие районы Крита, пробудившись от раздавшихся в гостинице взрывов. Я с легкостью зарубил всех незваных гостей, ведь уровень их навыков не дотягивал и до половины моих. Единственной проблемой после этого оказалось выносить трупы, но тут винить я мог лишь себя.

Ремонт комнаты немного отвлек меня от тяжелых мыслей, поэтому я был даже рад такому повороту событий. В тот же день пришло очередное письмо от неизвестного, предупредившего меня об ночной атаке. Вновь кратко и по делу, однако, как и прежде без имени.

«Сегодня. Полночь. Встреча. Кладбище Крита».

Я не имел никаких претензий к встрече, но почему в полночь и в таком месте? Доверять этому человеку было еще рано, но смысла не приходить я не видел, ведь хотел узнать мотивацию его действий. Даже если он сам готовит мне засаду, я буду готов к ней. К тому же возможно он и есть тот человек, который вытянет меня из пучины отчаяния. Не меняя распорядок дня, я отправился в таверну до тех пор, пока не наступило время встречи.

Пустые улицы сменялись одна за другой, пока вдалеке наконец не показалась река, а за ней и кладбище. Встав посреди моста, я огляделся по сторонам. Людей и стражников поблизости не было, но так же и само кладбище пустовало. Подумав, что место для засады однозначно не самое лучшее, ступил на землю усопших и стал медленно продвигаться между могильными камнями. Там, где впереди росло одинокое дерево, виднелась черная фигура человека, который опершись об ствол, стоял неподвижно и глядел в темноту. Услыхав мои шаги, он вдруг молвил.

— Стой! — Послышался звонкий и надменны девичий голос. Я послушно остановился в пяти метрах от незнакомки, став изучать ту ее часть, которая виднелась из-за дерева. — Ты?..

— Тадао Шу. — Сказал я, осознав, что ростом моя собеседница была с юного подростка, да и голос принадлежал еще растущему организму.

— Все же пришел, проклятый.

— Проклятый? — Переспросил я, удивившись почему меня так назвали.

— А, так ты еще не в курсе? Я бы рассказала, но сама знаю не больше тебя. Лучше ответь — почему сильнейший наемник и герой Адского острова погряз в грехах и стал тем, за кем охотился последние несколько лет? Что может так сильно изменить человека и чего ты теперь добиваешься?

— Много вопросов, но если хочешь услыхать от меня что-либо, то сперва ответь кто такая? Я не собираюсь все выкладывать человеку, который даже не может показать своего лица.

— Я подчиненная Первого, Трея Сорвера, если тебе будет так угодно.

— Смешно ты шутишь однако. — Эта ситуация стала забавлять меня. — Подчиненная Сорвера и пришла к его злейшему врагу с вопросами?

— Кажется я поняла, что с тобой не так. Только зря проделала весь этот путь. Я ухожу! — Сказав это, девушка отпрянула от дерева и только тогда я заметил скрывающееся под ее плащом оружие.

— Елена?! — Окликнул я собеседницу, надеясь, что не ошибся.

— Узнал все-таки. — Остановившись ответила она, но не обернулась.

— Арбалет выдает тебя. — Вот теперь я был по-настоящему заинтересован и не собирался отпускать ее просто так. — Мстить за отца не будешь?

— Ты не убийца папы. — Ответила она холодно.

— А кто я тогда такой? — Недоумевал я.

— Неправильно сказала, перефразирую. Ты не тот Тадао Шу, которому я хотела отомстить. Я желала убить «его», но ты не «он». — Вызывающе проговорила Блейз.

— Вижу дерзить не разучилась. Может пришла расплатиться за смерть Ская? Это ведь ты в тот день стреляла из арбалета, верно?

— Да, я, но давай не будем вспоминать прошлое. Тогда ты выполнял свою работу, а я свою. И сейчас мы говорим о настоящем. Скажешь, что все мои предыдущие слова о тебе не правда и ты не жалкая копия прежнего себя? Если я лгу, убей меня на месте!

— Если это то, чего ты хочешь.

Я медленно подошел к Елене со спины и схватив за горло, приподнял над землей. Вышедшая из-за туч луна осветила кладбище и скинув с девушки капюшон, я взглянул на ее лицо. На всю длину от подбородка и до правой скулы растянулся уродливый шрам как от пореза. Закончив осматривать следы чьей-то работы, я отбросил Елену в сторону. Приземлившись на ноги, она потупила взор, стараясь на смотреть на меня после того, как я увидел ее такой.

— Я и без тебя все это знаю. Видела ведь? — Спросил я собеседницу и указал на свое горло. Она на секунду уставилась на меня и кивнула в ответ. — Я действительно уже не тот наемник, которого ты знала. У меня больше нет ни друзей, ни стремлений, ни будущего. Однажды я попытался покончить с собой, но ничего не получилось. Теперь же я убиваю всех вокруг, ожидая того момента, когда кто-нибудь придет остановить меня. Глупо, жалко, трусливо? Да, эти слова отлично характеризуют меня нынешнего.

— А у нас больше общего, чем я думала.

Сказала Елена улыбнувшись и сняла наруч с левой руки. Еще один шрам, но этот явно был нанесен самой девушкой. Резала вдоль и на славу, вот только как выжила?

— Когда я поняла, что Сорвер хочет использовать меня дабы овладеть силой огня, то взбунтовалась и он сделал это с моим лицом. — Она медленно провела кончиками пальцев по шраму на лице. — После тщетных попыток избавиться от своего уродства, я импульсивно порезала вены на руке. Но меня вовремя нашли и сумели спасти. По сути я такая же, как и ты, ведь всю жизнь меня только и делали, что использовали. Я тоже убийца без друзей и без будущего, но у меня есть цель в жизни и я могу поделиться ею с тобой.

— И ты хочешь?..

— Да, чтобы ты помог мне убить Трея Сорвера.

Хоть ей и было примерно шестнадцать, но говорила она метко и логично. Я уже давно сошел с пути мести и не желал зла этой девочке, но все равно простить ее не мог. Возможно она думала так же по отношению ко мне. Сорвер же был другим. Я в любом случае собирался убить его, но не из мести, а просто потому, что этого человека необходимо было остановить любой ценой, поскольку он был опасен.

— Двое враждующих в прошлом смертников, которые недолюбливают друг друга объединяются против общего врага. Более идиотского союза придумать наверное невозможно. У тебя же есть эта твоя магия, так почему сама не убьешь его?

— Я не овладела и десятой частью всей силы, поэтому не смогу в одиночку победить Первого. Он очень силен. Я надеялась на твою помощь, но ты уже не тот, что прежде. А из всех кого я знаю, только прошлый ты вместе со мной смог бы одолеть его. Хм… — Тяжело вздохнула она напоследок.